Avverti dolore al petto e difficoltà respiratorie? Potrebbe trattarsi di pericardite!

Avete mai avvertito un dolore acuto e lancinante al centro del petto, che vi rende difficile respirare? Questo può accadere anche dopo essersi ripresi da un comune raffreddore o influenza. Molte persone temono che si tratti di un problema cardiaco. In realtà, potrebbe trattarsi di un'infiammazione del sacco che avvolge il cuore. Oggi parleremo in dettaglio di questa condizione, chiamata "pericardite".

Sai cos'è la pericardite?

In parole semplici, la pericardite è un'infiammazione o un gonfiore del pericardio, una sacca molto sottile, composta da due strati e piena di liquido, che avvolge il cuore. È simile a un taglio sulla pelle che provoca arrossamento e gonfiore nella zona interessata. La funzione principale del pericardio è quella di proteggere il cuore e fornirgli la lubrificazione necessaria durante il battito. A causa di questa infiammazione, a volte può accumularsi del liquido in eccesso tra i due strati del pericardio. Questa condizione è chiamata versamento pericardico.

La pericardite di solito insorge improvvisamente. Tuttavia, a volte può durare da settimane a mesi. Generalmente, la condizione si risolve entro tre mesi, ma in alcune persone può persistere per anni.

Esistono diversi tipi di pericardite, giusto?

Sì, esistono diversi tipi di pericardite. Vediamo quali sono i principali:

• Pericardite acuta: è il tipo più comune. Questa infiammazione si manifesta improvvisamente, con la comparsa dei sintomi.
• Pericardite cronica: questo è il nome dato all'infiammazione che persiste per tre mesi o più dopo l'episodio acuto iniziale.
• Pericardite costrittiva: si tratta di una condizione più grave. In questo caso, gli strati del pericardio infiammati si ispessiscono gradualmente, si forma tessuto cicatriziale che si aggrega. È come se il cuore si contraesse. Ciò interferisce notevolmente con il normale funzionamento del cuore. Questa condizione si verifica spesso dopo un lungo periodo di pericardite acuta.
• Pericardite infettiva: questa condizione può essere causata da un'infezione virale, batterica, fungina o parassitaria.
• Pericardite idiopatica: a volte la causa è sconosciuta . Per questo viene chiamata così.
• Pericardite traumatica: questa condizione può verificarsi in seguito a un trauma al torace, ad esempio dopo un incidente stradale.
• Pericardite uremica: può verificarsi in persone i cui reni non funzionano correttamente.
• Pericardite maligna:Questa condizione può verificarsi anche a causa dello sviluppo di un tumore in un'altra parte del corpo.

Qual è la differenza tra miocardite e pericardite?

Entrambe sono condizioni infiammatorie del cuore, ma si manifestano in sedi diverse. La miocardite è un'infiammazione del muscolo cardiaco, mentre la pericardite è un'infiammazione del pericardio, la sacca che avvolge il cuore. Entrambe sono spesso causate da un virus. Entrambe possono provocare dolore al petto. Tuttavia, in caso di pericardite, il dolore al petto dovrebbe attenuarsi piegandosi in avanti. In caso di miocardite, invece, ci si sente più stanchi e deboli.

Chi è più a rischio di sviluppare pericardite?

Chiunque può sviluppare la pericardite. Tuttavia, è più comune negli uomini di età compresa tra i 16 e i 65 anni. Secondo le statistiche, questa condizione si verifica in circa 28 persone su 100.000 all'anno.

Cosa succede al corpo quando si verifica la pericardite?

In caso di pericardite, la membrana che avvolge il cuore si arrossa e si gonfia. È simile al gonfiore della pelle intorno a un taglio sul braccio o sulla gamba. Il pericardio è molto importante: lubrifica il cuore, lo protegge dalle infezioni e dai tumori e contribuisce a mantenerlo in posizione nel torace. Inoltre, impedisce al cuore di ingrossarsi eccessivamente quando aumenta il volume del sangue, contribuendo così a un funzionamento più efficiente.

Quali sono i sintomi della pericardite? Come si riconosce?

Il sintomo principale della pericardite è il dolore toracico. Questo dolore presenta anche diverse caratteristiche specifiche:

• Dolore acuto e lancinante (causato dallo sfregamento del cuore contro il pericardio gonfio).
• Questo dolore può aumentare quando tossisci, deglutisci, fai un respiro profondo o ti sdrai.
• Tuttavia, quando ti siedi e ti pieghi in avanti, dovresti sentire il dolore diminuire. Questo è un sintomo molto importante.

A volte potresti sentire il bisogno di sporgerti in avanti o di tenerti il ​​petto per respirare più facilmente.

Ci sono altri sintomi:

• Dolore alla schiena, al collo o alla spalla sinistra.
• È difficile respirare quando si è bloccati.
• Tosse secca.
• Le palpitazioni sono una sensazione di battito cardiaco rapido e irregolare.
• Mi sento costantemente ansioso e stanco.
• Febbre.
• Nei casi più gravi, si verifica gonfiore alle gambe, alle caviglie e ai piedi.

Se gambe, piedi e caviglie sono gonfi, o se si hanno difficoltà a respirare anche durante attività semplici, potrebbe essere il segno di una grave condizione chiamata pericardite costrittiva. In questo caso, il pericardio si ispessisce e impedisce al cuore di espandersi correttamente. Ciò ostacola il corretto pompaggio del sangue da parte del cuore. Questo può causare accumulo di sangue e gonfiore nei polmoni, nell'addome e nelle gambe, con sintomi simili a quelli dell'insufficienza cardiaca congestizia. Possono inoltre verificarsi aritmie cardiache.

Se avverti uno qualsiasi dei sintomi di "pericardite acuta", consulta immediatamente il tuo medico. Se ritieni che i tuoi sintomi siano un'emergenza, recati al pronto soccorso più vicino.

Perché si manifesta la pericardite? Quali sono le cause?

Sorprendentemente, in circa 90 casi su 100 non è possibile individuare una causa specifica per questa "pericardite". Questa condizione viene definita "pericardite idiopatica".

Tuttavia, esistono molte altre ragioni per cui può verificarsi la pericardite:

• Come complicazione di un'infezione virale (spesso un virus gastrointestinale).
• Un'infezione batterica, ad esempio la tubercolosi.
• Un'infezione fungina.
• Un'infezione causata da un parassita.
• A causa di alcune malattie autoimmuni, ad esempio il lupus, l'artrite reumatoide e la sclerodermia.
• Una lesione al torace, ad esempio in seguito a un incidente stradale.
• A causa di insufficienza renale.
• A causa di tumori come il linfoma.
• A causa di malattie genetiche come la febbre mediterranea familiare (FMF).
• A causa di alcuni farmaci che sopprimono il sistema immunitario (questo è molto raro).

Inoltre, il rischio di sviluppare pericardite è maggiore dopo questi eventi:

• Dopo un attacco di cuore.
• Dopo un intervento a cuore aperto (Sindrome post-pericardiotomia).
• Dopo la radioterapia.
• Dopo determinati trattamenti come il cateterismo cardiaco o l'ablazione a radiofrequenza (RFA).

In questi casi, la pericardite può essere causata da un problema nella risposta dell'organismo all'intervento chirurgico o alla patologia. Talvolta, possono trascorrere diverse settimane prima che i sintomi della pericardite si manifestino dopo un intervento di bypass. Parlatene con il vostro chirurgo.

Dottore, come si diagnostica la pericardite?

Un dolore acuto al petto e dietro le scapole, soprattutto quando ci si piega in avanti, e dolore al petto durante l'inspirazione sono i due principali segnali di una possibile pericardite. Questo può aiutare a escludere un infarto. Il medico vi chiederà informazioni sui vostri sintomi, se siete stati male di recente, su eventuali malattie pregresse, interventi chirurgici subiti e su altri problemi di salute che potrebbero aumentare il rischio di sviluppare pericardite.

Il medico ascolterà quindi il tuo cuore. Quando gli strati gonfi del pericardio sfregano l'uno contro l'altro, sentirai un suono simile a quello di due foglie che si sfregano o di due pezzi di cuoio secco . Questo suono è chiamato "sfregamento pericardico". Si sente meglio quando ti pieghi in avanti, trattieni il respiro e poi espiri lentamente. A seconda della gravità dell'infiammazione, potresti anche sentire dei "crepitii" nei polmoni. Questo significa che c'è del liquido nello spazio intorno ai polmoni o che c'è del liquido in eccesso nel pericardio.

Quali test vengono effettuati a questo proposito?

I medici effettueranno diversi test per verificare la presenza di pericardite, nonché di complicanze come versamento pericardico o pericardite costrittiva. Potrebbe essere necessario sottoporsi a uno o più dei seguenti esami:

• Radiografia del torace: per valutare le dimensioni del cuore e verificare la presenza di liquidi nei polmoni.
• Elettrocardiogramma (ECG o EKG): verifica la presenza di alterazioni del ritmo cardiaco. Circa la metà delle persone affette da pericardite presenta alterazioni evidenti all'ECG. Alcune persone potrebbero non presentare alcuna alterazione.
• Ecocardiogramma (Eco): per valutare la funzionalità cardiaca e la presenza di liquido intorno al cuore (versamento pericardico). Un ecocardiogramma può evidenziare segni di pericardite costrittiva, ovvero un ispessimento e una contrazione della sacca che avvolge il cuore.
• Risonanza magnetica cardiaca: per verificare la presenza di liquidi in eccesso, infiammazione, ispessimento o soffi cardiaci nel pericardio . Una sostanza speciale chiamata "gadolinio" viene iniettata nel cuore.
• Tomografia computerizzata (TC): per verificare la presenza di depositi di calcio, liquidi, infiammazioni, tumori o altre patologie nel pericardio. Viene utilizzato un mezzo di contrasto a base di iodio. Scopri di più sull'infiammazione. Questo esame è molto importante se è necessario un intervento chirurgico per la pericardite costrittiva.
• Cateterismo cardiaco: permette di misurare la pressione all'interno del cuore. Questo esame può confermare la presenza di pericardite costrittiva.
• Esami del sangue: servono per escludere un infarto, valutare la funzionalità cardiaca, controllare il liquido pericardico e individuare la causa della pericardite. In caso di pericardite, i livelli di VES (velocità di eritrosedimentazione) e di proteina C-reattiva (PCR) ultrasensibile sono generalmente superiori alla norma. Possono essere eseguiti anche altri esami per escludere malattie autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide.

Quali sono i trattamenti per la pericardite?

Nella maggior parte dei casi, per le persone affette da pericardite, la sola terapia farmacologica è sufficiente, a seconda della causa sospetta. Tuttavia, se si è accumulato del liquido nel pericardio, potrebbe essere necessario rimuoverlo. In caso di pericardite costrittiva, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Farmaci per la pericardite

La pericardite acuta viene trattata con farmaci antidolorifici e antinfiammatori, come l'ibuprofene o l'aspirina ad alto dosaggio. A seconda della causa della pericardite, potrebbero essere necessari antibiotici o farmaci antimicotici.

Se i sintomi persistono in forma grave per più di due settimane, o se si ripresentano dopo un periodo di convalescenza, il medico potrebbe prescrivere un farmaco antinfiammatorio chiamato colchicina (Colcrys® o Gloperba®). La colchicina può aiutare a controllare l'infiammazione e a prevenire la ricomparsa della pericardite per settimane o mesi. In caso di insufficienza renale, il medico potrebbe prescrivere anche un corticosteroide chiamato prednisone, che può rendere difficile l'assunzione di ibuprofene e colchicina.

Se devi assumere dosi elevate di ibuprofene, il medico ti prescriverà anche altri farmaci per ridurre il disagio gastrointestinale. Se assumi dosi elevate di FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), dovrai sottoporti a regolari esami di controllo per verificare eventuali cambiamenti nella funzionalità renale ed epatica.

Se soffri di pericardite cronica o ricorrente, potresti dover assumere FANS o colchicina per diversi anni, anche se per il resto sei in buona salute. I diuretici (pillole che favoriscono l'eliminazione dei liquidi) di solito aiutano a rimuovere il liquido in eccesso che si accumula a causa della pericardite costrittiva. Se hai un problema di ritmo cardiaco, il medico ti parlerà del trattamento più appropriato.

Il medico potrebbe anche parlarti della possibilità di trattare la tua condizione con steroidi o altri farmaci, come `Azatioprina (Azasan® o Imuran®)`, `Immunoglobuline umane per via endovenosa`, `Anakinra` o `Rilonacept`.

Se la pericardite è causata da un'infezione, il medico prescriverà farmaci specifici per curare tale infezione. Se invece è causata da un tumore, il trattamento migliore consiste nel curare il tumore stesso.

Interventi chirurgici e procedure per la pericardite

Quando si accumula liquido tra gli strati del pericardio, si verifica una condizione chiamata "versamento pericardico". Se questo liquido si accumula rapidamente, può causare il "tamponamento cardiaco", una condizione grave che esercita pressione sul cuore e ne compromette la funzionalità. Il "tamponamento cardiaco" è un'emergenza medica potenzialmente letale che richiede un trattamento immediato.

Questo improvviso accumulo di liquido tra le membrane del cuore può impedirne il corretto funzionamento e causare un calo della pressione sanguigna. Si tratta di una situazione potenzialmente letale, pertanto è necessario che un medico rimuova immediatamente il liquido.

Se è presente del liquido nell'effusione pericardica, che esercita pressione sul cuore, potrebbe essere necessario sottoporsi a una procedura chiamata pericardiocentesi. Questa procedura prevede che il medico utilizzi un tubo lungo e sottile, chiamato catetere, per rimuovere il liquido in eccesso. Il tubo e l'ago vengono guidati nel sacco pericardico utilizzando un ecocardiogramma o una TAC.

Se il liquido non può essere rimosso con un ago, il medico eseguirà un piccolo intervento chirurgico chiamato "finestra pericardica". Questo consiste nel praticare una piccola incisione nel torace e creare un foro nel pericardio per rimuovere il liquido.

In caso di pericardite costrittiva, potrebbe essere necessario rimuovere una parte del sacco cardiaco. Questo intervento chirurgico si chiama pericardiectomia. Viene eseguito su persone che presentano tessuto cicatriziale nel sacco cardiaco. Di solito non viene effettuato su persone con infiammazione attiva e dolore toracico dovuti a pericardite.

Di solito, la chirurgia non viene utilizzata come trattamento per le persone con pericardite ricorrente, poiché l'infiammazione può rendere difficile la guarigione dopo l'intervento. Tuttavia, il medico potrebbe discuterne con voi se altri trattamenti non hanno avuto successo.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo il trattamento?

Dovresti rispondere al trattamento entro una settimana, ma dovrai assumere farmaci per circa due settimane. Il recupero dopo un intervento chirurgico richiede più tempo. La guarigione completa dalla pericardite può richiedere settimane o mesi. È molto importante riposare a sufficienza durante questo periodo.

È possibile ridurre il rischio di recidiva di pericardite?

Sebbene non sia possibile prevenire un episodio di pericardite acuta, è possibile ridurne il rischio di recidiva sottoponendosi tempestivamente a un trattamento e seguendo scrupolosamente la terapia. Inoltre, è fondamentale seguire le indicazioni del medico su quando riprendere l'attività fisica. Un esercizio fisico intenso durante una fase attiva di pericardite può peggiorare la condizione.

Cosa bisogna tenere a mente quando si convive con la pericardite?

Una volta guariti dalla pericardite, dovreste essere in grado di riprendere le vostre normali attività senza preoccupazioni. Tuttavia, non riprendete l'esercizio fisico intenso finché il medico non vi darà il via libera. Il medico vi fornirà maggiori informazioni a riguardo.

Quanto dura la pericardite?

• La pericardite acuta dura dalle quattro alle sei settimane.
• La pericardite incessante (continua) dura più a lungo, ma meno di tre mesi.
• La pericardite cronica è presente da più di tre mesi.
• Tra il 15% e il 30% delle persone affette da pericardite può manifestare episodi ricorrenti nel corso degli anni.

Se trattata, la pericardite acuta ha un'altissima probabilità di guarigione. La maggior parte delle persone guarisce completamente. Nei casi lievi, la condizione può risolversi con il riposo. Tuttavia, se non trattata, in alcuni casi può svilupparsi la pericardite cronica.

La cosa più importante è assumere i farmaci esattamente come prescritto dal medico e presentarsi alle visite programmate.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se si manifestano sintomi di pericardite costrittiva, consultare immediatamente un medico. Questi sintomi sono:

• Difficoltà respiratorie.
• Gonfiore alle gambe e ai piedi.
• Ritenzione idrica nell'organismo.
• Palpitazioni.
• Grave gonfiore addominale.

Sebbene il dolore al petto sia un sintomo comune di pericardite, può anche essere un sintomo di infarto. Pertanto, se avverti dolore al petto, potrebbe trattarsi di un infarto, quindi recati immediatamente al pronto soccorso.

Infine, alcune cose importanti

Spero che ora tu abbia una migliore comprensione di questa condizione chiamata "pericardite". Ricorda,Se avverti dolore al petto, soprattutto quando ti pieghi in avanti e quando inspiri, insieme a sintomi come febbre e affaticamento, potrebbe trattarsi di pericardite. In tal caso, è meglio consultare un medico senza farsi prendere dal panico.

Se si interviene tempestivamente, spesso è possibile una completa guarigione. Seguire correttamente la terapia può anche aiutare a prevenire le recidive. Pertanto, è fondamentale assumere scrupolosamente i farmaci prescritti dal medico e sottoporsi a regolari visite di controllo. È importante essere consapevoli dei sintomi della pericardite, in modo da poter intervenire tempestivamente in caso di recidiva. Le auguro una pronta guarigione!

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