Non sei chi credi di essere? Parliamo di disturbi di personalità.

Ognuno di noi possiede una personalità, ovvero tratti distintivi, modi di pensare e schemi comportamentali unici. Sono questi elementi a renderci diversi dagli altri, a definirci ciò che siamo. A volte, però, alcuni schemi radicati e persistenti nella personalità di una persona possono rendere la vita molto difficile sia per lei che per chi le sta intorno. Questo è ciò che definiamo disturbo di personalità . Si tratta, in realtà, di una condizione di salute mentale.

Che cos'è un disturbo di personalità?

In parole semplici, un disturbo di personalità è un insieme di schemi problematici e persistenti nel modo in cui una persona pensa, esprime i sentimenti, si comporta e si relaziona con gli altri, schemi che interferiscono con la vita quotidiana. Questi schemi possono causare un disagio significativo alla persona o renderle difficile funzionare correttamente nel lavoro, in famiglia o nelle relazioni sociali.

Pensiamoci un attimo: ci sono persone che sono sempre sospettose nei confronti degli altri, che pensano che tutti vogliano far loro del male. Altre, invece, non vogliono avere alcun tipo di rapporto con gli altri e preferiscono la solitudine. Questi tratti possono talvolta essere normali, ma se sono molto marcati, persistenti e influenzano tutti gli aspetti della vita , potrebbero essere sintomo di un disturbo di personalità.

Il punto fondamentale è che molte persone affette da questo disturbo non si rendono conto che c'è un problema nel loro comportamento o nel loro modo di pensare . Credono che la colpa sia degli altri, o che il problema sia il mondo intero.

Quali sono questi tipi di disturbi di personalità?

Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), una guida utilizzata da psichiatri e psicologi, identifica dieci tipi di disturbi di personalità. Questi sono suddivisi in tre categorie principali, in base alle caratteristiche comuni dei disturbi in ciascuna categoria.

Gruppo A: Modelli di pensiero o di comportamento insoliti e bizzarri

Le persone che rientrano in questa categoria possono avere modi di pensare e comportamenti generalmente strani e difficili da comprendere per gli altri.

• Disturbo paranoide di personalità: l'elemento principale è la paranoia , ovvero la diffidenza e la sospettosità verso gli altri senza alcuna ragione plausibile. Chi ne soffre pensa costantemente cose come: "Gli altri cercano di farmi del male, di umiliarmi, di minacciarmi". Immaginate di avere un collega in ufficio che crede sempre che gli altri spettegolino su di lui e cerchino di sabotare il suo lavoro. Ma in realtà non è così.

• Disturbo schizoide di personalità: queste persone non hanno alcun interesse a interagire con gli altri e preferiscono starne alla larga.Spesso preferiscono stare da soli. Raramente mostrano le proprie emozioni quando parlano con gli altri. Possono sembrare dei robot privi di emozioni.

• Disturbo schizotipico di personalità: anche queste persone hanno difficoltà a mantenere relazioni intime e potrebbero non avere molto desiderio di farlo. Tuttavia, potrebbero anche avere una visione distorta del mondo, superstizioni e comportamenti strani . Potrebbero credere di possedere poteri speciali o di poter leggere nel pensiero altrui.

Gruppo B: Modelli di comportamento drammatici, volubili e instabili

Le persone che rientrano in questa categoria tendono ad essere molto teatrali, instabili e ad avere un comportamento imprevedibile . Il loro umore cambia spesso da un luogo all'altro.

• Disturbo antisociale di personalità (DAP): queste persone non hanno rispetto per gli altri e non si curano delle regole accettate dalla società. Possono essere tentate di infrangere le regole e di arrecare danno fisico o mentale agli altri . Non vogliono assumersi la responsabilità dei propri errori e non si preoccupano del danno che le loro azioni causano agli altri. Fin dalla tenera età, possono mostrare segni di bullismo, maltrattamento di animali, menzogne ​​e furti.

• Disturbo Borderline di Personalità (DBP): Il problema principale è la difficoltà nel controllare le emozioni . Di conseguenza, chi ne soffre ha una bassa autostima, sbalzi d'umore, agisce impulsivamente e ha difficoltà a mantenere relazioni. Può amare profondamente qualcuno in un momento e poi rifiutarlo con forza quello successivo.

• Disturbo istrionico di personalità: queste persone presentano emozioni intense e instabili e un'immagine di sé distorta . La loro autostima si basa sull'approvazione altrui e non possiedono un vero senso di autovalore. Hanno un forte desiderio di attirare l'attenzione degli altri e, per raggiungere questo obiettivo, possono comportarsi in modo teatrale, a volte inappropriato.

• Disturbo narcisistico di personalità: queste persone hanno un senso di superiorità e di superiorità sugli altri. Hanno bisogno di lodi e ammirazione eccessive . Inoltre, non provano empatia per i sentimenti altrui. Tuttavia, dietro questo comportamento potrebbe esserci una bassa autostima e una mancanza di fiducia in se stessi.

Gruppo C: Ansia grave e comportamenti timorosi

Le persone che rientrano in questa categoria sperimentano comunemente ansia e paura intense .

• Disturbo evitante di personalità:Queste persone provano un senso cronico di inadeguatezza. Sono molto sensibili alla paura di essere criticate o rifiutate dagli altri. Pur desiderando entrare in contatto con gli altri, evitano le interazioni sociali a causa di un'intensa paura del rifiuto .

• Disturbo Dipendente di Personalità: è caratterizzato da un bisogno costante ed eccessivo di protezione da parte degli altri. Queste persone mostrano anche sottomissione, un bisogno costante di supporto e incapacità di prendere decisioni. Solitamente si legano molto agli altri e si sforzano in ogni modo di compiacerli. Hanno la tendenza ad aggrapparsi agli altri e temono la separazione.

• Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (DOCP): è caratterizzato da un bisogno intenso ed estremo di avere tutto in ordine, perfetto e sotto controllo . Non c'è alcuna flessibilità. Questo può portare a ritardi nel completamento dei compiti o a interruzioni. Può anche avere ripercussioni sulle relazioni.

Importante: questo disturbo è diverso dal disturbo d'ansia chiamato disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) . Le persone con DOC di solito sanno che il loro comportamento è causato dal DOC e che devono cambiarlo. Tuttavia, le persone con DOCP hanno poca o nessuna consapevolezza del proprio comportamento.

Talvolta una persona può presentare una combinazione di sintomi di più di un disturbo di personalità.

Chi è maggiormente colpito da queste patologie?

In realtà, chiunque può sviluppare un disturbo di personalità. Tuttavia, i diversi tipi di disturbi di personalità colpiscono le persone in modo diverso.

La maggior parte dei disturbi di personalità inizia durante l'adolescenza , quando la personalità è ancora in fase di sviluppo e maturazione. Pertanto, la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato un disturbo di personalità ha più di 18 anni. C'è un'eccezione a questa regola, ed è il disturbo antisociale di personalità. Circa l'80% delle persone con questo disturbo inizia a manifestare i sintomi entro gli 11 anni.

Il disturbo antisociale di personalità è più frequente negli uomini. I disturbi di personalità borderline, istrionico e dipendente, invece, risultano più comuni nelle donne.

Quanto sono comuni i disturbi di personalità?

Si stima che circa il 9% degli adulti americani soffra di qualche tipo di disturbo di personalità e che circa il 6% della popolazione mondiale ne sia affetta.

Nel frattempo, il disturbo borderline di personalità (DBP) e il disturbo antisociale di personalità (DAP) sono i disturbi di personalità più comunemente diagnosticati .

Perché si manifestano questi disturbi di personalità? Quali sono le cause?

I disturbi di personalità sono una condizione poco compresa nel campo della salute mentale e gli scienziati stanno ancora cercando di capirne le cause.

Attualmente si ritiene che i seguenti fattori possano contribuire allo sviluppo dei disturbi di personalità:

• Genetica: Gli scienziati hanno identificato un gene che si ritiene coinvolto nel disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (DOCP). Stanno inoltre studiando se esistano legami genetici con tratti che potrebbero essere associati ai disturbi di personalità, come aggressività, ansia e paura.

• Cambiamenti cerebrali: i ricercatori hanno riscontrato sottili cambiamenti nel cervello di persone affette da alcuni disturbi di personalità. Ad esempio, studi sul disturbo paranoide di personalità hanno evidenziato alterazioni nel funzionamento di una parte del cervello chiamata amigdala . L'amigdala è la parte del cervello che elabora gli stimoli spaventosi e minacciosi. I ricercatori hanno riscontrato una riduzione del volume del lobo frontale nelle persone con disturbo schizotipico di personalità.

• Traumi infantili: uno studio ha riscontrato un legame tra eventi traumatici nell'infanzia e lo sviluppo di disturbi di personalità. Ad esempio, le persone con disturbo borderline di personalità presentano un tasso più elevato di abusi sessuali subiti durante l'infanzia. Le persone con disturbo borderline e antisociale di personalità hanno difficoltà a mantenere relazioni strette e a fidarsi degli altri. Questo potrebbe essere correlato ad abusi e traumi infantili.

• Abuso verbale: uno studio ha rilevato che le persone che hanno subito abusi verbali durante l'infanzia hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare disturbi di personalità borderline, narcisistico, antisociale o paranoico in età adulta. Ciò significa che sentirsi ripetere costantemente frasi come "non vali niente" e "non sei capace di fare nulla" può avere un impatto devastante.

• Fattori culturali: Anche i fattori culturali possono giocare un ruolo, come dimostra la variazione dei tassi di disturbi di personalità tra i diversi paesi. Ad esempio, paesi come Taiwan, Cina e Giappone presentano tassi molto bassi di disturbo antisociale di personalità. Hanno anche tassi significativamente più elevati di disturbi di personalità del cluster C (ansia e fobia).

Quali sono i sintomi di un disturbo di personalità?

Esistono dieci tipi di disturbi di personalità, ognuno con i propri segni e sintomi specifici. Tuttavia, in generale, le persone con disturbi di personalità possono riscontrare problemi come:

• Identità e senso di sé: le persone con disturbi di personalità di solito non hanno un'immagine chiara e coerente di sé. Il modo in cui si vedono cambia costantemente a seconda della situazione o delle persone con cui si trovano. La loro autostima può essere irrealisticamente alta o bassa. Pensateci: ci sono persone che, un giorno, credono di essere le migliori al mondo, e il giorno dopo pensano che non ci sia nessuno peggiore di loro.

• Relazioni:Le persone con disturbi di personalità hanno difficoltà a instaurare relazioni strette e stabili con gli altri a causa delle loro convinzioni e dei loro comportamenti problematici. Possono mancare di empatia e rispetto per gli altri, essere emotivamente distanti o pretendere attenzioni e cure eccessive dagli altri.

Un'altra caratteristica distintiva dei disturbi di personalità è che molte persone che ne soffrono hanno poca o nessuna consapevolezza di quanto problematici siano i loro pensieri e comportamenti.

Come si fa a capire se una persona soffre di un disturbo di personalità?

Non è possibile sapere con certezza se una persona soffre di un disturbo di personalità finché non riceve una diagnosi medica professionale .

È importante capire questo: i tipi di personalità e i disturbi di personalità sono due cose diverse . Il fatto che qualcuno dica di essere timido e di preferire la solitudine non significa che soffra di disturbo evitante di personalità o di disturbo schizoide di personalità.

La differenza tra uno stile di personalità e un disturbo di personalità può essere determinata valutando come la personalità di una persona influisce su diversi aspetti della sua vita. Questi aspetti sono:

• Lavoro
• Relazioni
• Sentimenti
• Autoidentità
• Consapevolezza della realtà
• Controllo del comportamento e degli impulsi

Alcuni segnali comuni di un disturbo di personalità includono:

• Il loro comportamento non è coerente e può essere un'esperienza molto frustrante e fonte di confusione per i loro cari e per chiunque altro abbia a che fare con loro.
• Potrebbero non comprendere quali siano i modi realistici e accettabili di trattare gli altri e di comportarsi in loro presenza.
• Potrebbero non essere consapevoli che il loro comportamento sta causando problemi a se stessi e/o agli altri.
• Se sono genitori, il loro stile genitoriale può essere distaccato, eccessivamente emotivo, abusivo o irresponsabile. Questo può talvolta causare problemi fisici, mentali o emotivi ai loro figli.

Come vengono diagnosticate queste patologie?

I disturbi di personalità sono piuttosto difficili da diagnosticare perché molte persone che ne soffrono non pensano che ci sia qualcosa di sbagliato nel loro comportamento o nel loro modo di pensare.

Per questo motivo, le persone con disturbi di personalità in genere non cercano aiuto per la loro condizione né ricevono una diagnosi. Vengono invece indirizzate a uno specialista della salute mentale dai loro cari o da un'agenzia di servizi sociali perché il loro comportamento rappresenta un fastidio per gli altri.

Anche quando cercano aiuto, è a causa di condizioni come ansia, depressione o abuso di sostanze, oppure a causa di problemi derivanti dal loro disturbo di personalità, come il divorzio o la perdita del lavoro, e non a causa del disturbo in sé.

Gli operatori sanitari diagnosticano uno specifico disturbo di personalità in base ai criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) dell'American Psychiatric Association.

Quando uno psicologo o uno psichiatra sospetta che qualcuno abbia un disturbo di personalità, di solito pone domande ampie e generali per ottenere informazioni senza mettere la persona sulla difensiva o creare un ambiente ostile. Le domande che pongono possono far luce su:

• Storia passata
• Relazioni
• Precedenti esperienze lavorative
• Test sul campo
• controllo degli impulsi

Poiché una persona sospettata di avere un disturbo di personalità potrebbe non essere consapevole del proprio comportamento, gli operatori della salute mentale spesso collaborano con la famiglia, gli amici e/o gli agenti di sorveglianza della persona per raccogliere maggiori informazioni sul suo comportamento e sulla sua storia.

I disturbi di personalità sono spesso sottodiagnosticati perché i medici a volte si concentrano su sintomi come ansia o depressione, che sono molto più comuni nella popolazione generale rispetto ai disturbi di personalità. Questi sintomi possono mascherare i sintomi di un disturbo di personalità sottostante.

Come curare? (Trattamento)

I disturbi di personalità sono tra i più difficili da trattare in psichiatria. La ragione principale è che le persone con disturbi di personalità non ritengono che il loro comportamento sia problematico, quindi spesso non cercano aiuto.

Anche per chi cerca un trattamento per un disturbo di personalità, la medicina moderna offre ancora opzioni terapeutiche limitate. Attualmente non esistono farmaci approvati per il trattamento di alcun disturbo di personalità . Tuttavia, esistono farmaci che possono alleviare sintomi come ansia e depressione, comuni tra le persone con disturbi di personalità.

Tuttavia, la psicoterapia, o terapia del colloquio, può aiutare a gestire i disturbi di personalità. La psicoterapia è un termine generico che indica una varietà di trattamenti che aiutano a identificare e modificare sentimenti, pensieri e comportamenti problematici. Collaborare con un professionista della salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra, può fornire a te e alla tua famiglia supporto, informazioni e orientamento.

Gli obiettivi principali della psicoterapia nel trattamento dei disturbi di personalità sono:

• Sollievo immediato dallo stress, come ansia e depressione.
• Far capire alla persona che i suoi problemi sono interni e non causati da altre persone o circostanze.
• Ridurre i comportamenti malsani e antisociali.
• Cambiare i tratti della personalità che causano problemi.

Esistono diversi tipi di psicoterapia e ogni disturbo di personalità richiede metodi differenti.

Ad esempio, gli studi hanno dimostrato,La terapia dialettico-comportamentale (DBT) si è dimostrata efficace nel trattamento delle persone con disturbo borderline di personalità. Allo stesso modo, le persone con disturbo istrionico di personalità spesso traggono beneficio dalla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) .

Qual è la prognosi di questa condizione?

Le prospettive generali per i disturbi di personalità non sono molto promettenti, poiché le persone che ne soffrono non sempre si rivolgono a un medico per una consulenza adeguata.

I disturbi di personalità non trattati possono portare a conseguenze come:

• Relazioni deboli.
• Difficoltà legate al lavoro.
• Compromissione del funzionamento sociale.

Gli studi dimostrano che i disturbi di personalità sono associati a tassi più elevati di:

• Disoccupazione.
• Divorzio.
• Violenza equilibrata.
• Uso di droghe.
• Senza fissa dimora.
• Criminalità (in particolare disturbo antisociale di personalità).

Inoltre, le persone con disturbi di personalità presentano tassi più elevati di accessi al pronto soccorso, hanno maggiori probabilità di essere coinvolte in incidenti traumatici e maggiori probabilità di morire prematuramente per suicidio.

Sebbene le prospettive siano scoraggianti, gli studi dimostrano che la gestione collaborativa delle cure può migliorare notevolmente i risultati se le persone con disturbi di personalità si impegnano nel trattamento .

Se pensi che qualcuno che conosci abbia o possa avere un disturbo di personalità, cerca di incoraggiarlo a cercare un trattamento. È anche importante informarsi sulla natura del disturbo di personalità in questione. Questo ti darà un'idea più precisa di cosa aspettarti.

È possibile prevenire i disturbi di personalità?

Attualmente non esiste un modo noto per prevenire i disturbi di personalità. Tuttavia, molti dei problemi ad essi associati possono essere ridotti con il trattamento . Chiedere aiuto non appena compaiono i sintomi può contribuire a ridurre i disagi per la vita della persona, la famiglia e le amicizie.

La cosa più importante che devi dire

Se tu o qualcuno che conosci presenta sintomi di un disturbo di personalità come quelli descritti in questo articolo, ti preghiamo di chiedere aiuto . Si tratta di disturbi mentali. Non c'è nulla di cui vergognarsi, di cui avere paura o da cui nascondersi. Tutti abbiamo bisogno di aiuto a volte.

Ricorda che i disturbi di personalità sono patologie mentali. Come per tutte le patologie mentali, chiedere aiuto non appena compaiono i sintomi può contribuire a ridurre l'impatto sulla tua vita. Gli specialisti della salute mentale possono fornirti piani di trattamento per aiutarti a gestire i tuoi pensieri e comportamenti.

I familiari di persone con disturbi di personalità spesso sperimentano stress, depressione, dolore e solitudine. È importante prendersi cura della propria salute mentale e chiedere aiuto se si manifestano questi sintomi . Non siete soli.

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