Il tuo bambino ha dolori articolari? Potrebbe trattarsi di osteocondrite dissecante (OCD).

Il tuo bambino ama fare sport? O è in un'età in cui può correre e giocare liberamente? Ti capita a volte di dire cose come: "Mamma, mi fa male il ginocchio" o "Non riesco a piegare il gomito"? Il più delle volte, ce ne dimentichiamo, pensando che sia solo un piccolo livido. Ma se questo tipo di dolore articolare persiste, potrebbe essere causato da una condizione di cui non si sente parlare molto: l'osteocondrite dissecante, o OCD. Anche se il nome può sembrare un po' complicato, non c'è nulla di cui aver paura. Parliamone in modo semplice.

Che cos'è l'osteocondrite dissecante (OCD)?

In parole semplici, l'osteocondrite dissecante (OCD) è una patologia che colpisce le articolazioni, o articolazioni sinoviali. È più comune nei bambini, negli adolescenti e nei giovani adulti.

Sapete, un'articolazione è il punto in cui due ossa del nostro corpo si incontrano. Nel disturbo ossessivo-compulsivo, l'afflusso di sangue all'estremità di una di queste ossa, in corrispondenza dell'articolazione, viene interrotto. Proprio come un ramo di un albero si secca e si indebolisce quando non riceve acqua, quando non riceve sangue, anche quella parte dell'osso si ammorbidisce e si indebolisce.

Col tempo, questo frammento di osso indebolito muore e si separa dall'osso principale. Talvolta, insieme al frammento di osso, si stacca anche un pezzo di cartilagine (il tessuto liscio che ricopre le estremità delle ossa) che lo circonda. Rimane una piccola cicatrice (lesione) nel punto in cui l'osso e la cartilagine si sono staccati.

Cosa succede a questo piccolo frammento di osso che si è staccato? A volte può rimanere dove si è staccato. Oppure può fluttuare all'interno dell'articolazione. Quando ciò accade, l'articolazione diventa instabile e può iniziare a fare male. Sorprendentemente, questa condizione può impiegare mesi, persino anni, a svilupparsi, quindi potresti non notare alcun sintomo nelle fasi iniziali.

Il disturbo ossessivo-compulsivo colpisce più comunemente le seguenti articolazioni:

• Ginocchia (più comunemente si riscontrano nelle ginocchia)
• Gomiti
• Caviglia
• Spalle
• ossa dell'anca

Tuttavia, questa condizione si riscontra più comunemente nel ginocchio, nella parte inferiore e interna del femore. In termini medici, viene chiamata "condilo femorale mediale".

Esistono due tipi principali di disturbo ossessivo-compulsivo.

I medici dividono il disturbo ossessivo-compulsivo in due tipi principali, ed è importante conoscerne la differenza.

Quali sono i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo?

Come ho già detto, nelle fasi iniziali potrebbero non esserci sintomi. Soprattutto se l'osso fratturato rimane fermo in un punto senza muoversi, potresti non avvertire alcun dolore.

Tuttavia, se i sintomi dovessero comparire, potresti riscontrare cose come:

• Dolore articolare: questo è il sintomo principale.
• Punto debole: l'articolazione appare priva di vitalità.
• Gonfiore: l'articolazione appare gonfia.
• Rigidità: sensazione di non riuscire a piegare o raddrizzare facilmente l'articolazione.
• Mobilità limitata: l'incapacità di muovere completamente l'articolazione normalmente.
• Avvertire un suono di "clic": si avverte un suono di "clic" muovendo l'articolazione.
• Sensazione di instabilità articolare: si ha la sensazione che l'articolazione "salti" fuori controllo o che non abbia forza.

Spesso, questi sintomi peggiorano man mano che il frammento osseo si sposta in altre zone dell'articolazione e vi si incastra. Inoltre, il dolore e altri sintomi possono intensificarsi quando si pratica sport, si fa esercizio fisico o si svolge un lavoro che sollecita l'articolazione.

Quali sono le cause del disturbo ossessivo-compulsivo?

I medici stanno ancora studiando il DOC sporadico. Non è stata ancora individuata una singola causa. Tuttavia, poiché la condizione è comune tra gli atleti, gli esperti ritengono che lo stress ripetuto su un'articolazione sia una delle cause principali.

Immaginate un giocatore di cricket che lancia continuamente la palla e subisce piccoli impatti sul gomito. Oppure un giocatore di basket che salta continuamente e subisce piccoli impatti sul ginocchio. Anche se inizialmente potrebbero non provocare un infortunio grave, questi piccoli impatti possono accumularsi nel tempo e danneggiare l'articolazione. Questi vengono chiamati microtraumi.Tali microtraumi possono essere causati da attività come correre, saltare e lanciare oggetti.

Il disturbo ossessivo-compulsivo familiare è causato da una mutazione genetica. Nello specifico, è causato da una mutazione nel gene chiamato "ACAN". Questo gene "ACAN" ordina al nostro corpo di produrre una proteina chiamata "aggrecano", che viene utilizzata per costruire la cartilagine. A causa della mutazione genetica, questa proteina "aggrecano" costruisce la cartilagine in modo inadeguato o irregolare. Ecco perché si manifesta questa condizione.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Sebbene chiunque possa sviluppare il disturbo ossessivo-compulsivo, alcune persone sono a maggior rischio.

• Persone di età compresa tra i 10 e i 20 anni: questa fascia d'età è la più colpita.
• Maschi: Questa condizione è più comune nei ragazzi che nelle ragazze.
• Atleti: coloro che praticano diversi sport, in particolare quelli che esercitano una forte pressione sulle articolazioni, sono a maggior rischio.
• Anamnesi familiare: se qualcuno nella tua famiglia (genitori, fratelli) soffre di disturbo ossessivo-compulsivo, anche tu rischi di svilupparlo.

Cosa succede se non viene curata?

Se il DOC non viene trattato correttamente, i sintomi possono peggiorare nel tempo. Alla fine, si può sviluppare dolore cronico o artrosi . Le persone con DOC familiare hanno un rischio maggiore di sviluppare artrosi molto prima dell'età media (intorno ai 50 anni). Quindi non è una cosa da prendere alla leggera.

Come le sembra, dottore?

Quando vai dal medico, per prima cosa ti chiederà dei tuoi sintomi. Ti chiederà cose come quando è iniziato il dolore, a che ora del giorno si manifesta e se il dolore compare dopo qualche attività.

Successivamente, si esamina l'articolazione interessata. Si misura l'ampiezza del movimento e la si confronta con quella dell'articolazione sana.

In seguito, potrebbero prescrivere esami di diagnostica per immagini, come una radiografia o una risonanza magnetica (RM) , per confermare la diagnosi. In caso di sospetto di DOC familiare, potrebbero anche indirizzarvi a test genetici per confermarlo.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento dell'osteocondrite dissecante (OCD) ha due obiettivi principali. Il primo è favorire la guarigione dell'articolazione. Il secondo è ripristinare l'afflusso di sangue all'osso interessato. Le opzioni di trattamento si dividono in non chirurgiche e chirurgiche.

Trattamento non chirurgico

Spesso, soprattutto per bambini e ragazzi, questo è il primo trattamento che i medici raccomandano.

Sarà necessario un intervento chirurgico?

Se i sintomi persistono dopo diversi mesi di trattamento non chirurgico, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. Il chirurgo potrebbe eseguire un intervento simile a questo:

• Viene praticato un piccolissimo foro nell'osso e nella cartilagine interessati. Questo stimola il corpo a fornire nuovo sangue alla zona, accelerandone così la guarigione.
• Riattaccare i frammenti ossei e cartilaginei distaccati mediante perni e viti.
• Sostituzione del tessuto danneggiato con un innesto osseo prelevato da un'altra parte del corpo del paziente o da un donatore compatibile.

Il tipo di intervento chirurgico necessario dipenderà dalla posizione dell'osteocondrite dissecante, dalla gravità del danno e dalla distanza percorsa dal frammento osseo distaccato. Il chirurgo vi spiegherà tutto nel dettaglio.

Guarirà da sola?

Questa è un'ottima domanda. Poiché le ossa dei bambini e dei giovani adulti affetti da osteocondrite dissecante sono ancora in fase di crescita, è più probabile che la condizione si risolva spontaneamente con il riposo e il tempo.

Perché prima un medico diagnostica questa condizione e inizia il trattamento, minore sarà il rischio di complicazioni future.

Quanto tempo ci vorrà per guarire? Avrà ripercussioni sul futuro?

Molte persone impiegano diversi mesi per riprendersi completamente. Il medico ti indicherà quali esercizi e attività puoi e non puoi fare durante la convalescenza.

Di solito occorrono circa due mesi per riprendersi da un intervento chirurgico. Dopodiché, sarà necessario sottoporsi a fisioterapia per diversi mesi per recuperare la forza e la mobilità perdute.

Per quanto riguarda il futuro di bambini e ragazzi, è molto meno probabile che si verifichino effetti a lungo termine dopo un trattamento adeguato. Tuttavia, per prevenire futuri danni articolari, potrebbe essere necessario cambiare sport o interrompere alcuni movimenti ripetitivi. Ad esempio, un bambino con osteocondrite dissecante al gomito potrebbe essere in grado di giocare di nuovo a cricket dopo la guarigione, ma potrebbe essere consigliato di smettere di lanciare.

Gli anziani sono a maggior rischio di sviluppare artrosi nell'articolazione interessata e hanno anche maggiori probabilità di necessitare di un intervento chirurgico.

Quando dovrei consultare un medico?

Se tu o tuo figlio avvertite dolori articolari che persistono per più di una settimana, consultate un medico.

Inoltre, se hai subito un trauma che ti impedisce di muovere un'articolazione o se provi un dolore intenso, recati immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.