La depressione è solo una malattia mentale? Parliamo anche dei sintomi fisici!

Quando sentiamo la parola depressione, la maggior parte di noi pensa immediatamente a problemi mentali come tristezza, solitudine, frustrazione e la sensazione di non voler fare nulla. È vero, questi sono i sintomi principali della depressione. Ma sapevate che questo stato mentale ha anche un forte impatto sul corpo? A volte, la vera causa dei vari disturbi fisici, dolori e fastidi che provate da tempo potrebbe essere proprio questa pressione mentale.

Non si tratta solo di "cose ​​immaginarie". La depressione è una condizione che può effettivamente causare cambiamenti nel corpo. Ad esempio, può rallentare la digestione e provocare problemi di stomaco. Poiché questi sintomi fisici possono manifestarsi insieme a molte altre malattie, molte persone non cercano cure. Non prendono nemmeno in considerazione la possibilità che i loro problemi fisici possano essere causati da un disturbo mentale. A volte, persino i medici possono non cogliere il nesso.

Perché la depressione causa dolori fisici?

Per comprendere questo concetto, dobbiamo dare una semplice occhiata al funzionamento del cervello. Nel nostro cervello esistono reti di cellule nervose che controllano le emozioni, come la tristezza e la felicità. Sorprendentemente, alcune delle reti di cellule nervose che ci fanno percepire il dolore fisico lavorano anche in sinergia con queste reti che controllano le emozioni.

Quindi, in una persona affetta da una condizione come la depressione, queste reti neurali nel cervello non funzionano correttamente. Pertanto, molti esperti ritengono che il modo in cui una persona depressa percepisce il dolore sia diverso rispetto alla persona media. Potrebbero sentire il dolore in modo più intenso. Ciò significa che qualsiasi dolore preesistente, come il mal di schiena, potrebbe essere aggravato dalla depressione.

I sintomi fisici più comuni della depressione

Bene, diamo un'occhiata ai sintomi fisici più comuni della depressione e a come potrebbero farti sentire. Vedi se ne presenti uno o più.

Che cosa facciamo con queste caratteristiche fisiche?

Se avvertite uno o più di questi sintomi fisici da molto tempo, non date per scontato che "miglioreranno da soli". Parlatene con il vostro medico.

Fate questo prima di andare dal medico.

Se possibile, annota i tuoi sintomi in un piccolo quaderno, come un diario dei sintomi.

• Che tipo di dolore ho provato oggi? (ad esempio, mal di testa, mal di schiena)
• Quanto è grave? (Valuta su una scala da 1 a 10)
• In quale momento della giornata lo hai avvertito maggiormente?
• Cosa stavo facendo in quel momento?
• Come mi sentivo? (Ero triste, arrabbiato, stressato?)

Annotando alcuni dettagli come questi, sarà molto più facile per te e per il tuo medico comprendere la connessione tra questi sintomi e il tuo stato mentale.

Quali sono i trattamenti?

Nella maggior parte dei casi, quando si riceve il trattamento adeguato per la depressione (psicoterapia, farmaci o entrambi), questi sintomi fisici diminuiscono naturalmente.

• Farmaci: Alcuni antidepressivi agiscono ripristinando la funzione delle sostanze chimiche (neurotrasmettitori) che trasportano i messaggi tra le cellule nervose del cervello, di cui ho parlato in precedenza. Con il miglioramento dell'umore, anche il dolore fisico inizierà a diminuire. Il medico potrebbe prescrivere farmaci come la duloxetina e la venlafaxina, particolarmente utili per la gestione del dolore cronico, così come farmaci più datati come l'amitriptilina.

• Altri trattamenti: Se hai difficoltà a dormire, il medico potrebbe prescriverti un farmaco diverso. Poiché dolore e depressione sono strettamente correlati, ridurre il dolore può contribuire a ridurre anche la depressione.

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): Si tratta di una forma di consulenza psicologica. Insegna a gestire meglio il dolore e a cambiare il modo in cui lo si percepisce. Questo può avere effetti positivi sia sulla salute mentale che su quella fisica.