Anche tu soffri di PCOS (Sindrome dell'ovaio policistico)? Parliamone!

Il tuo ciclo mestruale è irregolare? O hai una crescita di peli superflui sul viso o sul corpo? Soffri di acne? Hai difficoltà a perdere peso? Se questi sono problemi comuni per te, potresti soffrire di una condizione chiamata PCOS (Sindrome dell'Ovaio Policistico). Non preoccuparti, oggi parleremo della PCOS in modo molto semplice e comprensibile.

Che cos'è la PCOS (Sindrome dell'ovaio policistico)?

In parole semplici, la PCOS è uno squilibrio ormonale nelle donne. Si verifica quando le ovaie (gli organi che producono e rilasciano gli ovuli) producono troppi ormoni. Nello specifico, le ovaie producono troppi ormoni chiamati androgeni (noti anche come ormoni maschili). Questo può causare uno squilibrio nel sistema riproduttivo.

Di conseguenza, molte donne con PCOS presentano cicli mestruali irregolari , assenza di mestruazioni in alcuni mesi e ovulazione irregolare (anovulazione) . Talvolta, durante un'ecografia ovarica, si possono osservare piccole cisti piene di liquido (cisti follicolari) . Tuttavia, nonostante il nome "policistica", non tutte le donne con PCOS presentano queste cisti. Inoltre, le cisti ovariche non sono pericolose né dolorose.

La PCOS è una delle principali cause di infertilità nelle donne . Aumenta inoltre il rischio di altri problemi di salute. I medici possono trattare la PCOS in base ai sintomi e al fatto che la paziente stia cercando di concepire.

Chi è affetto da PCOS? È una condizione comune?

La PCOS può svilupparsi a qualsiasi età dopo la pubertà. La maggior parte delle donne riceve la diagnosi tra i 20 e i 30 anni, soprattutto quando cercano di avere un bambino. Se sei in sovrappeso (obesa) o se qualcuno nella tua famiglia soffre di PCOS, hai maggiori probabilità di svilupparla.

La PCOS è una condizione molto comune . Circa il 15% delle donne in età fertile, ovvero circa 15 donne su 100, ha ricevuto una diagnosi di PCOS. Quindi, se scopri di averla, non sentirti sola.

Quali sono i sintomi della PCOS?

Questi sono i sintomi più comuni della PCOS:

• Ciclo mestruale irregolare: può includere la mancanza di mestruazioni, l'assenza di mestruazioni per mesi o un sanguinamento eccessivo durante le mestruazioni.
• Crescita anomala di peli: crescita indesiderata di peli su viso, petto, addome e braccia ( irsutismo) . Questo sintomo si riscontra in circa il 70% delle persone con PCOS.
• Acne:La PCOS può causare acne sulla schiena, sul petto e sul viso. Questa acne può persistere fino all'età adulta ed essere difficile da trattare.
• Obesità: Tra il 40% e l'80% delle persone con PCOS sono obese e hanno difficoltà a mantenere un peso sano.
• Oscuramento della pelle: la pelle può scurirsi nelle pieghe del collo, nelle ascelle, nella zona inguinale (tra le gambe) e sotto il seno. Questa condizione è chiamata acantosi nigricans .
• Cisti ovariche: in molte donne affette da PCOS, le ovaie, rilevate tramite ecografia, possono apparire più grandi del normale o contenere numerose piccole cisti (follicoli).
• Fibromi penduli: piccole escrescenze simili a nei che pendono dalla pelle. Si osservano più comunemente nelle ascelle e sul collo.
• Diradamento/perdita dei capelli: le persone affette da PCOS possono manifestare una perdita di capelli a chiazze o calvizie.
• Infertilità: la PCOS è una delle principali cause di infertilità nelle donne. Riduce la capacità di concepire un figlio perché non si verifica l'ovulazione.

Alcune donne potrebbero non presentare alcun sintomo di PCOS. Altre scoprono di avere questa condizione solo quando hanno difficoltà a concepire o quando aumentano improvvisamente di peso.

Quali sono le principali cause della PCOS?

La causa esatta della PCOS è ancora sconosciuta . Tuttavia, vi sono prove che abbia una componente genetica. Ciò significa che se qualcuno nella tua famiglia ne soffre, hai maggiori probabilità di svilupparla. Inoltre, diversi altri fattori, in particolare l'obesità, possono contribuire al suo sviluppo.

• Livelli elevati di ormoni maschili chiamati androgeni: quando questi ormoni aumentano, impediscono alle ovaie di rilasciare gli ovuli. Questo è ciò che causa cicli mestruali irregolari. Quando l'ovulazione è irregolare, possono formarsi nelle ovaie le cisti piene di liquido di cui si è parlato in precedenza. L'aumento degli androgeni causa anche acne e crescita indesiderata di peli.
• Resistenza all'insulina:Quando i livelli di insulina sono elevati, le ovaie producono e rilasciano più ormoni maschili (androgeni). Questo aumento di ormoni maschili riduce l'ovulazione e contribuisce ad altri sintomi della PCOS. L'insulina è un ormone che aiuta il nostro corpo a controllare lo zucchero (glucosio) e a produrre energia. L'insulino-resistenza si verifica quando il corpo non risponde correttamente all'insulina. Ciò causa livelli elevati di zucchero nel sangue. Non tutte le persone con insulino-resistenza sviluppano il diabete, ma l'insulino-resistenza può portare al diabete. Anche il sovrappeso o l'obesità possono causare insulino-resistenza. Anche se i livelli di zucchero nel sangue sono normali, livelli elevati di insulina possono essere un segno di insulino-resistenza.
• Infiammazione di basso grado: le persone con PCOS possono presentare un'infiammazione cronica di basso grado (un tipo di infiammazione che si verifica all'interno del corpo). I medici possono misurare questa infiammazione tramite esami del sangue (proteina C-reattiva (PCR) e livelli di globuli bianchi).

PCOS e gravidanza

Una domanda che molte persone si pongono è se la PCOS possa causare un aborto spontaneo. La PCOS può aumentare il rischio di alcune complicazioni durante la gravidanza, ma molte donne con PCOS riescono comunque a portare a termine una gravidanza.

Le complicazioni che possono verificarsi durante la gravidanza a causa della PCOS includono:

• Diabete gestazionale, preeclampsia (pressione alta e altre complicazioni durante la gravidanza) e pressione alta.
• Il rischio di parto prematuro (prima delle 37 settimane) o di parto cesareo a causa di obesità, diabete o ipertensione.

Ma niente panico. Se soffri di PCOS, la cosa più importante è parlare con un medico e ottenere la consulenza e il trattamento necessari.

Come fa un medico a diagnosticare la PCOS?

Nella maggior parte dei casi, il medico può diagnosticare la PCOS visitandoti e parlando dei tuoi sintomi. Potrebbe anche prescrivere esami del sangue o un'ecografia per facilitare la diagnosi.

Il medico farà queste cose:

• Descrivi i tuoi sintomi e la tua storia clinica.
• Chiedi informazioni sulla storia medica della tua famiglia.
• Vengono misurati il ​​peso e la pressione sanguigna.
• Esegue un esame fisico, in particolare alla ricerca di peli superflui sul viso, perdita di capelli, acne, discromie cutanee e verruche.
• Verrà eseguito un esame pelvico per verificare la presenza di altre cause di sanguinamento anomalo.
• Vengono prescritti esami del sangue per controllare i livelli ormonali e i livelli di glucosio.
• Verrà eseguita un'ecografia per esaminare le ovaie, controllare lo spessore della parete uterina e verificare la presenza di altre cause di sanguinamento anomalo.

In genere, i medici concludono che si soffre di PCOS se si presentano almeno due dei seguenti tre sintomi :

1. Ciclo mestruale irregolare o assente (alcune persone con PCOS possono anche avere un sanguinamento abbondante durante il ciclo).

2. Sintomi di alti livelli di ormoni androgeni, come acne o eccessiva crescita di peli. Oppure, risultati di esami del sangue che confermano alti livelli di androgeni.

3. Un'ecografia mostra ovaie ingrossate o policistiche (molte persone non sviluppano queste cisti).

Quali sono i trattamenti per la PCOS?

Il medico deciderà il trattamento più adatto in base ai sintomi, all'anamnesi, ad altre condizioni di salute e all'eventuale intenzione di avere figli. Il trattamento può includere farmaci, modifiche dello stile di vita o una combinazione di entrambi.

Se al momento non sei incinta, questi trattamenti possono essere utilizzati:

• Contraccettivi ormonali: possono includere pillole anticoncezionali, cerotti, iniezioni, anello vaginale o dispositivo intrauterino (IUD). I contraccettivi ormonali aiutano a regolare il ciclo mestruale. Alcuni tipi possono anche controllare l'acne e la crescita di peli superflui.
• Farmaci per la sensibilità all'insulina: la metformina è un farmaco per il diabete che aiuta l'organismo a utilizzare correttamente l'insulina. Quando l'insulina è sotto controllo, alcune persone con PCOS possono notare un miglioramento del ciclo mestruale.
• Farmaci bloccanti gli androgeni: alcuni farmaci possono ridurre gli effetti degli ormoni androgeni. Questo può aiutare a controllare l'acne o la crescita dei peli. Parla con il tuo medico per capire se questo tipo di trattamento è adatto a te.
• Cambiamenti nello stile di vita: seguire una dieta nutriente e mantenere un peso sano può avere un effetto positivo sui livelli di insulina. Questo è molto importante per gestire i sintomi della PCOS.

Se stai aspettando un bambino ora o in futuro, questi rimedi possono essere utilizzati come trattamenti per la PCOS:

• Farmaci che stimolano l'ovulazione (che provoca la maturazione e il rilascio dell'ovulo): una gravidanza di successo inizia con l'ovulazione. Esistono farmaci che hanno dimostrato di stimolare l'ovulazione nelle persone con PCOS. Il clomifene e il letrozolo vengono assunti per via orale. Le gonadotropine vengono somministrate tramite iniezioni.
• Intervento chirurgico: esiste una procedura chirurgica che può aiutare a ripristinare l'ovulazione rimuovendo il tessuto ovarico che produce ormoni androgeni. Tuttavia, grazie ai farmaci più recenti, i chirurghi eseguono raramente questo intervento.
• Fecondazione in vitro (FIV):Questa è un'opzione per le donne con PCOS che non riescono a ovulare con i farmaci. Il procedimento prevede che un medico fecondi uno dei vostri ovuli con lo sperma del vostro partner in laboratorio, per poi impiantare l'embrione nell'utero.

È possibile curare completamente la PCOS?

Non esiste ancora una cura per la PCOS . Tuttavia, il medico può aiutarti a gestire i sintomi. Gli effetti della PCOS possono cambiare nel tempo e potresti persino accorgerti meno della condizione. Tuttavia, questa non è una cura definitiva.

Grazie ai cambiamenti ormonali che si verificano durante la menopausa, i sintomi della PCOS possono essere notevolmente ridotti.

La PCOS può causare altri problemi di salute?

La ricerca ha dimostrato che la PCOS può aumentare il rischio delle seguenti patologie:

• Diabete (diabete mellito)
• Ipertensione
• Malattia cardiovascolare
• Ispessimento del rivestimento interno dell'utero (iperplasia endometriale)
• cancro dell'endometrio
• Disturbi del sonno come l'apnea notturna
• Depressione e ansia

È molto importante parlare con il proprio medico per comprendere appieno il rischio di sviluppare queste patologie.

È possibile prevenire la PCOS o ridurne gli effetti?

Non esiste un modo comprovato per prevenire la PCOS. Tuttavia, è possibile adottare alcune misure per ridurne i sintomi. Ad esempio, seguire una dieta nutriente, fare esercizio fisico regolarmente e mantenere un peso corporeo sano possono aiutare a evitare gli effetti della PCOS.

Come convivere al meglio con la PCOS?

Il modo migliore per convivere con successo con la PCOS è mantenere un peso sano, seguire una dieta nutriente e fare esercizio fisico regolarmente . Questi cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a regolare i livelli ormonali, il che a sua volta può contribuire a regolarizzare il ciclo mestruale e ad alleviare i sintomi.

Se la crescita indesiderata di peli o l'acne stanno minando la tua autostima, potrebbe essere utile ricorrere a un trattamento estetico o consultare un dermatologo.

Infine, se stai cercando di avere un bambino e soffri di PCOS, ricorda che non sei sola. Circa una persona su dieci soffre di PCOS. Il tuo medico può aiutarti, se questo è il tuo desiderio, ad avere un bambino.

A che ora dovrei andare dal medico?

Se sospetti di avere la PCOS, consulta un medico. Alcuni dei segnali che potrebbero indicare la PCOS includono:

• Ciclo mestruale mensile irregolare (spesso con intervalli superiori a 40 giorni tra una mestruazione e l'altra).
• Crescita eccessiva di peli, acne o altri sintomi di eccesso di ormoni androgeni.
• Difficoltà a concepire un figlio.

Quali ormoni sono coinvolti nella PCOS?

Le persone affette da PCOS presentano uno squilibrio ormonale. Questo può interferire con il ciclo mestruale, l'ovulazione e, potenzialmente, anche con la capacità di concepire. Questi ormoni formano una rete complessa: se uno di essi è sbilanciato, l'intero sistema ne risente. I principali ormoni coinvolti nella PCOS sono:

• Androgeni (come il testosterone e l'androstenedione)
• Ormone luteinizzante (LH)
• Ormone follicolo-stimolante (FSH)
• Estrogeni
• Progesterone
• Insulina (Insulina)

La PCOS e l'endometriosi sono la stessa cosa?

La PCOS e l'endometriosi sono due patologie diverse, ma entrambe possono causare cisti ovariche e infertilità. L'endometriosi si verifica quando il rivestimento interno dell'utero (endometrio) cresce in altre sedi, come le ovaie, la vagina o le tube di Falloppio. Questo di solito causa dolore al basso ventre o forti crampi mestruali. Le donne con PCOS presentano anche mestruazioni irregolari, ovulazione irregolare e altri effetti collaterali fisici causati dall'eccesso di ormoni maschili.

Le cose più importanti da ricordare

La PCOS è una condizione comune. Può influenzare il ciclo mestruale e causare altri sintomi. Se sospetti di avere la PCOS, parlane con il tuo medico. Modifiche allo stile di vita e trattamenti medici possono aiutarti a gestire i sintomi, ridurre il rischio di altre patologie e (se questo è il tuo obiettivo) aiutarti ad avere un bambino. Non preoccuparti, non sei sola e ci sono modi per affrontare la situazione.

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