I nostri occhi sono come gemme preziose. Questi due occhi ci aiutano a vedere le cose belle di questo mondo, le persone che amiamo. C'è una parte molto complessa e importantissima all'interno degli occhi, che chiamiamo retina . Immaginate: funziona come la pellicola di una vecchia macchina fotografica all'interno dell'occhio. È questa che crea le immagini dalla luce che entra nell'occhio e le invia al cervello. Oggi parleremo delle malattie che possono colpire questa preziosa retina, ovvero le malattie retiniche.

Che cosa sono le malattie della retina? Come funzionano gli occhi?

In parole semplici, le malattie della retina sono diverse patologie che colpiscono la delicata membrana situata nella parte posteriore dell'occhio, la retina.

Guardate, il modo in cui funzionano i nostri occhi è davvero sorprendente.

1. Innanzitutto, la luce proveniente dall'esterno entra nell'occhio attraverso la parte trasparente situata nella parte anteriore dell'occhio, la cornea .

2. Quindi questa luce passa attraverso il piccolo foro al centro dell'iride, la pupilla . Ecco perché l'iride dell'occhio si restringe in presenza di luce intensa e si dilata in condizioni di scarsa illuminazione.

3. Successivamente, la lente all'interno dell'occhio focalizza questa luce direttamente sulla retina, proprio come usiamo una lente d'ingrandimento per concentrare la luce in un punto.

La retina è una struttura in cui si trovano milioni di cellule altamente specializzate. Queste cellule convertono la luce che entra nell'occhio in segnali elettrici. Questi segnali viaggiano poi attraverso il nervo ottico fino al cervello. Il cervello analizza questi segnali e li trasforma in immagini, come "Oh, ecco un fiore", "Ecco la mamma", permettendoci di vederle. È un meccanismo davvero straordinario, non è vero?

Le malattie della retina possono colpire qualsiasi parte della retina. In particolare, la macula, la parte centrale della retina che ci permette di vedere i dettagli più fini, leggere un libro e riconoscere le lettere, può essere danneggiata. Purtroppo, alcune di queste patologie possono essere ereditarie .

Molte malattie della retina causano sintomi che compromettono la vista. È importante diagnosticare e trattare queste patologie precocemente, poiché alcune, se non curate, possono portare a cecità o perdita permanente della vista.

Quali sono i tipi di malattie della retina?

Esistono diverse patologie che colpiscono la retina. Analizziamo le principali.

Malattie che colpiscono comunemente la retina:

• Danni oculari causati dal diabete(Retinopatia diabetica): Come sapete, il diabete è un problema che affligge molte persone al giorno d'oggi. Se non viene tenuto sotto controllo, i delicati vasi sanguigni degli occhi possono danneggiarsi, causando sanguinamento e gonfiore della retina. Questa condizione è chiamata (retinopatia diabetica).
• Distacco della retina : si tratta di un'emergenza. Si verifica quando la retina si separa dalla parete interna dell'occhio. È come un poster che si stacca da un muro.
• Lacerazioni o fori retinici : Talvolta possono svilupparsi piccole lacerazioni o fori nella retina. Questi sono spesso l'inizio di un distacco di retina.
• Occlusione della vena retinica: questa condizione può verificarsi quando una vena che irrora la retina si ostruisce . L'occlusione può interessare la vena principale (occlusione della vena centrale della retina) o una vena secondaria (occlusione di una branca della vena retinica).
• Retinite infettiva : la retina può gonfiarsi e infiammarsi a causa di varie infezioni virali, batteriche o fungine.
• Retinopatia sierosa centrale: si tratta di una condizione in cui si accumula liquido sotto la retina. È spesso associata allo stress.
• Corioretinopatia a pallini di piombo e altre malattie infiammatorie: si tratta di rare patologie infiammatorie che colpiscono la retina e le strutture ad essa associate.

Malattie che colpiscono specificamente la macula:

La macula, come accennato in precedenza, è la parte centrale della retina che garantisce una visione nitida e chiara. Esistono diverse patologie che possono colpirla:

• Puntura maculare (chiamata anche membrana epiretinica): si tratta di una sottile pellicola che si forma sulla macula, simile a un foglio di cellophane. Può causare visione offuscata e sfocata.
• Foro maculare: un piccolo foro nella macula.
• Degenerazione maculare senile (AMD): è una patologia comune che si manifesta con l'avanzare dell'età. Ne esistono due tipi: AMD secca e AMD umida.
• Edema maculare: gonfiore della macula. È causato da un accumulo di liquidi.

Malattie retiniche ereditarie:

Si tratta di malattie congenite causate da fattori genetici:

• Retinite pigmentosa : questa patologia causa una graduale perdita della visione periferica. Anche la cecità notturna è un sintomo.
• Sindrome di Usher : si tratta di una condizione ereditaria che causa perdita dell'udito associata a retinite pigmentosa.
• Malattia di Stargardt: colpisce principalmente i giovani e compromette la visione centrale.
• Retinoschisi : separazione degli strati della retina. Può essere presente alla nascita o svilupparsi in seguito.

Quali sono questi sintomi che avvertiamo?

Se soffri di una patologia retinica, potresti manifestare uno o più di questi sintomi:

• Corpi mobili e lampi di luce . Si può avere la sensazione che piccoli ragni si muovano davanti agli occhi.
• Visione sfocata o alterata. Le lettere potrebbero non essere chiaramente visibili e le immagini potrebbero apparire sdoppiate.
• I punti ciechi si verificano nella visione diretta (visione centrale) o nella visione periferica .
• Distorsioni visive. Ad esempio, le linee rette possono apparire ondulate. Questo fenomeno si può notare osservando elementi come infissi di finestre e stipiti di porte.
• Perdita improvvisa della vista.
• Difficoltà a vedere di notte o difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti di luce (ad esempio, quando si esce al buio).

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è molto importante consultare immediatamente un oculista.

Quali sono le cause di questa malattia?

Non esiste un'unica causa per le malattie della retina. Le cause possono essere molteplici.

• Alcune patologie, come la sindrome di Usher, la malattia di Stargardt e la retinite pigmentosa, sono ereditarie.
• La retinopatia può manifestarsi in concomitanza con altre patologie. Il diabete e l'ipertensione possono danneggiare i delicati vasi sanguigni dell'occhio, causando a loro volta danni alla retina. Anche le condizioni infiammatorie presenti nell'organismo possono provocare danni.
• Le lesioni oculari possono causare danni alla retina e alla macula. Ad esempio, se una palla da cricket colpisce l'occhio o se un oggetto appuntito vi si conficca, può provocare danni gravi.
• A volte, dopo un intervento chirurgico agli occhi possono verificarsi condizioni come la "pucker maculare".
• Alcune malattie della retina, come la retinite da citomegalovirus, sono causate da un'infezione . Tuttavia, la malattia della retina in sé non è contagiosa.

Quali sono i fattori di rischio per queste malattie?

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare malattie della retina. Essi sono:

• Invecchiamento.
• Fumo.
• aumento di peso o obesità(Obesità o sovrappeso).
• Avere altre patologie, come diabete e ipertensione .
• Precedenti lacerazioni o distacchi della retina.
• Precedenti lesioni o interventi chirurgici agli occhi.
• Avere una storia familiare di malattie retiniche .
• Miopia grave (persone con lenti da vista molto elevate - "Miopia grave").
• Uso prolungato di alcuni farmaci, come l'idrossiclorochina (Plaquenil®) e il pentosano polisolfato.

Talvolta, anche il sesso o l'etnia possono rappresentare un fattore di rischio per una specifica malattia della retina.

Quali sono le possibili complicazioni di queste malattie?

Se non trattate correttamente, le malattie della retina possono portare alla perdita completa della vista e alla cecità .

Queste patologie vengono trattate dagli oftalmologi. Tuttavia, i medici non possono curare tutte le malattie della retina. Pertanto, è importante diagnosticare la malattia precocemente e tenerla sotto controllo nel miglior modo possibile.

Come vengono diagnosticate queste malattie della retina?

Durante una visita oculistica di routine, l'oculista controllerà sempre la presenza di malattie della retina. Per questo è importante sottoporsi a controlli oculistici con la frequenza raccomandata dal medico.

Durante la visita, il medico somministrerà delle gocce oculari per dilatare le pupille. Questo permetterà al medico di esaminare la retina più attentamente. Se, dopo la visita, il medico sospetta un problema alla retina, potrebbe prescrivere esami più specifici o indirizzarvi a uno specialista della retina.

Quali test vengono eseguiti per diagnosticare o monitorare le malattie?

Il medico potrebbe prescrivere esami come questi:

• Tomografia a coerenza ottica (OCT): è come fare una sezione trasversale della retina. È molto importante per individuare problemi come gonfiore e fori nella macula.
• Angiografia con fluoresceina : questa procedura prevede l'iniezione di un colorante speciale in una vena del braccio e la successiva acquisizione di immagini dei vasi sanguigni all'interno dell'occhio. Permette di valutare aspetti come il flusso sanguigno e l'eventuale presenza di perdite di sangue dalle vene.
• Autofluorescenza del fondo oculare: anche questo è un esame di imaging non invasivo.
• ElettroretinografiaElettroretinografia (ERG): questa tecnica misura il corretto funzionamento della retina.
• Test genetici : se si sospetta una malattia ereditaria, questo test viene eseguito per confermarla.

Come vengono curate queste malattie?

Le opzioni di trattamento dipendono dal tipo di malattia retinica di cui si soffre. In alcuni casi, il trattamento può arrestare la malattia o rallentarne la progressione. Le opzioni di trattamento includono interventi chirurgici , trattamenti laser e iniezioni di farmaci all'interno o intorno all'occhio .

Procedure chirurgiche:

La vitrectomia è una procedura chirurgica eseguita per le seguenti patologie:

• Distacco della retina.
• Pucker maculare (membrana epiretinica).
• Foro maculare.
• Lesioni oculari (ad esempio, corpi estranei che entrano nell'occhio).
• Infezioni oculari.

Iniezioni oculari:

L'iniezione vitreale viene effettuata per le seguenti condizioni:

• Degenerazione maculare senile umida (AMD umida).
• Retinopatia diabetica avanzata.
• L'edema maculare si manifesta per diverse cause.
• Infezioni oculari.
• Malattie infiammatorie oculari.

Trattamenti laser:

Il trattamento laser viene utilizzato in casi quali:

• Trattare i vasi sanguigni indesiderati.
• Lacerazioni retiniche chiuse.
• Retinopatia sierosa centrale.
• Edema maculare.

Altri trattamenti per il distacco di retina:

• Intervento chirurgico di cerchiaggio sclerale : in questa procedura, il chirurgo posiziona una fascia di silicone intorno all'occhio e la fissa con dei punti di sutura. Questo spinge la parte bianca dell'occhio (sclera) verso l'interno, permettendo alla retina di appoggiarsi alla parete oculare.
• Crioplesia : la crioterapia viene utilizzata per creare una cicatrice e chiudere la lacerazione o il distacco.
• Retinopessia pneumatica : un chirurgo inietta una bolla di gas nell'occhio. Questa bolla aiuta a mantenere la retina in posizione. Questo trattamento può essere combinato con la crioterapia o il trattamento laser.

Altri trattamenti:

• Farmaci antibatterici , antimicotici o antivirali per infezioni gravi.
• Retinopatia sierosa centrale e alcune altre malattie oculariTrattamento laser "a freddo" .

Ci sono effetti collaterali o complicazioni legate al trattamento?

Gli effetti collaterali o le complicazioni dei trattamenti per le malattie della retina dipendono da molti fattori, come il tipo di trattamento ricevuto, lo stato di salute generale e la patologia di cui si soffre.

In generale, possono sussistere rischi quali:

• Infezione.
• Cicatrici.
• Occhi asciutti.
• Visione offuscata.
• Pressione alta o bassa nell'occhio.
• Diminuzione della vista.
• Pressione oculare elevata.
• Sanguinamento.

Pertanto, prima di iniziare qualsiasi trattamento, è fondamentale discutere a fondo e comprendere i vantaggi, gli svantaggi e i possibili effetti collaterali con il proprio medico.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo il trattamento?

I tempi di recupero dipendono dal tipo di trattamento ricevuto e dal tipo di patologia retinica. Ad esempio, se si ha una bolla di gas nell'occhio, potrebbero essere necessarie diverse settimane prima che scompaia. Potrebbe non essere possibile tornare al lavoro per due o quattro settimane. Inoltre, non è possibile volare né inalare protossido d'azoto, utilizzato in alcune procedure odontoiatriche, finché si ha una bolla di gas nell'occhio (ma questo è temporaneo).

Se ti sottoponi a iniezioni oculari, il medico ti dirà di tenere gli occhi a riposo, usare lacrime artificiali e non strofinarli. Ma non esiste un vero e proprio "periodo di recupero" per questo tipo di trattamento.

È possibile guarire completamente una retina danneggiata?

In alcuni casi, una retina danneggiata può essere curata o riparata. Tuttavia, per alcune patologie non esiste una cura definitiva. Pertanto, è consigliabile parlare con il proprio medico della propria situazione specifica. Il medico potrà spiegare la condizione e indicare il piano di trattamento più adatto.

È possibile prevenire queste malattie della retina? Come si può ridurre il rischio?

Non possiamo prevenire alcune malattie della retina, soprattutto quelle ereditarie. Tuttavia, possiamo adottare alcune misure per ridurre il rischio di sviluppare altre patologie:

• Gestione delle malattie croniche: se soffri di malattie come l'ipertensione o il diabete, è importante tenerle sotto controllo. È altrettanto importante controllare il peso corporeo (sovrappeso o obesità).
• Controlli oculistici regolari: sottoponetevi a visite di controllo secondo il programma raccomandato dal vostro oculista. In questo modo, eventuali problemi potranno essere individuati precocemente.
• Proteggere gli occhi:Indossate protezioni per gli occhi (occhiali, visiere) quando lavorate (ad esempio, nella lavorazione del legno o dei metalli) o praticate sport di contatto. Anche un incidente apparentemente di lieve entità agli occhi può causare gravi danni.

Cosa succede se contraggo questo tipo di malattia? Cosa devo aspettarmi?

La prognosi per le malattie della retina dipende dal tipo di patologia. Pertanto, è importante parlare con il proprio medico della propria condizione. Il medico potrà spiegare la patologia e aiutare a scegliere il trattamento più adatto. Inoltre, potrà valutare cosa aspettarsi in termini di vista e recupero generale.

Quando dovrei consultare un medico?

È molto importante sottoporsi a regolari esami oculistici, soprattutto se si soffre di una patologia che rappresenta un fattore di rischio per le malattie della retina, come il diabete.

Se noti cambiamenti improvvisi nella tua vista (ad esempio, perdita improvvisa della vista, comparsa di macchie nere che fluttuano davanti agli occhi, visione di luci, visione di linee rette), consulta immediatamente un oculista. Non perdere tempo.

Quando devo recarmi al pronto soccorso?

In questa situazione, è necessario recarsi immediatamente al pronto soccorso o chiamare il 1990:

• Se perdi improvvisamente la vista, in tutto o in parte.
• Se avverti un forte dolore agli occhi.
• In caso di incidente grave o lesione all'occhio.

Si tratta di emergenze, quindi non indugiate.

Quali domande dovrei porre al mio medico riguardo alle malattie della retina?

Hai tutto il diritto di porre al tuo medico qualsiasi domanda. Puoi fare domande come queste:

• Questa mia condizione può essere curata? Può essere completamente guarita?
• Quali effetti collaterali ci si possono aspettare dal trattamento?
• Quali farmaci o cambiamenti nello stile di vita posso adottare per evitare che i miei sintomi peggiorino?
• Quali sono le probabilità che io perda la vista?
• Quali servizi consiglieresti per aiutare le persone con problemi di vista?
• Posso partecipare a una sperimentazione clinica?

Infine, alcune cose da ricordare

Non tutte le malattie della retina sono uguali. È importante comprendere la propria condizione specifica ed essere consapevoli di qualsiasi cambiamento nella vista. La diagnosi e il trattamento precoci di solito offrono i risultati migliori.

Potresti provare diverse emozioni riguardo alla tua condizione oculare. Potresti sentirti spaventato, preoccupato o triste. È normale. Parla con il tuo team medico e con la tua famiglia di ciò di cui hai bisogno e di come ti senti. Sono lì per aiutarti in ogni modo possibile. Ricorda, non sei solo.

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