Scopriamo di più sulla strana condizione del sonnambulismo e del mangiare compulsivo (Disturbo dell'alimentazione correlato al sonno).

Vi è mai capitato di svegliarvi al mattino e trovare marmellata o burro sparsi ovunque in cucina, con i piatti ammucchiati nel lavandino? Oppure qualcuno in casa vi ha detto: "Ti sei svegliato di notte, hai aperto il frigorifero e hai mangiato qualcosa"? Senza però ricordarvene nulla. Anche se può sembrare un sogno, potrebbe trattarsi di una condizione medica che richiede un trattamento.

In parole semplici, cos'è l'alimentazione a restrizione del sonno (SRED)?

Questo è ciò che in ambito medico chiamiamo Disturbo Alimentare Correlato al Sonno (SRED) . In parole semplici, si tratta di un comportamento anomalo che si manifesta durante il sonno. I medici definiscono queste condizioni "parasonnia". Una persona affetta da SRED si sveglia nel cuore della notte, prepara del cibo, mangia e a volte beve anche. Ma la cosa più strana è che, al risveglio mattutino, non ricorda nulla di tutto ciò. Il medico potrebbe anche definire questo disturbo "Disturbo Alimentare Notturno Correlato al Sonno - NS-RED".

Non è una buona idea liquidare la cosa come una semplice abitudine bizzarra. Perché può essere davvero pericolosa. Pensate alla probabilità di scottarvi accendendo i fornelli nel sonno, o di tagliarvi una mano mentre tagliate una verdura con un coltello. Alcune persone arrivano persino a mangiare cose non commestibili, o addirittura velenose. Ecco perché è fondamentale parlarne con il proprio medico.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Se ti stai chiedendo se soffri di questa patologia, dai un'occhiata a questi sintomi. Consulta questa tabella per comprenderla meglio.

Come accadono queste cose?

Questo comportamento di mangiare durante il sonno può verificarsi ogni notte, oppure occasionalmente. Per alcune persone, può accadere anche più volte nella stessa notte.

Questo accade di solito nelle prime ore dopo essersi addormentati, durante il sonno profondo (NREM - sonno non REM). È molto difficile svegliare qualcuno che mangia nel sonno, perché si trova in uno stato di coscienza alterato. La cosa migliore da fare è accompagnarlo delicatamente a letto.

Perché sta succedendo questo? Quali potrebbero essere le ragioni?

Sebbene non sia stata ancora individuata la ragione precisa di questo fenomeno, la ricerca ha identificato diversi fattori che potrebbero influenzarlo.

• Altre condizioni mediche sottostanti: Alcune condizioni mediche (ad esempio, encefalite - infiammazione del cervello, epatite - infiammazione del fegato) possono causarlo.
• Problemi di salute mentale: fattori come stress eccessivo, ansia , depressione , altri disturbi alimentari e disturbi da uso di sostanze possono influire.
• Cambiamenti nello stile di vita: immagina di essere un fumatore; questa situazione potrebbe verificarsi se smettessi improvvisamente di fumare o iniziassi una dieta.
• Effetti collaterali di alcuni farmaci: questi possono essere causati da alcuni farmaci, in particolare sedativi-ipnotici, benzodiazepine e alcuni farmaci per malattie mentali.

Altri problemi del sonno correlati alla SRED

Talvolta, la SRED si manifesta come conseguenza di un altro problema del sonno.

• Disturbi del ritmo circadiano del sonno (alterazione del naturale ciclo sonno-veglia dell'organismo)
• Narcolessia (eccessiva sonnolenza diurna)
• Disturbo periodico dei movimenti degli arti (scosse involontarie degli arti durante il sonno)
• Sindrome delle gambe senza riposo (fastidio alle gambe quando ci si addormenta)
• Apnea notturna (arresto della respirazione durante il sonno)
• Sonnambulismo

Questi problemi del sonno possono essere ereditari. Ciò significa che se qualcuno nella tua famiglia soffre di questi tipi di disturbi del sonno, anche tu corri un certo rischio di sviluppare la SRED.

Quali sono i possibili pericoli e complicazioni?

Potresti chiederti: "Quali sono i pericoli del mangiare nel sonno?". Questo comportamento può effettivamente portare a gravi conseguenze.

• Pericoli fisici: esiste il rischio di tagliare qualcosa con un coltello mentre si dorme e ferirsi una mano , oppure di accendere un fornello e ustionarsi .
• Intossicazione alimentare: è possibile intossicarsi mangiando alimenti che non vanno consumati crudi (carne cruda, uova crude).
• Ingestione di altre sostanze: L'ingestione di sostanze non commestibili può causare avvelenamento .

Oltre a ciò, esiste un altro rischio concreto. Immaginate di accendere un fornello a gas nel sonno e di dimenticare di spegnerlo, oppure di appoggiare qualcosa di facilmente infiammabile su un fornello già acceso: quanto è probabile che si sviluppi un incendio ?

Inoltre, a lungo termine, questa condizione può causare altri problemi di salute.

• aumento di peso e obesità
• Depressione
• Stanchezza e sonnolenza diurne

Come fa un medico a scoprirlo?

Quando andrai dal medico, ti chiederà dei tuoi sintomi. Dato che potresti non ricordare cosa è successo la notte scorsa, potresti voler chiedere anche a qualcuno a casa (un familiare, il partner).

Successivamente, verrà stabilito se la causa è un'altra condizione medica o un farmaco che stai assumendo. Potrebbe esserti chiesto di tenere un "diario del sonno" per alcune settimane. Ciò significa annotare l'ora in cui vai a letto, l'ora in cui ti svegli, come ti senti al risveglio e i pasti che sai di aver consumato durante la notte.

Se è necessario approfondire la questione, potrebbe essere necessario sottoporsi a uno "studio del sonno". Questo esame viene effettuato in un centro specializzato, dove il corpo e il cervello vengono monitorati durante il sonno.

Come viene trattata?

Il metodo di trattamento dipende dalla causa della tua condizione SRED.

• Modifica dei farmaci: se la causa è un farmaco che stai assumendo, il medico potrebbe consigliarti di interromperne l'assunzione, modificarne il dosaggio o ridurne la quantità. Non interrompere o modificare mai i farmaci di tua iniziativa.
• Trattamento delle patologie sottostanti: se la causa è un'altra condizione medica o un problema di salute mentale, un trattamento adeguato può aiutare a controllare l'SRED.
• Adottate precauzioni di sicurezza: mentre attendete i risultati del trattamento, è importante evitare incidenti. Potete mettere delle serrature al frigorifero e agli armadietti dove conservate il cibo, appendere un campanellino alla porta della cucina o della camera da letto, ecc. È anche consigliabile rimuovere qualsiasi oggetto che potrebbe farvi inciampare nel tragitto dal letto alla cucina.

Cambiamenti nello stile di vita e buon sonno (Igiene del sonno)

A volte, apportare piccoli cambiamenti al nostro stile di vita può migliorare la qualità del sonno e tenere sotto controllo questo disturbo.

• Gestisci lo stress: prova attività come lo yoga e la meditazione.
• Prima di andare a letto, evitate di consumare bevande contenenti caffeina come caffè e tè, di fissare a lungo schermi di telefoni, tablet o TV e di esagerare con il consumo di alcol.
• Stabilisci un orario di sonno regolare: prendi l'abitudine di andare a letto e svegliarti alla stessa ora ogni giorno.

Ad alcune persone vengono somministrati farmaci come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Questi farmaci sono comunemente prescritti per la depressione. Aiutano a regolare i livelli di una sostanza chimica chiamata serotonina nel cervello, contribuendo a regolare l'umore e i ritmi del sonno.

Quando dovrei consultare un medico?

Se hai anche il minimo sospetto di mangiare nel sonno, non esitare e consulta immediatamente un medico. Questo problema riguarda la tua salute e la sicurezza degli altri membri della tua famiglia. Quindi non prenderlo alla leggera. La persona più indicata per aiutarti è il tuo medico.