Hai mai sofferto di mal di testa a causa di una lesione spinale? Scopriamo di più su questo tipo di cefalea!

Avete mai avuto un mal di testa insopportabile, soprattutto dopo un'iniezione nella schiena? Oppure sentite che il dolore peggiora quando siete seduti o in piedi e migliora quando vi sdraiate? In tal caso, potreste soffrire di una condizione chiamata cefalea post-puntura lombare, di cui parleremo oggi. Non preoccupatevi, ne parleremo nel dettaglio .

Che cos'è una cefalea spinale?

In parole semplici, una cefalea spinale è un forte mal di testa causato da una diminuzione della quantità di liquido cerebrospinale (LCS) , il fluido che circonda il cervello. Immaginate che il nostro cervello e il midollo spinale, che si estende lungo la colonna vertebrale, siano protetti come un cuscino riempito da questo fluido acquoso chiamato LCS. Questo fluido nutre il cervello e protegge il cervello e il midollo spinale da movimenti improvvisi.

Quindi, se per qualche motivo il liquido cerebrospinale che circonda il cervello diminuisce, cioè se fuoriesce, il supporto al cervello si riduce. A questo punto, il cervello inizia ad afflosciarsi leggermente. I delicati tessuti e i nervi collegati al cervello iniziano a tirare. Questa trazione è ciò che percepiamo come un forte mal di testa.

Questo è anche chiamato:

• Cefalea post-puntura durale
• Cefalea epidurale
• cefalea da bassa pressione

Perché si verifica questo mal di testa spinale?

Il motivo principale di ciò è una procedura medica che chiamiamo "puntura lombare". Ovvero, una puntura lombare o rachicentesi .

La puntura lombare è la causa principale

I medici eseguono la puntura lombare per diversi motivi. Per prelevare un campione di liquido cerebrospinale a scopo diagnostico o per somministrare l'anestesia. Ricorderete forse l'anestesia epidurale , somministrata alla colonna vertebrale per ridurre il dolore durante il parto. Ecco, a questo scopo viene eseguita.

In questa procedura, il medico inserisce un ago sottile nel canale spinale, attraverso la parte bassa della schiena, per somministrare l'anestesia o per prelevare un campione di liquido cerebrospinale (CSF). Tuttavia, a volte un piccolo foro nelle meningi, le membrane che avvolgono il midollo spinale, può causare una piccola fuoriuscita di CSF.

Quando il liquido cerebrospinale diminuisce, anche la pressione intorno al cervello si riduce. Questa condizione è chiamata ipotensione intracranica . Di conseguenza, il cervello sembra abbassarsi leggermente. È questo che causa il mal di testa.

Gli studi suggeriscono che questo tipo di cefalea spinale può verificarsi in circa il 10-40% dei casi di puntura lombare.

Ci sono altri motivi?

Sì, non si tratta solo di una puntura lombare. Raramente, la perdita di liquido cerebrospinale può causare cefalea post-puntura lombare anche per altre cause.

• Una cisti che assomiglia a una vescica piena d'acqua vicino al midollo spinale si rompe.
• Una lacerazione delle membrane protettive (meningi) che circondano il midollo spinale.
• Una lesione grave alla testa o al viso, come ad esempio una frattura del cranio.

Quali sono i sintomi di una cefalea post-puntura lombare?

Per chi si è sottoposto a puntura lombare, questi mal di testa di solito compaiono entro due o tre giorni. Tuttavia, a volte possono manifestarsi anche mesi dopo.

Le caratteristiche principali sono le seguenti:

• Un forte mal di testa pulsante che inizia nella fronte o nella parte posteriore della testa.
• Il dolore aumenta quando si sta seduti o in piedi e diminuisce leggermente quando ci si sdraia. Questa è la caratteristica principale e più distintiva di questo mal di testa.
• Il mal di testa peggiora quando si tossisce, ci si sforza o si cerca di defecare.
• Nausea.
• Dolore o rigidità al collo.
• Vertigini.
• Alterazioni della vista e sensibilità alla luce, ovvero fotofobia .

Inoltre, raramente possono manifestarsi anche i seguenti sintomi:

• Avvertire un ronzio nelle orecchie (acufene) .
• Perdita dell'udito.
• Sintomi come intorpidimento o perdita di sensibilità alle mani (sintomi di radicolopatia) .

Quanto possono durare questi sintomi?

Nella maggior parte dei casi, questi mal di testa di origine spinale possono durare da poche ore a qualche giorno. Tuttavia, per alcune persone possono persistere più a lungo. Se questi sintomi persistono per più di 24 ore, è assolutamente consigliabile consultare un medico.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare queste patologie? (Fattori di rischio)

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare questo tipo di cefalea post-puntura lombare. Diversi fattori contribuiscono a questa predisposizione:

• Assumere meno acqua (disidratazione).
• Condizioni che interessano tutto il corpo, come l'ipertensione e la febbre.
• Essere una persona che soffre spesso di mal di testa.
• Per coloro che hanno un peso corporeo basso (basso indice di massa corporea - BMI).
• Il tipo di ago utilizzato per la puntura lombare. Questo rischio è maggiore quando si utilizzano determinati tipi di aghi (aghi da taglio o aghi spinali di calibro maggiore).

Nella maggior parte dei casi, queste cefalee spinali si manifestano nelle donne di età compresa tra i 20 e i 40 anni che ricevono anestesia epidurale per la schiena durante il parto.

Come fa un medico a sapere con certezza che si tratta di una cefalea post-puntura lombare?

Il medico stabilirà se si tratta di una cefalea post-puntura lombare in base alle domande che porrai (la tua anamnesi) e ai tuoi sintomi. Se hai subito una puntura lombare di recente, ovvero negli ultimi 14 giorni, la diagnosi è molto chiara. In tal caso, non sono necessari ulteriori esami.

Tuttavia, se non ti viene praticata una puntura lombare, il medico potrebbe prescrivere una risonanza magnetica (RM) per individuare la causa del mal di testa. Questo esame permette di esaminare più da vicino il cervello e il midollo spinale per verificare l'eventuale presenza di perdite di liquido cerebrospinale.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

I medici spesso raccomandano quanto segue per il trattamento della cefalea post-puntura lombare:

Cose che puoi fare a casa

• Sdraiati su una superficie piana e rimani sdraiato. È meglio stare sdraiati il ​​più possibile, poiché stare in piedi o seduti può causare più dolore.
• Bevi molta acqua e altri liquidi. In particolare, le bevande contenenti caffeina, come caffè, tè e alcune bibite gassate, possono dare sollievo.
• Utilizza antidolorifici/analgesici da banco che puoi acquistare in farmacia.

Trattamento da parte di un medico

A volte i trattamenti sopra descritti non sono sufficienti. Se il mal di testa persiste dopo alcuni giorni, il medico potrebbe raccomandare una procedura chiamata patch ematico epidurale . Questa consiste nell'iniettare del proprio sangue nel foro da cui fuoriesce il liquido cerebrospinale. Il sangue si coagula e sigilla il foro. Questo trattamento aiuta molte persone a guarire più velocemente.

In casi molto rari, è necessario un intervento chirurgico per riparare una perdita di liquido cerebrospinale.

È possibile prevenire un mal di testa da compressione spinale?

Non c'è davvero nulla che si possa fare per evitarlo. Tuttavia, i medici utilizzano un tipo speciale di ago (ago non tagliente) il più sottile possibile quando eseguono una puntura lombare per ridurre questo rischio.

Quanto tempo ci vorrà per la guarigione? (Prognosi)

Non c'è nulla da temere da questi mal di testa di origine spinale. Nella maggior parte dei casi (circa l'85%) scompaiono senza alcun trattamento. Se si utilizza il trattamento con patch ematico epidurale di cui abbiamo parlato in precedenza, il mal di testa scompare completamente entro 24 ore nel 60-70% dei casi.

Tuttavia, in rari casi possono verificarsi condizioni gravi...

Sebbene sia molto raro, il mal di testa spinale persistente e grave può portare a complicazioni quali:

• Trombosi del seno venoso cerebrale: un coagulo di sangue nei vasi sanguigni del cervello.
• Ematoma subdurale: accumulo di sangue intorno al cervello.
• Crisi epilettiche.
• Ipopituitarismo – diminuzione della funzionalità della ghiandola pituitaria.
• Siringomielia – Formazione di cavità piene di liquido all'interno del midollo spinale.
• Ernia cerebrale: protrusione di una parte del cervello dovuta a una pressione eccessiva.
• Stato di coma.
• Può anche verificarsi la morte (ma è molto raro ).

Non lo diciamo per spaventarvi, ma è bene essere consapevoli di questo tipo di situazione. Ecco perché vi consigliamo vivamente di consultare un medico se il mal di testa è forte e persistente.

Quando dovrei consultare un medico?

Se dopo una puntura lombare avverti un forte mal di testa che persiste per più di 24 ore, è assolutamente consigliabile consultare un medico.

Inoltre, se hai difficoltà a urinare o se avverti una perdita di sensibilità alla schiena o alle gambe, potrebbe essere il segno di una grave complicazione. In tal caso, dovresti recarti immediatamente in ospedale.

Messaggio da portare a casa

Tutti, di tanto in tanto, soffriamo di mal di testa per svariati motivi. Ma un mal di testa post-puntura lombare non è un mal di testa comune. Se avverti un forte mal di testa dopo una puntura lombare o un'epidurale, informane il tuo medico. Nella maggior parte dei casi, questi mal di testa scompaiono spontaneamente, ma potrebbe essere necessario un trattamento, come ad esempio un patch ematico epidurale. Pertanto, è importante consultare un medico prima di prendere qualsiasi decisione autonomamente.

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