Vogliamo parlare del tumore al seno al quarto stadio e del suo trattamento?

Quando sentiamo parlare di cancro al seno, rimaniamo profondamente scioccate. E quando scopriamo che è al quarto stadio, ovvero che il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, la situazione diventa ancora più spaventosa e angosciante. Si tratta di una situazione davvero grave. Ma grazie ai progressi della medicina, esistono molti trattamenti che possono essere effettuati anche in questa fase, e che possono aiutare a controllare la malattia e a prolungare la vita. Quindi, parliamone oggi, per trovare risposte semplici alle domande che vi ponete.

Che cos'è esattamente lo stadio IV?

In parole semplici, lo stadio 4 significa che le cellule tumorali originatesi nel seno si sono diffuse attraverso i vasi sanguigni o linfatici ad altre parti del corpo. Questa diffusione è chiamata "metastasi". I siti più comuni in cui il cancro può diffondersi in questo modo sono le ossa, il cervello, i polmoni o il fegato .

È fondamentale comprendere che l'obiettivo principale del trattamento in questa fase non è la guarigione completa dalla malattia, ma il controllo della crescita del tumore, la riduzione dei sintomi e il mantenimento di una buona qualità di vita il più a lungo possibile. Alcuni pazienti vivono per molti anni con questo tipo di trattamento. Pertanto, è importante non allarmarsi di fronte a questa possibilità, ma parlarne attentamente con il proprio medico, valutando le opzioni terapeutiche disponibili.

Quali sono i principali trattamenti disponibili?

Nella fase 4, poiché il tumore si è diffuso in più sedi, è difficile ottenere risultati positivi con trattamenti mirati a una sola area, come la chirurgia o la radioterapia. Pertanto, si ricorre più comunemente a trattamenti sistemici che agiscono su tutto il corpo.

Chemioterapia

La chemioterapia è spesso il trattamento principale in questa fase. Agisce uccidendo le cellule tumorali in rapida divisione, rallentando così la crescita del tumore. La chemioterapia viene somministrata in diversi modi: a volte sotto forma di compresse, ma più spesso per via endovenosa (attraverso una vena) .

Questo trattamento non viene somministrato in modo continuativo. Solitamente viene effettuato in diversi cicli . Al termine di ogni ciclo, il corpo osserva un breve periodo di riposo per recuperare. Solo dopo inizia il ciclo successivo.

Terapia ormonale

Questo trattamento non è adatto a tutti. È più efficace nelle donne affette da un tipo di tumore chiamato tumore ormono-recettore-positivo . Ciò significa che gli ormoni, come gli estrogeni, presenti nel loro corpo stimolano la crescita delle cellule tumorali. Immaginate la situazione in questo modo: gli ormoni sono come una chiave e il recettore sulla cellula tumorale è come una serratura. Quando si inserisce la chiave, la serratura si apre e il tumore si sviluppa.

Quindi, questi trattamenti ormonali consistono nell'interrompere la produzione di quella chiave (ormone) o nell'impedirle di inserirsi nella serratura. I principali tipi di farmaci somministrati a questo scopo sono:

• "Tamoxifene"
• Inibitori dell'aromatasi (per donne in postmenopausa) - Esempi: Anastrozolo (Arimidex), Exemestane (Aromasin)
• Farmaci come il `Fulvestrant (Faslodex)` che bloccano i recettori ormonali.

Talvolta, la rimozione chirurgica delle ovaie viene raccomandata alle donne che non hanno ancora raggiunto la menopausa, in quanto rappresenta un buon modo per interrompere la produzione di ormoni che favoriscono la crescita del cancro.

Terapia mirata

Si tratta di un trattamento relativamente nuovo e molto efficace. Invece di danneggiare le cellule sane come la chemioterapia, si concentra su specifiche proteine ​​o geni presenti solo nelle cellule tumorali, attaccandoli . Questo si traduce in un numero relativamente ridotto di effetti collaterali.

Circa il 20% delle donne affette da tumore al seno presenta una quantità eccessiva di una proteina chiamata "HER2". Questo provoca una rapida diffusione del tumore. Per questi tumori "HER2-positivi" vengono somministrati farmaci come il "Trastuzumab (Herceptin)". Questo farmaco blocca l'azione della proteina "HER2" e controlla la crescita delle cellule tumorali.

Esaminiamo ora alcuni altri tipi di terapie mirate nella tabella sottostante.

Immunoterapia

Si tratta di una terapia molto avanzata. Invece di somministrare farmaci dall'esterno per uccidere il cancro, stimola il sistema immunitario del paziente a individuare e distruggere le cellule tumorali. Alcune cellule cancerose sanno come nascondersi dal sistema immunitario. Questi farmaci disattivano tali meccanismi di occultamento, permettendo alle cellule immunitarie di riconoscere il tumore.

Chirurgia e radioterapia

Come accennato in precedenza, questi trattamenti non costituiscono la terapia principale in questa fase. Tuttavia, in presenza di dolore intenso nella zona in cui il tumore si è diffuso, ad esempio in un osso, si ricorre alla radioterapia per controllare il dolore e altri sintomi . L'intervento chirurgico può essere necessario solo per gestire eventuali complicazioni.

Altri punti importanti

• Gestione degli effetti collaterali: tutti questi trattamenti possono avere effetti collaterali, come nausea, vomito e affaticamento. Tuttavia, sono disponibili farmaci per gestirli. Pertanto, informa il tuo medico di qualsiasi malessere tu avverta.
• Sperimentazioni cliniche: Talvolta, è possibile partecipare a "sperimentazioni cliniche", che testano nuovi trattamenti non ancora ampiamente utilizzati. Queste potrebbero offrire l'opportunità di ricevere terapie all'avanguardia. Parlatene anche con il vostro medico.

Questo percorso non lo affronterete da soli. La vostra famiglia, i vostri amici, i medici, gli infermieri e l'intera équipe medica sono con voi. Chiedete il loro sostegno. Condividete i vostri sentimenti. Sarà una grande fonte di forza per superare questo momento difficile.