Cerchiamo di capire le fasi e i gradi del cancro al seno.

È difficile descrivere a parole cosa si prova quando il medico ti comunica di avere un tumore al seno. Ma la situazione può diventare ancora più complessa quando il medico usa termini come "stadio 2" e "grado 3". Cosa significano esattamente questi stadi e gradi? Conoscerli ti aiuterà a essere mentalmente forte e a prendere le decisioni giuste riguardo al tuo trattamento. Quindi, parliamone senza paura, in modo semplice e chiaro.

Qual è la differenza tra Stage e Grade?

Sebbene queste due parole sembrino uguali quando le si ascolta, in realtà hanno due significati diversi.

• Stadio del cancro: in parole semplici, lo "stadio" del cancro si riferisce al grado di diffusione del tumore nell'organismo . Come le radici di un albero, valuta quanto il tumore si è esteso dal seno e se ha raggiunto i linfonodi vicini o altri organi.

• Grado del tumore: Il "grado" di un tumore si riferisce all'aggressività delle cellule cancerose . Ovvero, a quanto appaiono diverse dalle cellule sane al microscopio e alla velocità con cui si dividono e si diffondono.

Entrambi questi fattori sono molto importanti affinché il medico possa scegliere il trattamento migliore per te.

Identificare gli stadi del cancro al seno

Gli stadi del tumore al seno vengono generalmente numerati da 0 a 4. Più basso è il numero, meno esteso è il tumore.

• Stadio 0: Questo è lo stadio iniziale. Le cellule tumorali si trovano solo all'interno dei dotti lattiferi e non si sono ancora diffuse all'esterno. Questa condizione è anche chiamata carcinoma duttale in situ (DCIS). Si tratta di una patologia molto curabile.

• Stadio I: In questa fase il tumore si è diffuso al tessuto mammario sano. Tuttavia, la massa tumorale è ancora piccola (forse delle dimensioni di un'arachide) e il cancro è limitato al seno e ad alcuni linfonodi vicini. I tumori in questa fase sono generalmente molto curabili .

• Stadio II: Il tumore è leggermente più grande (forse delle dimensioni di un limone) o si è diffuso ai linfonodi dell'ascella, ma il cancro è ancora confinato alla zona del seno.

• Stadio III: Questo è ciò che definiamo cancro "localmente avanzato". In questo caso, il tumore si è diffuso alla parete toracica o alla pelle e potrebbe aver raggiunto diversi linfonodi. Ma la cosa più importante è che non si è ancora diffuso ad organi distanti come il fegato o i polmoni. Con un trattamento adeguato, molte persone sono riuscite a tenere sotto controllo il tumore in questa fase e a guarire.

• Fase IV:Questo è lo stadio più avanzato. In questa fase il tumore si è diffuso oltre il seno, raggiungendo organi distanti come ossa, polmoni, fegato o cervello . Questo stadio viene anche definito "metastatico". Sebbene sia difficile da curare completamente, le terapie avanzate odierne consentono di controllare la crescita del tumore, ridurre i sintomi e permettere a molte persone di vivere una buona vita per mesi, a volte anni .

Grado del tumore e altri test importanti

Il grado di malignità viene determinato esaminando al microscopio le cellule tumorali ottenute tramite intervento chirurgico o biopsia.

Recettori ormonali e stato di HER2

Questo è un altro test molto importante per determinare il trattamento.

• Stato dei recettori ER/PR: Alcune cellule tumorali del seno necessitano degli ormoni femminili `estrogeni (ETU) ` e `progesterone (PR)` per crescere. Le cellule tumorali verranno analizzate per verificare la presenza di recettori che rispondono a questi ormoni. In tal caso, saranno `ER-positive` o `PR-positive`. La terapia ormonale può essere molto efficace per queste pazienti.
• Stato HER2: `HER2` è una proteina che accelera la crescita delle cellule tumorali. Se il tumore produce una quantità eccessiva di questa proteina `HER2`, si dice che è `HER2-positivo`. Per questo tipo di tumore esistono terapie mirate specifiche.
• Triplo negativo: se un tumore risulta negativo per tutti e tre questi recettori (ER, PR e HER2), lo definiamo "tumore al seno triplo negativo". I metodi di trattamento variano a seconda del tipo di tumore.

Cos'è il sistema TNM?

Un altro metodo dettagliato che i medici utilizzano per determinare con precisione lo stadio del cancro è chiamato "Sistema di stadiazione TNM". Le lettere in questo sistema hanno il seguente significato.

Non abbiate paura dei tassi di sopravvivenza.

Quando si cerca online, si trovano statistiche come "tasso di sopravvivenza a 5 anni". È normale spaventarsi di fronte a questi numeri. Ma ricordate, si tratta solo di medie basate sui dati di migliaia di pazienti.

Quindi non entusiasmarti troppo per questi numeri. La persona più indicata per capire come questi dati si applicano alla tua situazione è il tuo medico. Parlane apertamente con lui o lei.