Le bevande energetiche sono diventate molto popolari tra i giovani, soprattutto durante il periodo di studio, quando si lavora duramente o semplicemente quando si ha bisogno di una carica di energia. Se andate in un negozio, avrete sicuramente notato queste bevande con nomi diversi e in lattine colorate. Se date un'occhiata all'elenco degli ingredienti, a volte vi imbatterete in nomi sconosciuti. Il guaranà è uno di questi. Ma cos'è esattamente il guaranà? Fa davvero bene al nostro organismo? Approfondiamo l'argomento.
Cos'è esattamente il guaranà?
In parole semplici, il guaranà è una pianta rampicante originaria della foresta amazzonica in Sud America. La particolarità di questa pianta è che i suoi semi contengono una quantità molto elevata di caffeina . Infatti, i semi di guaranà contengono circa il doppio della caffeina dei chicchi di caffè.
Fin dall'antichità, le popolazioni della regione amazzonica l'hanno utilizzata per alleviare l'insonnia, controllare la fame e la sete e persino come rimedio per disturbi minori come il mal di testa.
Oggi, però, il guaranà viene coltivato commercialmente in tutto il mondo, soprattutto come ingrediente chiave di bevande energetiche e integratori.
Il guaranà si presenta in diverse forme.
| Tipo di prodotto contenente guaranà | Una descrizione a riguardo |
|---|---|
| Polvere di Guaranà | Si tratta di semi di guaranà essiccati e polverizzati. Possono essere aggiunti alle bevande e utilizzati in vari modi. Talvolta sono disponibili anche in capsule. |
| Bibita al guaranà | Una bevanda molto popolare in paesi come il Brasile. Il suo sapore ricorda un po' quello della ginger ale. |
| Bevande energetiche | Ecco come la maggior parte delle persone nel nostro paese si procura il guaranà. Lo usano come fonte di caffeina. Viene venduto mischiato a zucchero, vitamine e altre sostanze. |
| Estratto di guaranà | Viene inoltre utilizzato in alcuni prodotti per la cura della pelle. Si ritiene che aumenti il flusso sanguigno alla pelle e agisca come antiossidante. |
Quali sono i reali benefici per la salute?
In passato, i ricercatori ritenevano che le proprietà stimolanti del guaranà fossero dovute a una sostanza chimica chiamata guaranina, presente esclusivamente nella pianta. Tuttavia, ricerche successive hanno dimostrato che si trattava nient'altro che della caffeina che tutti conosciamo .
Molti dei benefici che il guaranà promette di apportare sono in realtà dovuti al suo elevato contenuto di caffeina, proprio come quando beviamo caffè.
Le ricerche sulla caffeina dimostrano che bere una quantità moderata di caffè, circa due tazze al giorno, riduce la sonnolenza, migliora la vigilanza e aumenta la concentrazione. Può anche contribuire a ridurre il rischio di depressione.
Tuttavia, non sono state condotte molte ricerche sulla caffeina, soprattutto quella derivata dal guaranà. Le poche ricerche esistenti suggeriscono che potrebbe contribuire a migliorare l'attenzione e ad alleviare il dolore in una certa misura.
Ti aiuterà a perdere peso?
Esiste una teoria secondo cui uno stimolante come il guaranà potrebbe favorire la perdita di peso riducendo l'appetito. Tuttavia, gli studi hanno utilizzato il guaranà in combinazione con altri integratori. Pertanto, non vi sono prove certe che l'assunzione di guaranà da solo possa contribuire alla perdita di peso.
La storia relativa a uno stimolante sessuale è vera?
In alcune pratiche tradizionali, il guaranà è stato utilizzato come afrodisiaco, ovvero come stimolante sessuale. Tuttavia, non esistono solide prove scientifiche a sostegno di questa affermazione.
Quanto guaranà si può usare in sicurezza?
Questa è una domanda molto importante. Non esiste una dose standard di guaranà. La cosa più importante è essere consapevoli della quantità totale di caffeina che si assume quotidianamente. Ovvero, sommare la quantità di caffeina proveniente da tutte le bevande consumate, come caffè, tè, bibite gassate e energy drink contenenti guaranà.
Secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, la quantità sicura di caffeina per un adulto sano è di circa 400 milligrammi (mg) al giorno. Questa quantità corrisponde a circa 2-3 tazze di caffè normale. Tuttavia, alcune bevande energetiche possono contenere più di 300 mg di caffeina per lattina.
L'aspetto importante è che la tolleranza alla caffeina varia da persona a persona. Alcune persone possono manifestare effetti collaterali anche con piccole quantità.
Se sei incinta o stai allattando, consulta il tuo medico prima di assumere caffeina.
Quali sono i rischi e gli effetti collaterali?
Oltre ai benefici, l'abuso di caffeina comporta anche rischi ed effetti collaterali. Gli effetti collaterali del guaranà sono simili a quelli della caffeina.
| Effetti collaterali e rischi derivanti dall'uso del guaranà (caffeina) | |
|---|---|
| Effetti collaterali comuni |
|
| rischi a lungo termine | |
Coloro che necessitano di cure speciali
Se soffrite di una o più delle seguenti patologie, consultate il vostro medico prima di utilizzare prodotti contenenti guaranà:
- Ipertensione
- Disturbi d'ansia
- Glaucoma
- Osteoporosi
- Chi soffre di problemi cardiaci, soprattutto di prolasso della valvola mitrale, deve prestare molta attenzione.
- Disturbi della coagulazione
- Diabete
- malattie renali o epatiche
Interazioni farmacologiche
Se stai assumendo regolarmente farmaci per una condizione medica, è importante parlare con il tuo medico prima di usare il guaranà. Questo perché il guaranà (caffeina) è,
- Antidepressivi
- Litio
- Sedativi
- Anticoagulanti
Può interagire con farmaci come... Inoltre, è meglio evitare di mescolare il guaranà con altri stimolanti.
Domande frequenti (FAQ) sul guaranà
È possibile ottenere il guaranà in modo naturale attraverso gli alimenti?
A parte i semi di guaranà, non esiste nessun altro alimento che contenga naturalmente guaranà.
Le bevande come la Red Bull contengono guaranà?
La bevanda energetica Red Bull non riporta il guaranà sull'etichetta, a differenza di altre bevande energetiche popolari, come Monster e Rockstar.
Il guaranà è utile per chi soffre di ADHD?
Alcune persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) potrebbero trarre beneficio dalla caffeina per un temporaneo aumento dell'attenzione. Tuttavia, non sono stati condotti studi a lungo termine su questo argomento. Inoltre, se si assumono farmaci per l'ADHD, l'aggiunta di caffeina alla dieta può aumentare gli effetti collaterali, come problemi di sonno e irritabilità. Pertanto, è sconsigliabile assumere caffeina senza il parere del medico.
Messaggio da portare a casa
- Il guaranà è semplicemente una fonte naturale di caffeina, più forte del caffè.
- I benefici che offre, come l'aumento di energia e la maggiore concentrazione, sono in realtà gli stessi della caffeina.
- Inoltre, i rischi e gli effetti collaterali, come insonnia, aumento della frequenza cardiaca e ansia, sono simili a quelli della caffeina.
- La cosa più importante è tenere sotto controllo la quantità totale di caffeina che si consuma al giorno. Bisogna sommare tutto, includendo caffè, tè e bevande energetiche.
- Se soffrite di qualche patologia o assumete regolarmente farmaci, consultate il vostro medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto contenente guaranà.
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