Avvertite dolore ai lati della mandibola quando mangiate, parlate o anche solo aprite la bocca? A volte sentite un "clic" o uno schiocco? Oppure avete difficoltà ad aprire e chiudere la bocca e la mandibola sembra bloccata? Anche se potreste pensare che siano cose normali, potrebbe trattarsi di una condizione che richiede attenzione medica. Oggi parleremo di questo problema dell'articolazione temporo-mandibolare che affligge molte persone ma di cui si parla poco.
Cos'è l'ATM?
In parole semplici, l'articolazione che collega la mandibola al cranio si chiama articolazione temporo-mandibolare, o
ATM . Questa articolazione è come una cerniera di una porta. Si trova davanti a ciascuna delle orecchie. Questa piccola articolazione ti aiuta a parlare, mangiare e aprire la bocca quando hai difficoltà. Ma quando c'è un problema con questa articolazione o con i muscoli circostanti, si parla di disturbi temporo-mandibolari (DTM). A volte il medico potrebbe anche chiamarla disturbo dell'ATM. Sebbene molte persone chiamino semplicemente questa condizione "ATM", in realtà è solo il nome dell'articolazione.
Perché si verifica questa situazione?
Non esiste una singola causa specifica per questa condizione, ma i medici ritengono che sia dovuta a problemi ai muscoli o alle articolazioni della caviglia. Le cause principali sono diverse.
- Lesioni al collo: immaginate di essere colpiti improvvisamente, di cadere o di subire un forte colpo al collo (colpo di frusta), ad esempio in un incidente stradale, che può danneggiare questa articolazione.
- Digrignare o serrare i denti: alcune persone hanno l'abitudine di digrignare i denti inconsciamente, sia durante il sonno che durante il giorno. Questo esercita una pressione eccessiva sull'articolazione temporo-mandibolare.
- Dislocazione del disco: all'interno dell'articolazione dell'anca è presente una parte morbida e simile a un cuscinetto (un "disco"). Se questo si sposta dalla sua posizione, può causare dolore.
- Artrite : come altre articolazioni del corpo, anche l'articolazione dell'anca può sviluppare l'artrite .
- Stress : Quando si è stressati o ansiosi, si possono contrarre inconsciamente i muscoli del viso e della mascella e stringere i denti. Anche questa è una delle principali cause dei disturbi temporomandibolari (DTM).
Alcune persone pensano che questa condizione sia causata da un dente disallineato o dall'apparecchio ortodontico, ma la ricerca ha dimostrato che questi fattori non ne sono la causa diretta.
Inoltre, le donne hanno il doppio delle probabilità di sviluppare disturbi temporomandibolari rispetto agli uomini. La causa di ciò è ancora oggetto di ricerca.
Quali sono i sintomi?
Il dolore e il fastidio causati dai disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) a volte possono scomparire in pochi giorni, altre volte possono persistere per anni. Possono interessare uno o entrambi i lati del viso. Sono più comuni nelle persone di età compresa tra i 20 e i 40 anni. Consulta la tabella sottostante per verificare se presenti qualcuno di questi sintomi.
| Sintomo | Descrizione |
|---|
| Dolore alla mascella | Dolore al viso, intorno all'articolazione della mandibola, al collo e alle spalle, oppure all'interno o intorno all'orecchio (specialmente quando si mangia o si parla). |
| Difficoltà ad aprire la bocca | Avvertire difficoltà o dolore quando si cerca di aprire bene la bocca. |
| Chiusura a gancio | Sensazione come se la mandibola fosse bloccata in un punto quando si apre o si chiude la bocca. |
| Schiocco delle articolazioni | Un rumore di scatto, schiocco o sfregamento quando si apre o si chiude la bocca (con o senza dolore). |
| Affaticamento facciale | Sensazione di stanchezza e affaticamento nei muscoli del viso. |
| Difficoltà a mangiare | Difficoltà a masticare il cibo o sensazione di fastidio, come se i denti superiori e inferiori non si incastrassero correttamente. |
| Altre caratteristiche | Gonfiore su un lato del viso, mal di denti, mal d'orecchi, ronzio nelle orecchie (acufene), mal di testa (possibilmente emicrania), vertigini, intorpidimento delle dita. |
Hai bisogno di vedere un medico?
Questi sintomi possono anche essere causati da altre patologie, come problemi dentali, sinusite o malattie gengivali. Per questo è importante consultare un dentista per individuarne la causa esatta. Il medico vi chiederà informazioni sulla vostra storia clinica ed effettuerà un esame obiettivo. Controllerà l'articolazione temporo-mandibolare per verificare la presenza di dolore e ascolterà i suoni che emettete quando aprite la bocca. Controllerà anche che la protesi dentaria sia ben adattata. Talvolta, potrebbe essere richiesto di sottoporsi a una radiografia, una risonanza magnetica o una TAC dell'intero viso. Questi esami possono aiutare a visualizzare chiaramente aspetti come le condizioni delle ossa dell'articolazione e la posizione del disco intervertebrale.
Trattamenti che si possono fare a casa
Nella maggior parte dei casi, i disturbi temporomandibolari lievi possono essere gestiti con semplici accorgimenti da adottare a casa.
- Assunzione di antidolorifici : farmaci come l'ibuprofene ( FANS ) possono aiutare a ridurre il dolore muscolare e il gonfiore. Tuttavia, consulta il tuo medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
- Impacchi caldi o freddi: applica un impacco di ghiaccio sulla zona dolorante del viso per circa 10 minuti. Poi applica un panno caldo sulla stessa zona per circa 5 minuti. Ripeti questo trattamento più volte al giorno.
- Consuma cibi morbidi: includi nella tua dieta alimenti come yogurt, purè di patate, zuppe, uova , pesce, verdure e frutta ben cotte. Evita cibi che richiedono di essere masticati, come caramelle dure, carote, toffee e gomme da masticare.
- Evitate di fare cose che esercitano pressione sulla mascella: come aprire troppo la bocca, urlare a voce alta e masticare chewing-gum. Non tenete il mento con le mani.
- Mantieni una postura corretta: siediti e stai in piedi con la schiena dritta. Questo può ridurre il dolore al collo e al viso .
- Mantieni i denti leggermente separati: quando possibile, cerca di mantenere un piccolo spazio tra i denti superiori e inferiori durante il giorno. Questo ridurrà la pressione sulla mandibola.
Quali trattamenti medici sono disponibili?
Se i rimedi casalinghi non sono efficaci, il medico potrebbe suggerire trattamenti come questo.
Medicinali e dispositivi
- Tipi di medicinali:Se il dolore e il gonfiore sono intensi, il medico potrebbe prescrivere antidolorifici più forti, miorilassanti o farmaci ansiolitici.
- Bite o paradenti notturno: si tratta di dispositivi in plastica che vengono posizionati sui denti per contribuire a ridurre i danni causati dal digrignamento e a mantenere la mandibola nella posizione corretta.
Altri trattamenti
Si tratta in genere di trattamenti eseguiti da medici specialisti.
- Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS): utilizza correnti elettriche a bassa intensità per rilassare l'articolazione dell'anca e i muscoli, riducendo il dolore.
- Terapia a ultrasuoni: utilizza il calore profondo per ridurre il dolore e migliorare la mobilità articolare.
- Iniezione: Iniezione di antidolorifici o anestetici nei muscoli doloranti.
- Terapia laser (laser a basso livello): riduce il dolore e il gonfiore, facilitando i movimenti del collo e della mandibola.
Chirurgia
La cosa più importante: l'intervento chirurgico è l'ultima risorsa. Consideratelo solo se nessun altro trattamento ha funzionato. Assicuratevi di consultare uno o due altri specialisti prima di sottoporvi a un intervento chirurgico.
Esistono tre tipi principali di intervento chirurgico: 1.
Artrocentesi: un intervento minore eseguito quando l'articolazione è bloccata. Si utilizza un ago per iniettare del liquido nell'articolazione al fine di pulirla. 2.
Artroscopia: un intervento chirurgico eseguito quando una piccola telecamera (un artroscopio) viene inserita nell'articolazione per osservarne l'interno. Si tratta di un intervento relativamente semplice che guarisce rapidamente. 3.
Chirurgia articolare a cielo aperto: un intervento chirurgico maggiore eseguito quando l'articolazione è usurata o ha sviluppato un tumore. Questo tipo di intervento richiede tempi di guarigione più lunghi.
Messaggio da portare a casa
- Non date per scontato che il dolore alla mandibola e i rumori che avvertite quando aprite la bocca o mangiate siano normali. Potrebbero essere sintomi di un disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM).
- Il digrignamento dei denti, lo stress e i traumi alla mascella sono i principali fattori che contribuiscono a questo problema. È possibile controllarlo apportando piccoli cambiamenti al proprio stile di vita.
- Provate prima con semplici rimedi casalinghi (cibi morbidi, impacchi caldi/freddi). Spesso questi offrono sollievo.
- Se il dolore persiste o peggiora, è consigliabile consultare un dentista o un medico di base.
- L'intervento chirurgico è solo l'ultima risorsa per questa malattia, quindi non preoccuparti.
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