Scopriamo di più sulla febbre ricorrente trasmessa dalle zecche (TBRF).

Immaginate di avere la febbre alta per qualche giorno. Poi la febbre scompare da sola. Pensate di stare bene. Ma circa una settimana dopo, senza alcuna ragione apparente, avete di nuovo la febbre alta. Questo tipo di febbre va e viene... Non è un po' strano? Questo è il sintomo principale della febbre ricorrente trasmessa dalle zecche (TBRF) . Non è una malattia molto comune, ma è molto importante esserne consapevoli.

Come si sviluppa questa malattia?

In parole semplici, questa malattia è causata da un tipo di batterio . Questo batterio entra nel nostro corpo attraverso il morso di un particolare tipo di zecca . Chiamiamo queste zecche "zecche molli".

A differenza delle zecche dure che conosciamo, queste zecche molli non rimangono attaccate al nostro corpo per giorni. Succhiano il sangue in un breve lasso di tempo, dai 15 ai 30 minuti circa, e poi tornano da dove sono venute. La cosa più importante è che quando queste zecche mordono, non sentiamo alcun dolore. Quindi a volte non ci accorgiamo nemmeno di essere stati morsi da una zecca.

Queste zecche vivono nei nidi di piccoli animali come topi e scoiattoli. Per questo motivo, questa malattia è particolarmente associata alle baite rustiche in zone montane. In questi luoghi, infatti, animali come i topi costruiscono nidi all'interno delle pareti e dei tetti. Di notte, mentre dormiamo, le zecche presenti in questi nidi escono e succhiano il nostro sangue.

Sebbene questa malattia non sia comunemente segnalata nello Sri Lanka, è molto importante esserne consapevoli se si viaggia in zone montuose all'estero, soprattutto in paesi come Stati Uniti, Canada e Messico.

Quali sono i sintomi?

Di solito ci vuole circa una settimana prima che compaiano i sintomi dopo una puntura di zecca. Il sintomo principale è, come ho già detto, una febbre alta che va e viene.

Al termine di ogni episodio febbrile, la temperatura corporea può improvvisamente salire a livelli molto elevati (anche fino a 41,2 °C). Questa condizione può durare dai 10 ai 30 minuti circa. Dopodiché, la febbre si abbassa improvvisamente e si può iniziare a sudare abbondantemente.

Oltre a questo sintomo principale, si possono osservare diversi altri sintomi.

Come viene fatta la diagnosi?

Se manifestate questi sintomi, il medico vi esaminerà attentamente. Vi chiederà inoltre informazioni su eventuali viaggi recenti, soprattutto in zone montuose e in vecchie case di legno, luoghi in cui possono annidarsi queste zecche molli.

Per confermare la diagnosi, viene prelevato un campione di sangue. Questo prelievo viene solitamente effettuato in presenza di febbre. In laboratorio, uno scienziato esamina un piccolo campione di sangue al microscopio. Questo mostrerà con precisione se i batteri responsabili della malattia, chiamati *Borrelia*, sono presenti nel sangue. Al microscopio, questi batteri appaiono come piccole spirali.

Quali sono i trattamenti?

Nella maggior parte dei casi, questa malattia può essere curata senza trattamento. Tuttavia, se la diagnosi viene confermata, il medico prescriverà degli antibiotici . Questi uccidono i batteri che causano la malattia. I farmaci più comunemente usati sono la tetraciclina e la doxiciclina. Alle donne in gravidanza e ai bambini piccoli vengono solitamente prescritti altri farmaci, come l'eritromicina.Viene somministrato un antibiotico. La maggior parte delle persone si sente meglio entro pochi giorni dall'inizio della terapia.

Qualcosa di speciale da ricordare!

Ecco un'informazione importante: più della metà delle persone sottoposte a trattamento può manifestare un temporaneo peggioramento dei sintomi (febbre alta, brividi) nelle prime ore successive all'inizio della terapia antibiotica.

Nella maggior parte dei casi, questi sintomi scompaiono spontaneamente entro poche ore. Il medico potrebbe richiedervi un ricovero ospedaliero per osservazione nelle prime ore successive all'inizio della terapia. Molto raramente, alcune persone potrebbero manifestare difficoltà respiratorie. In tal caso, è importante consultare immediatamente un medico o recarsi al Pronto Soccorso.

Possono verificarsi complicazioni?

Con la giusta terapia antibiotica, quest'infezione si risolverà completamente in pochi giorni. Le complicazioni sono rare.

Tuttavia, in rari casi, la TBRF può danneggiare i nervi che collegano gli occhi o le orecchie. Ciò può causare perdita dell'udito o della vista. Può anche causare una paralisi temporanea dei muscoli facciali, chiamata paralisi di Bell . In rari casi, può verificarsi un'infiammazione del cuore.

Se si contrae questa malattia durante la gravidanza, il rischio di complicazioni come parto prematuro o basso peso alla nascita potrebbe essere leggermente aumentato. Pertanto, una donna incinta dovrebbe prestare particolare attenzione a questo aspetto.

Come ci si può proteggere da questa malattia?

La cosa migliore da fare è evitare di essere morsi dalle zecche.

• Se vi recate in una zona in cui è probabile la presenza di zecche, utilizzate un repellente per insetti quando siete all'aperto. Potete usare un liquido contenente permetrina sui vestiti, oppure un prodotto contenente DEET sulla pelle e sugli indumenti.
• Se alloggiate in un vecchio resort in legno, controllate la presenza di roditori. Verificate anche la presenza di colonie di api. Se ne trovate, eliminate i roditori e i loro nidi con l'aiuto di un professionista della disinfestazione.

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