Il tuo bambino trema in modo incontrollato? Emette dei suoni? Potrebbe trattarsi della sindrome di Tourette?

Probabilmente avrete visto vostro figlio, il figlio di uno sconosciuto, o anche a scuola o per strada, dei bambini che improvvisamente sbattono le palpebre, alzano le spalle, girano il collo in modo strano o emettono un suono simile a uno schiarimento della gola. A volte, da adulti, potremmo pensare: "Questo bambino sta scherzando? O sta cercando di attirare l'attenzione di qualcuno?". Ma in realtà, si tratta di cose che non possono controllare, accadono semplicemente in modo naturale. Oggi parleremo di una condizione simile, un po' complessa, ma una volta compresa, ampiamente gestibile. Si tratta della sindrome di Tourette, una condizione neurologica.

Cos'è la sindrome di Tourette? Cerchiamo di capirla in modo semplice!

In parole semplici, la sindrome di Tourette è una condizione che colpisce il cervello e il sistema nervoso. In pratica, la persona manifesta improvvisamente movimenti fisici o emette suoni che non riesce a controllare. In termini medici, questi fenomeni vengono definiti tic. Immaginate un piccolo interruttore nel nostro corpo che si accende e si spegne, ma che non riusciamo a controllare a nostro piacimento.

Esistono due tipi principali di questi (tic):

1. `(tic motori)`: Si tratta di `(tic)` che coinvolgono movimenti del corpo. Ad esempio, alzare le spalle, sbattere le palpebre, scuotere la testa e agitare gli arti.

2. Tic vocali: Si tratta di tic che coinvolgono la voce. Ad esempio, emettere suoni come schiarirsi la gola, respirare con il naso, gemere, pronunciare parole e talvolta urlare.

Solitamente, i tic motori iniziano per primi, seguiti dai tic vocali. La sindrome di Tourette è la più grave di queste "disturbi da tic", o la più sintomatica. Di solito esordisce nell'infanzia, tra i 5 e i 7 anni. Fortunatamente, per molte persone, questa condizione diminuisce significativamente con l'età, soprattutto durante l'adolescenza. Può anche scomparire completamente.

Quanto è comune la sindrome di Tourette?

Gli studi dimostrano che, in media, circa un bambino su 100 può presentare una qualche forma di "disturbo da tic". Tuttavia, l'incidenza della "sindrome di Tourette" è leggermente inferiore. Ciò significa che solo circa un bambino su 160 risulta affetto da "sindrome di Tourette".

Esistono diversi tipi di disturbi da tic? Esiste solo la sindrome di Tourette?

No, la sindrome di Tourette è solo un tipo di disturbo da tic. Ne esistono altri tipi. Il medico saprà dirti esattamente di che tipo di disturbo da tic soffri in base ai tuoi sintomi.

I disturbi da tic possono essere classificati principalmente come segue:

• Disturbo da tic provvisorio: in questo caso, i tic motori, i tic vocali o entrambi sono presenti per meno di un anno.
• Disturbo da tic persistente (cronico): in questo caso, si verifica una combinazione di tic motori o tic vocali (ma non entrambi) per più di un anno.
• Sindrome di Tourette: in questo caso , sia i tic motori che i tic vocali devono essere presenti per più di un anno.

Quali sono i sintomi della sindrome di Tourette?

Come abbiamo già spiegato, il sintomo principale della sindrome di Tourette sono i tic. Questi di solito iniziano tra i 5 e i 7 anni e spesso raggiungono il picco intorno ai 12 anni. Dopodiché, diminuiscono gradualmente.

Questi tic possono essere semplici o complessi:

Tic semplici e tic complessi

• Tic semplici: si tratta di movimenti o suoni molto rapidi e ripetitivi che di solito coinvolgono solo pochi gruppi muscolari. Ad esempio, alzare le spalle, sbattere le palpebre o inspirare dal naso.
• Tic complessi: questi coinvolgono molteplici movimenti e gruppi muscolari. Ad esempio, saltare su e giù, ripetere una parola o una frase più e più volte, ripetere ciò che dicono gli altri (ecolalia) e pronunciare parole oscene (coprolalia) sono esempi di tic complessi.

Altri esempi di `(Tic del motore)`:

• Sbattere o lanciare gli arti
• Piegarsi in vita
• Spasmi oculari (frequenti)
• Scosse o torsioni improvvise della testa
• Saltando su
• Spostare il gancio
• espressioni facciali distorte o disegnate

Alcuni esempi di `(tic vocale)`:

• Fare un rumore simile a quello di un cane che abbaia
• Emettere un suono simile al russare
• Improvvisamente urlando
• Respirazione rauca attraverso il naso
• schiarimento frequente della gola

Questi tic possono talvolta essere pericolosi?

Nella maggior parte dei casi, i tic non causano molti danni. Tuttavia, alcuni tic motori possono provocare autolesionismo. Ad esempio, colpirsi il viso.

Esiste anche un tic vocale chiamato coprolalia, che consiste nell'emissione incontrollata di parole oscene o socialmente inappropriate. Per questo motivo, gli altri potrebbero pensare che la persona stia intenzionalmente molestando e infastidendo gli altri. Soprattutto se questo tic colpisce un bambino, potrebbe essere punito inutilmente a scuola o a casa.

La cosa più importante è capire che questi "tic" non sono qualcosa che qualcuno fa di proposito. Sono qualcosa che accade completamente fuori controllo.

Quali sono le cause della sindrome di Tourette?

La causa esatta della sindrome di Tourette non è ancora nota . Tuttavia, poiché la condizione tende a essere ereditaria, gli scienziati ritengono che vi sia un'influenza genetica . Ciò significa che esiste la possibilità che i figli ereditino la condizione dai genitori.

Inoltre, esiste anche una teoria secondo cui alcuni cambiamenti nel funzionamento dei neurotrasmettitori (le sostanze chimiche che controllano il nostro comportamento e i nostri movimenti) nel nostro cervello, in particolare uno squilibrio del neurotrasmettitore chiamato dopamina, potrebbero contribuire a questo fenomeno.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo della sindrome di Tourette?

Esistono diversi fattori di rischio principali che contribuiscono a questa condizione:

• Genere: i maschi hanno una probabilità da tre a quattro volte maggiore di sviluppare la sindrome di Tourette rispetto alle femmine.
• Storia familiare: Come accennato in precedenza, se un membro della famiglia è affetto da questa patologia, essa può essere trasmessa ai figli per via genetica.
• Salute prenatale: se la madre ha fumato durante la gravidanza o ha avuto altri problemi di salute, il bambino potrebbe essere a maggior rischio di sviluppare la sindrome di Tourette. Questa sindrome può anche essere associata a un basso peso alla nascita.

Come viene diagnosticata la sindrome di Tourette?

Affinché un medico possa diagnosticare un disturbo da tic, i tic devono essere iniziati prima dei 18 anni. Per ricevere una diagnosi di sindrome di Tourette, sia i tic motori che i tic vocali devono essere presenti da più di un anno .

Non esiste un esame del sangue o una scansione specifica per diagnosticare la sindrome di Tourette. Il medico, invece, ascolterà attentamente la storia clinica e i sintomi del paziente (o del bambino). Ecco alcune cose che potrebbero interessarvi riguardo ai tic:

• Con quale frequenza si manifestano i tic?
• A che età sono iniziati i tic?
• Qual è la natura dei tic (semplici o complessi)?

Inoltre, il medico potrebbe eseguire alcuni esami per escludere altre patologie che potrebbero causare i tic.

Possono manifestarsi altre patologie in concomitanza con la sindrome di Tourette?

Sì, molte persone con sindrome di Tourette possono presentare una o più altre patologie. Spesso si tratta di disturbi mentali o comportamentali. Alcuni esempi sono:

• Disturbi d'ansia
• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
• Disturbo dello spettro autistico (ASD)
• Depressione
• Disturbo dell'apprendimento
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
• Disturbo oppositivo provocatorio (DOP)

Pertanto, è molto importante tenere in considerazione queste condizioni associate nel trattamento della sindrome di Tourette.

Quali sono i trattamenti per la sindrome di Tourette?

Se i tic sono molto lievi, ovvero non hanno un grande impatto sulle attività quotidiane, potrebbe non essere necessario un trattamento. Tuttavia, se i tic sono gravi, ovvero interferiscono con il lavoro, lo studio, le relazioni sociali, o se alcuni tic causano autolesionismo, il trattamento è sicuramente necessario.

A tale scopo si ricorre principalmente a farmaci e terapia comportamentale.

I farmaci sono utili?

Sì, il medico può prescrivere una classe di farmaci chiamati neurolettici per la sindrome di Tourette. Questi farmaci agiscono limitando l'attività di una sostanza chimica chiamata dopamina nel cervello. Si ritiene infatti che un aumento dei livelli di dopamina sia una delle cause dell'aumento dei tic.

Inoltre, possono essere somministrati farmaci specifici per altre patologie che si manifestano insieme alla sindrome di Tourette, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) o il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD).

In che modo può essere d'aiuto la terapia comportamentale?

Un tempo si diceva che i tic associati alla sindrome di Tourette fossero incontrollabili e spontanei. Tuttavia, esistono nuove terapie comportamentali che possono aiutare a gestire questi tic e a ridurne l'impatto negativo sulla vita quotidiana.

Uno dei trattamenti principali è l'“Intervento comportamentale globale per i tic (CBIT)” . In parole semplici, funziona così:

1. Imparare a rispondere ai tic: Quando senti arrivare un tic, ti eserciti a fare qualcosa di opposto, cioè a compiere un altro movimento o azione che sopprima il tic. Questa viene chiamata risposta competitiva. Ad esempio, se senti che stai per sbattere le palpebre, ti eserciti a chiudere gli occhi saldamente intenzionalmente.

2. Allenamento al riconoscimento dei tic: Alcune persone avvertono un "impulso premonitore" prima che si manifesti un tic. Come sentire qualcosa di strano nel naso prima di uno starnuto. Una volta imparato a riconoscere questo impulso premonitore, si può provare a sopprimerlo o modificarlo prima che il tic si presenti.

3. Aiutare a ridurre i tic: i tic spesso aumentano quando si è nervosi, stressati o eccessivamente felici. Pertanto, esercitandosi a rimanere calmi il più possibile ed evitando situazioni stressanti, è possibile ridurre la frequenza dei tic.

Qual è il futuro di una persona affetta da sindrome di Tourette?

Non esiste una cura per la sindrome di Tourette. Tuttavia, come accennato in precedenza, la condizione spesso migliora significativamente con l'età . Sebbene i tic possano persistere, la maggior parte delle persone non necessita di farmaci o terapia comportamentale in età adulta. Le persone affette da sindrome di Tourette hanno una normale aspettativa di vita . Ciò significa che non si tratta di una condizione permanente che riduce l'aspettativa di vita.

È possibile prevenire la sindrome di Tourette?

No, non c'è modo di prevenire la sindrome di Tourette. Questo perché ha una componente genetica. Tuttavia, se diagnosticata precocemente e trattata in modo appropriato , è possibile impedire che la sindrome di Tourette peggiori e, in una certa misura, i suoi sintomi possono essere attenuati fino all'età adulta.

Cosa si può fare per rendere più facile convivere con la sindrome di Tourette?

Convivere con la sindrome di Tourette può essere difficile, soprattutto per i bambini. Può risultare complicato concentrarsi sui compiti scolastici e interagire con gli altri. Pertanto, un forte sostegno da parte di amici, familiari e insegnanti può essere di grande aiuto per un bambino con sindrome di Tourette nella gestione della propria condizione.

Anche i bambini affetti da sindrome di Tourette possono trarre beneficio da:

• Apprendimento in classi con un numero ridotto di studenti.
• Ricevere attenzioni personalizzate a scuola.
• Avere più tempo per fare cose come i compiti.

La cosa più importante è che il bambino, la famiglia e gli insegnanti comprendano correttamente la situazione. Solo così, invece di biasimare o deridere il bambino, tutti potranno aiutarlo e sostenerlo nello sviluppo delle sue capacità.

Quando è opportuno consultare un medico per la sindrome di Tourette?

Se una persona affetta da sindrome di Tourette manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, dovrebbe consultare immediatamente un medico :

• Se ti comporti in modo violento.
• Se ti infortuni.
• Se stai parlando di suicidio. (In questi casi, in Sri Lanka, puoi anche chiamare servizi di supporto come il 1926 Sumithrayo.) In caso di emergenza, chiama il 119.

La sindrome di Tourette è una condizione neurologica che causa movimenti o suoni involontari (tic). Il disturbo di solito esordisce nell'infanzia e generalmente migliora con l'età. I ​​principali trattamenti per la sindrome di Tourette sono la terapia farmacologica e la terapia comportamentale. La patologia viene trattata da neurologi o psichiatri.

Messaggio da portare a casa

Bene, riepiloghiamo alcuni degli argomenti trattati (Sindrome di Tourette) che riteniamo importanti per voi:

• La sindrome di Tourette è una patologia del cervello e del sistema nervoso che si manifesta nei bambini. Causa tic incontrollabili (movimenti muscolari, vocalizzazioni).
• Questi "tic" non sono intenzionali. Quindi non date la colpa al bambino.
• Nella maggior parte dei casi, questa condizione diminuisce significativamente con l'età, soprattutto nei giovani.
• Questa condizione può essere gestita efficacemente con farmaci e terapia cognitivo-comportamentale (CBIT).
• L'amore, la comprensione e il sostegno che un bambino con sindrome di Tourette riceve dalla famiglia, dagli insegnanti e dagli amici sono molto importanti.
• Se desiderate saperne di più o se sospettate che vostro figlio presenti questi sintomi, consultate un pediatra, un neurologo o uno psichiatra.

Non preoccuparti, la sindrome di Tourette è una condizione che può essere gestita con successo con la giusta comprensione e un'adeguata assistenza.

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