È questo nervo il responsabile del tuo dolore facciale? Scopriamo di più sul nervo trigemino!

Immaginate di sentire improvvisamente un dolore acuto, come una scossa elettrica, su un lato del viso mentre masticate o vi lavate il viso. Oppure di percepire un intorpidimento in alcune zone del viso. La causa di questi sintomi potrebbe essere un problema a carico di un nervo molto importante all'interno della nostra testa. Oggi parleremo del nervo trigemino, che innerva il viso e ci permette di masticare.

In parole semplici, cos'è il nervo trigemino?

In parole semplici, il nervo trigemino è una delle 12 coppie principali di nervi presenti nella nostra testa, o cranio. È anche chiamato quinto nervo cranico. Proprio come i rami di un albero, questo nervo si divide in tre parti principali e si diffonde in tutto il viso. C'è un nervo trigemino sul lato destro del viso e un altro sul lato sinistro, quindi ce ne sono due.

È il nervo più grande del nostro cranio. Svolge due funzioni principali:

1. Funzione sensoriale: questo nervo trasmette al cervello tutto ciò che senti nel viso, nella fronte, negli occhi, nel naso, nelle labbra, nei denti e nelle gengive, come il tatto, il dolore, il caldo e il freddo. È come una linea telefonica che trasporta i messaggi dal viso al cervello.

2. Funzione motoria: questo nervo comunica anche ai muscoli della mascella di muoversi quando si mastica il cibo, "Ok, ora mastica".

Molte persone non pensano molto a questo nervo, ma se voi o qualcuno che conoscete soffre di una condizione come la "nevralgia del trigemino", che è un dolore intenso al viso, allora vi renderete conto di quanto sia importante questo nervo.

Quali sono i tre rami principali di questo nervo e le loro funzioni?

Come accennato in precedenza, questo nervo si divide in tre rami principali. Per facilitare la comprensione, osserviamo questa tabella.

Dove si trova esattamente questo nervo nella nostra testa?

Il procedimento è un po' complicato, ma cerchiamo di semplificarlo.

Il percorso di questo nervo inizia in quattro punti di giunzione nel tronco encefalico, dove si radunano le cellule nervose. Tre di questi sono coinvolti nella trasmissione di messaggi sensoriali e uno in quelli motori.

Queste cellule sensoriali si uniscono per formare un'unica grande radice nervosa. Questa emerge dal tronco encefalico vicino al ponte di Varolio. Una volta fuoriuscita, questa radice nervosa si trasforma in un fascio di cellule nervose chiamato ganglio del trigemino . Questo si trova davanti alle orecchie, vicino alla guancia, all'interno del cranio.

Proprio come in un nodo ferroviario dove si diramano tre binari, è da questo ganglio che si diramano i tre rami principali di cui abbiamo parlato prima (occipitale, mascellare e sottomascellare) che si dirigono verso diverse parti del viso.

Quali patologie interessano il nervo trigemino?

Il funzionamento di questo nervo può essere compromesso per diverse ragioni.

• Traumi cranici o altre malattie cerebrali.
• Compressione nervosa dovuta a un vaso sanguigno, un tumore o un gonfiore nelle vicinanze .
• Alcune infezioni, in particolare il virus dell'herpes zoster che causa l'herpes zoster, possono provocare il gonfiore del nervo.
• Causato da malattie come il diabeteMalattia microvascolare.
• Alcune malattie autoimmuni .
• Danni accidentali ai nervi durante interventi chirurgici al cervello, al viso o ai denti .

Queste sono alcune delle principali patologie che possono insorgere a causa di tali motivi:

Nevralgia del trigemino

Questa è la condizione più comune associata a questo nervo. Provoca un dolore acuto e lancinante su un lato del viso, che può durare da pochi secondi a qualche minuto. Di solito è causata dalla compressione di un vaso sanguigno su questo nervo in prossimità del tronco encefalico.

Neuropatia del trigemino

Ciò significa che il nervo trigemino ha subito un danno. Questo può causare intorpidimento del viso, dolore o sensazioni insolite (parestesie) come se ci fossero formiche che corrono intorno.

Cefalea a grappolo

Si tratta di un mal di testa molto intenso che si manifesta su un solo lato della testa. Si ritiene che possa essere causato da un'irritazione o un gonfiore del nervo trigemino.

Sindrome di Wallenberg

Questa condizione è causata da un'ostruzione in un vaso sanguigno che irrora il tronco encefalico (ad esempio, un ictus). Ciò può anche compromettere la funzionalità del nervo trigemino, causando sintomi come difficoltà di deglutizione e vertigini.

Il trattamento dipende dalla causa sottostante. Alcune lesioni minori guariscono spontaneamente con il tempo. In alcuni casi, il medico può raccomandare farmaci o un intervento chirurgico.

Quali sono i sintomi di un danno ai nervi?

Poiché questo nervo è molto grande e svolge numerose funzioni diverse, i sintomi che si manifestano quando viene danneggiato possono variare notevolmente. A seconda della zona lesa, il danno può interessare solo una piccola area della gengiva oppure un intero lato del viso.

Le caratteristiche principali che si possono osservare sono:

• Una sensazione di formicolio o pizzicore al viso .
• Un dolore facciale acuto e insopportabile .
• Abrasioni corneali (perché non si sente nulla quando colpisce l'occhio).
• Problemi di vista .
• Dolore, formicolio o debolezza dei muscoli della mascella .
• Difficoltà a masticare, parlare o deglutire .

Cosa dovremmo fare per mantenere in salute questo importante nervo?

Certo, non possiamo sempre prevenire i danni a questo nervo. Ad esempio, non possiamo controllare eventi come gli incidenti. Ma ci sono alcune cose che possiamo fare per mantenere sano tutto il nostro sistema nervoso. Queste cose aiutano indirettamente il nervo trigemino.

• Consuma cibi nutrienti, soprattutto quelli che contengono vitamina B12 e vitamina D, importanti per la salute del sistema nervoso.
• Se soffrite di malattie croniche come diabete o ipertensione, tenetele sotto controllo. Queste patologie possono danneggiare i nervi.
• Se fumi, chiedi aiuto per smettere. Il fumo riduce il flusso sanguigno ai nervi.
• Mantieni un peso sano che ti si addica.
• Riduci lo stress. Calma la mente con attività come la meditazione e le passeggiate.

Ogni sensazione che proviamo sul viso, ogni opportunità di masticare e assaporare un pasto delizioso, è dovuta al nervo trigemino. Pertanto, se avvertite un dolore insolito al viso, intorpidimento o fastidio alla mascella, ricordate che potrebbe essere dovuto a un problema a questo nervo e consultate immediatamente un medico.