Alcuni giorni sono incredibilmente felici, altri insopportabilmente tristi? Parliamo del disturbo bipolare.

È mai capitato a te o a qualcuno che conosci? A volte si è pervasi da una gioia e un entusiasmo incredibili. Altre volte, si è così sopraffatti dalla tristezza da non riuscire a fare nulla, ci si sente annoiati del mondo e si prova una profonda tristezza. Questa oscillazione tra due stati d'animo contraddittori è la caratteristica principale del disturbo mentale di cui parliamo oggi. È come le due facce della stessa medaglia.

In parole semplici, cos'è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare , noto anche come depressione maniacale, è una malattia mentale che può avere un impatto significativo sull'umore, l'energia, i pensieri e il comportamento di una persona. La parola "bipolare" significa "due poli". Ciò significa che le persone affette da questa condizione sperimentano due estremi, o poli, dell'umore.

1. Mania: Questa è la fase estrema. Durante questo periodo, la persona si sente estremamente felice, energica ed entusiasta. Ha la sensazione di poter conquistare il mondo. A volte, questa iperattività è accompagnata da irritabilità, impulsività e propensione al rischio. Alcune persone sperimentano anche deliri o allucinazioni durante questo periodo.

2. Depressione: Questo è l'altro estremo. Durante questo periodo, ci si sente molto tristi, senza speranza e completamente privi di energie. Si perde interesse per le cose che prima si apprezzavano. Questi sintomi sono molto simili ai sintomi della depressione clinica.

Tra questi due estremi, ovvero in assenza di "mania" o " depressione ", l'umore del paziente si mantiene a un livello normale e stabile.

Esistono tipologie principali di disturbo bipolare?

Sì, esistono diverse tipologie principali di questa patologia. Il medico stabilirà a quale tipologia appartieni in base alla natura dei tuoi sintomi.

• Disturbo bipolare di tipo I : questo tipo è caratterizzato da episodi di mania grave della durata di almeno una settimana. Talvolta i sintomi sono così gravi da richiedere il ricovero ospedaliero. Si verificano anche episodi di depressione grave della durata di almeno due settimane.
• Disturbo bipolare di tipo II:Non si verificano episodi gravi di mania. Si manifesta invece un episodio di ipomania più lieve e meno grave. Tuttavia, episodi gravi di depressione sono inevitabili.
• Disturbo ciclotimico: si tratta di una condizione in cui i sintomi ipomaniacali e depressivi persistono per un lungo periodo di tempo, almeno due anni negli adulti e un anno nei bambini piccoli. Tuttavia, questi sintomi non sono gravi come quelli del disturbo bipolare di tipo I o II.
• Ciclo rapido: non si tratta di una tipologia a sé stante. È un termine usato per descrivere un andamento della malattia in una persona affetta da disturbo bipolare di tipo I o II. Se si verificano quattro o più episodi di sbalzi d'umore nell'arco di un anno, si parla di ciclo rapido.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Nel disturbo bipolare, questi alti e bassi, o episodi di mania e depressione, non si verificano secondo uno schema specifico. Una persona può sperimentare lo stesso stato d'animo (ad esempio, depressione) più volte prima di passare all'estremo opposto (mania). Questi stati possono durare settimane, mesi o persino anni.

Per facilitare la comprensione, esaminiamo questi sintomi in una tabella.

Sintomi nei bambini e nei giovani

I sintomi nei bambini e negli adolescenti possono essere simili a quelli degli adulti. Tuttavia, a volte possono essere confusi con altre patologie, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Pertanto , se sospetti che tuo figlio presenti questi sintomi, consulta un pediatra o uno psichiatra per un parere.

Quali sono le cause del disturbo bipolare?

Non è stata ancora individuata una singola causa specifica, ma i ricercatori ritengono che una combinazione di fattori possa avere un ruolo.

• Genetica: Se qualcuno nella tua famiglia soffre di disturbo bipolare, hai un rischio leggermente maggiore di svilupparlo, ma ciò non significa che lo svilupperai sicuramente.
• Struttura e funzione cerebrale: è stato riscontrato che i pazienti presentano squilibri e alterazioni strutturali in determinate sostanze chimiche ( neurotrasmettitori ) nel cervello.
• Fattori ambientali: eventi traumatici durante l'infanzia, forte stress e la perdita di una persona cara possono scatenare l'insorgenza della malattia o peggiorarne i sintomi.
• Droghe e alcol: possono causare la comparsa di sintomi o peggiorare la condizione.

Come viene trattata?

Trattandosi di una patologia cronica, è necessario un trattamento continuo. Solitamente, si ricorre a una combinazione di terapie.

Farmaco

Questo è il trattamento principale. Il medico prescriverà i farmaci più adatti alla sua condizione.

• Stabilizzatori dell'umore: ad esempio, litio, valproato.
• Antipsicotici: questi farmaci aiutano a controllare i sintomi maniacali.
• Antidepressivi: vengono prescritti per gli episodi depressivi. Tuttavia, a volte possono causare episodi maniacali, quindi vengono sempre somministrati insieme a un farmaco stabilizzatore dell'umore.

Non interrompete mai l'assunzione dei farmaci né modificatene il dosaggio senza il consiglio del medico. Potrebbe volerci del tempo per trovare la giusta combinazione di farmaci. Pertanto, è importante essere pazienti durante la terapia.

Psicoterapia

Oltre ai farmaci, anche la consulenza psichiatrica è molto importante.

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): aiuta a identificare pensieri e schemi comportamentali negativi e a trasformarli in positivi.
• Terapia del ritmo interpersonale e sociale (IPSRT): questa terapia aiuta a gestire l'umore stabilendo un programma giornaliero regolare per attività come il sonno e l'alimentazione, e seguendo tale ritmo nella vita quotidiana.
• Psicoeducazione: informare se stessi e la propria famiglia sulla malattia è un grande vantaggio per convivere con essa.

Altri trattamenti e cambiamenti dello stile di vita

• Terapia elettroconvulsiva (ECT): questo trattamento viene utilizzato sotto la stretta supervisione dei medici nei casi molto gravi che non rispondono ai farmaci.
• Una routine costante: prendi l'abitudine di andare a letto, svegliarti e mangiare alla stessa ora ogni giorno.
• Esercizio fisico: L'esercizio fisico regolare è ottimo per la salute mentale.
• Evitate completamente alcol e droghe.
• Gestire lo stress: attività come lo yoga e la meditazione possono essere d'aiuto.

Cosa fare se tu o una persona cara avete bisogno di aiuto?

Se tu o qualcuno che conosci presenta questi sintomi, per favore non soffrire in silenzio.

• Consulta immediatamente un medico: parlane con il tuo medico di famiglia o con uno psichiatra.
• Informa i tuoi cari:Parlane con la tua famiglia e i tuoi amici più cari. Il loro sostegno sarà un grande aiuto in questo percorso.
• In caso di emergenza: se qualcuno sta pensando al suicidio o è in grado di nuocere a se stesso o ad altri, portatelo immediatamente al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale più vicino.

Convivere con il disturbo bipolare può essere difficile, ma con il trattamento giusto, il supporto familiare e il proprio impegno, è possibile vivere una vita completamente normale e felice.