Trattamenti per il cancro alla vescica: cosa sapere

Se ti viene diagnosticato un tumore alla vescica, è normale sentirsi molto spaventati e ansiosi. Ma ricorda, oggi esistono molti trattamenti efficaci. In questo articolo parleremo di queste opzioni terapeutiche. Il tuo medico ti aiuterà sicuramente a decidere quale trattamento è più adatto al tuo caso.

La scelta del trattamento più adatto a te dipende da diversi fattori , tra cui l'età, lo stadio di diffusione del tumore (quello che i medici chiamano "stadio" del tumore) e altre condizioni di salute preesistenti .

Come individuare la diffusione del cancro

In parole semplici, le modalità di diffusione del cancro possono essere suddivise in tre categorie principali:

• Tumore superficiale: significa che il tumore non si è diffuso allo strato muscolare della parete vescicale. Ciò significa che è presente solo negli strati superficiali.
• Carcinoma infiltrante la muscolatura: in questo caso, le cellule tumorali si sono diffuse allo strato muscolare della vescica.
• Stadio avanzato o metastatico: si tratta di uno stadio avanzato in cui il tumore si è diffuso oltre la vescica, ai linfonodi vicini o ad altri organi, come i polmoni.

La maggior parte delle persone affette da tumore alla vescica necessita di un intervento chirurgico. Tuttavia, a volte la sola chirurgia potrebbe non essere sufficiente a rimuovere completamente la malattia. In tal caso, possono essere utilizzati altri trattamenti in aggiunta o in alternativa all'intervento chirurgico. Ad esempio , si ricorre alla chemioterapia, alla radioterapia e all'immunoterapia .

intervento chirurgico TURBT

L'intervento chirurgico più comune per il tumore alla vescica in fase iniziale è la resezione transuretrale del tumore vescicale (TURBT). Il nome completo è resezione transuretrale del tumore vescicale. In questa procedura, i medici prelevano campioni di tessuto dall'interno della vescica per verificare la presenza di cellule tumorali e la loro eventuale diffusione. In alternativa, possono utilizzare questa procedura per rimuovere il tumore.

Prima di questo intervento, potrebbero essere necessari esami del sangue e una radiografia del torace per verificare le condizioni di salute. Tuttavia, durante l'intervento non vengono praticate incisioni sulla pelle. Il medico accede alla vescica attraverso l'uretra, il canale attraverso il quale fuoriesce l'urina.

Prima dell'intervento chirurgico, ti verrà somministrata un'anestesia generale, che ti farà addormentare completamente, oppure un'anestesia regionale, che intorpidirà solo la parte inferiore del corpo.

Il medico utilizza quindi uno strumento speciale chiamato cistoscopio. Si tratta di un tubo sottile, lungo e flessibile. All'estremità si trovano una telecamera, una luce e un piccolo strumento in grado di tagliare e rimuovere il tumore. Questo strumento viene inserito attraverso l'uretra fino alla vescica, e la telecamera viene utilizzata per esaminare l'interno della vescica. In questo modo, il tumore o il tessuto vengono rimossi e viene applicato calore per arrestare l'emorragia.

Dopo l'intervento, verrà inserito un tubicino chiamato catetere nella vescica. Questo permetterà di raccogliere l'urina in una sacca. Potrebbe essere necessario tenerlo in sede per alcuni giorni. Dopo che l'anestesia avrà terminato il suo effetto, potreste avvertire un leggero fastidio. Gli uomini a volte possono avvertire dolore all'estremità del pene. In tal caso, informate il medico o l'infermiere. È possibile utilizzare un gel anestetico per alleviare il dolore.

La maggior parte delle persone torna a casa il giorno stesso dell'intervento. Tuttavia, se il tumore è di grandi dimensioni, potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero di una notte. Potreste notare della presenza di sangue nelle urine per circa tre giorni dopo l'intervento. Bevete almeno 8-10 bicchieri d'acqua al giorno per favorire la diuresi e prevenire le infezioni.

intervento di cistectomia

Durante questo intervento chirurgico, il medico rimuove una parte della vescica (cistectomia parziale) o l'intera vescica (cistectomia radicale).

• Cistectomia parziale: questo intervento chirurgico può essere eseguito se il tumore si è diffuso allo strato muscolare della vescica ma è ancora di piccole dimensioni.
• Cistectomia radicale: se il tumore è esteso o si è diffuso in diverse aree della vescica, il medico rimuoverà l'intera vescica e i linfonodi circostanti. Se il tumore si è ulteriormente diffuso, potrebbero essere rimossi anche gli organi riproduttivi circostanti.
• Nelle donne: possono essere rimossi l'utero, la cervice, parte della vagina, le ovaie e le tube di Falloppio.
• Negli uomini: possono essere asportate la prostata e le vescicole seminali.

Per questo intervento chirurgico verrai sottoposto ad anestesia, quindi non sentirai alcun dolore. Rimarrai in ospedale per circa una settimana dopo l'intervento. Potrai tornare alla tua vita normale nel giro di poche settimane.

Altri trattamenti principali

Oltre all'intervento chirurgico, esistono diversi altri metodi di trattamento molto importanti ed efficaci.

I trattamenti più recenti e avanzati

Grazie ai progressi della scienza medica, sono emersi trattamenti più moderni per il cancro alla vescica.

Immunoterapia

Questo meccanismo sfrutta il sistema immunitario del paziente per attaccare le cellule tumorali. È come se le nostre cellule immunitarie avessero dei "punti di controllo". Questi punti ci aiutano a distinguere le cellule normali da quelle nemiche. Le cellule tumorali sono molto astute: si connettono a questi punti di controllo e ingannano il sistema immunitario, facendogli credere di essere una cellula normale e quindi di non essere attaccata. I farmaci "inibitori dei checkpoint" bloccano questo meccanismo di inganno, permettendo al sistema immunitario di riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Alcuni esempi sono farmaci come "Atezolizumab", "Nivolumab" e "Pembrolizumab".

Terapia mirata

Questo approccio prevede la somministrazione di farmaci che agiscono su specifiche alterazioni genetiche (cambiamenti genici) presenti solo nelle cellule tumorali. Ciò si traduce in minori danni alle cellule sane. Un esempio è rappresentato da una classe di farmaci chiamati inibitori di FGFR.

Terapia genica

Si tratta di un nuovo trattamento che utilizza la tecnologia genica. Può essere consigliato ad alcuni pazienti che non hanno risposto positivamente al trattamento con BCG. Farmaci come il `nadofaragene firadenovec (Adstiladrin)` agiscono inserendo un gene antitumorale direttamente nella vescica e stimolando il sistema immunitario dell'organismo.

Vogliamo anche saperne di più sulle sperimentazioni cliniche?

Scienziati e medici sono costantemente impegnati nella ricerca di nuovi farmaci e trattamenti più efficaci per il cancro alla vescica. Questi nuovi trattamenti devono essere testati per verificarne la sicurezza e l'efficacia prima di essere somministrati ai pazienti. Questo tipo di ricerca è chiamato sperimentazione clinica.

Alcuni pazienti temono di partecipare, pensando di non ricevere alcun trattamento. In realtà, in una sperimentazione clinica, il paziente riceve il miglior trattamento standard disponibile, o addirittura un trattamento migliore che potrebbe essere disponibile in futuro. Questo è l'unico modo per scoprire se un nuovo trattamento è più efficace di quelli esistenti.

"Chiedete sempre al vostro oncologo informazioni sulle opportunità di partecipare a sperimentazioni cliniche", consiglia l'esperto. "È il modo migliore per scoprire le terapie più innovative."