Il mal di schiena è un problema che affligge molte persone nel nostro Paese, a prescindere dall'età, giusto? Solitamente pensiamo che il mal di schiena sia causato da un'ernia del disco o dall'artrite. Ma a volte, nonostante le terapie farmacologiche e la fisioterapia, il mal di schiena persiste. La causa potrebbe non essere quella che immaginiamo. Oggi parleremo di un tipo particolare di mal di schiena, recentemente identificato dalla scienza medica, ovvero la " dolore vertebrale ".
In parole semplici, cos'è il dolore vertebrogenico?
Per comprendere questo concetto, pensiamo innanzitutto alla nostra colonna vertebrale. La nostra colonna vertebrale è composta da una pila di piccole ossa (vertebre) impilate una sull'altra, come mattoni uno sopra l'altro. Tra questi "mattoni" si trova il disco intervertebrale che tutti conosciamo.
Ma la parte più importante di questa storia riguarda lo speciale strato protettivo che si trova sopra e sotto ogni vertebra. Si tratta di un sottile strato composto da cartilagine e osso. In termini medici, questo strato è chiamato placca terminale vertebrale . In passato, i medici ritenevano che i problemi ai dischi intervertebrali fossero la causa principale del mal di schiena. Ma nuove ricerche hanno scoperto che quando queste placche terminali vengono danneggiate, i nervi che le attraversano possono essere compressi, causando un dolore intenso e persistente.
In parole semplici, il " dolore vertebrogenico" è un dolore alla schiena causato non dal disco intervertebrale, bensì da un danno alle placche terminali delle vertebre, situate nella parte superiore e inferiore.
Questo potrebbe anche essere correlato a problemi ai dischi intervertebrali. I ricercatori hanno scoperto che, laddove un disco si è usurato, si verificano cambiamenti nel midollo spinale sopra e sotto di esso. In quelle zone sono presenti anche più fibre nervose che trasmettono il dolore. Tuttavia, stanno ancora cercando di capire esattamente come ciò avvenga.
Quali sono le ragioni di questa situazione?
Esistono diverse ragioni per cui le nostre piastre terminali possono danneggiarsi. Ciò può essere dovuto alla naturale usura causata dal tempo, così come a un incidente.
Questo non accade a tutti, ma alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore di sviluppare questa condizione.
- Avere più di 40 anni: questo rischio aumenta con altri cambiamenti naturali che avvengono nel corpo con l'avanzare dell'età.
- Altezza: Le persone alte possono subire una pressione relativamente maggiore sulla colonna vertebrale.
- Obesità: con l'aumento del peso corporeo , aumenta anche il carico sulla colonna vertebrale, rendendo le articolazioni interapofisarie più soggette a danni.
- Fumo: Il fumo provoca il restringimento dei vasi sanguigni, riducendo l'afflusso di sangue ad alcune parti della colonna vertebrale. Ciò ostacola il processo di guarigione.
- Lavoro fisico pesante: le persone che svolgono lavori che comportano il sollevamento di oggetti pesanti o sforzi eccessivi per la schiena, come ad esempio nell'edilizia, sono a maggior rischio.
- Anamnesi familiare : se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di mal di schiena cronico, potresti svilupparlo anche tu a causa di fattori genetici.
Come riconoscere i sintomi?
Questo dolore è leggermente diverso dagli altri mal di schiena. Verifica se anche tu presenti questi sintomi.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Momenti in cui il dolore aumenta | Il dolore aumenta quando ci si piega in avanti, si sta seduti a lungo e durante attività fisiche come l'esercizio. |
| Natura del dolore | Può sembrare un dolore profondo, bruciante o un bruciore che proviene dall'interno. |
| Il luogo in cui si sente il dolore | Il dolore si localizza spesso nella parte inferiore e centrale della schiena. |
| La differenza più importante | Intorpidimento e formicolio alle gambe, sintomi tipici dei problemi ai dischi intervertebrali, non sono frequenti in questa condizione. Tuttavia, se si presentano entrambi i problemi, questi sintomi potrebbero manifestarsi. |
Come le sembra, dottore?
Se soffri di mal di schiena da più di 6 mesi e non hai ottenuto miglioramenti con i trattamenti standard, il medico potrebbe sospettare questa condizione (dolore vertebrogenico). Per giungere alla diagnosi, verranno seguiti i seguenti passaggi:
1. Domande sulla tua storia clinica: Qualcuno nella tua famiglia ha problemi alla schiena simili a questi? Che tipo di dolore provi?
2. Esame obiettivo: Vi verrà chiesto di piegarvi in avanti e lateralmente e di segnalare quando il dolore aumenta.
3. Esclusione di altre patologie: vengono eseguiti ulteriori test per verificare la presenza di altre cause, come un problema al disco intervertebrale o un tumore.
4. Risonanza magnetica: la risposta definitiva e più completa proviene da una risonanza magnetica (RM). Questa tecnica permette di ottenere immagini molto nitide della colonna vertebrale.
Tramite una risonanza magnetica, il medico può osservare alterazioni specifiche delle placche terminali vertebrali che causano il dolore. Queste alterazioni sono chiamate alterazioni di Modic e si presentano in due tipologie principali:
- Modic tipo 1: Si riscontra gonfiore e infiammazione del midollo osseo.
- Modic tipo 2: Invece di midollo osseo rosso sano, si osserva midollo osseo giallo adiposo.
Come viene trattata?
Innanzitutto, il medico consiglierà trattamenti standard come antidolorifici (FANS), miorilassanti e fisioterapia.
Tuttavia, se dopo circa 6 mesi di questo trattamento non si riscontrano miglioramenti, si può prendere in considerazione un metodo di trattamento specifico, chiamato ablazione del nervo basivertebrale .
Che cos'è l'ablazione del nervo basivertebrale?
In parole semplici, il nervo principale che trasmette i segnali di dolore alle estremità è il nervo basivertebrale. Questo trattamento consiste nel danneggiare tale nervo nel punto in cui entra nelle vertebre da cui proviene il dolore, impedendo così ai segnali dolorifici di raggiungere il cervello.
Non si tratta di un intervento chirurgico importante. Le verrà somministrata l'anestesia, quindi non sentirà alcun dolore. Il chirurgo praticherà una piccola incisione sulla pelle nel punto in cui avverte il mal di schiena e inserirà un piccolo strumento attraverso di essa fino alla colonna vertebrale. Successivamente, utilizzerà il calore per danneggiare il nervo.
Generalmente è possibile tornare a casa il giorno stesso. I tempi di recupero sono più brevi rispetto ad altri interventi chirurgici alla schiena. La ricerca ha dimostrato che questo trattamento può aiutare a rimanere senza dolore per 5 anni o più.
Quando dovrei consultare un medico?
Se il mal di schiena persiste da più di qualche settimana, se il dolore peggiora o se la terapia non sta dando risultati, è consigliabile consultare un medico .
In particolare i seguentiIn presenza di uno qualsiasi di questi segnali di allarme, consultare immediatamente un medico :
- Intorpidimento o debolezza alle gambe
- Difficoltà a stare in piedi o a camminare
- Perdita involontaria di urina o feci (si tratta di un'emergenza molto grave, recarsi immediatamente al pronto soccorso di un ospedale).
- Perdita di peso improvvisa
- Febbre
Messaggio da portare a casa
- Il dolore vertebrogenico è un tipo specifico di mal di schiena causato non da un problema al disco intervertebrale, bensì da un danno alle placche terminali della colonna vertebrale.
- Questo dolore aumenta quando ci si piega in avanti o si sta seduti, mentre sintomi come l'intorpidimento delle gambe sono generalmente meno frequenti.
- Per diagnosticare con precisione la malattia, potrebbe essere necessaria una risonanza magnetica.
- Se i trattamenti convenzionali non forniscono sollievo, sono ora disponibili trattamenti moderni ed efficaci come l'ablazione del nervo basivertebrale.
- Non ignorate mai il mal di schiena. Se persiste o presenta sintomi gravi, consultate il vostro medico.
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