Sei stufo della vita a causa della depressione? Parliamo di Ketamina (Ketamina per la depressione).

Immaginate una persona che soffre di depressione grave da 25 anni. Ha provato ogni farmaco e trattamento disponibile, ma senza alcun sollievo. È stanca della vita e si sente così impotente da non riuscire nemmeno ad alzarsi dal divano. Mi credereste se vi dicessi che una droga chiamata "ketamina" le ha dato una nuova prospettiva di vita? È qualcosa che è realmente accaduto ad alcune persone. Ma dietro ogni storia di successo, sentiamo anche parlare di persone che hanno perso la vita a causa dell'abuso di questa sostanza. Quindi, cos'è esattamente la ketamina? È utile per le malattie mentali come la depressione? Vale la pena correre il rischio? Parliamone in modo semplice e chiaro.

Cos'è la ketamina?

In parole semplici, la ketamina è un anestetico, ovvero un farmaco che provoca sonnolenza. Questo farmaco, utilizzato inizialmente per anestetizzare gli animali negli anni '60, è stato approvato dalla FDA statunitense per l'uso sugli esseri umani nel 1970. È stato anche impiegato per curare i soldati feriti durante la guerra del Vietnam.

In caso di emergenza, ad esempio dopo aver salvato qualcuno che stava per suicidarsi, a volte questo farmaco viene somministrato in ambulanza per controllare l'agitazione. È stato proprio a causa di episodi come questo che i medici hanno iniziato a comprenderne l'efficacia contro la depressione. Immaginate: dopo aver somministrato ketamina a una persona che stava per gettarsi da un ponte e averla sedata, circa 9 mesi dopo questa persona afferma: "Non ho pensato al suicidio per 9 mesi". Man mano che si accumulavano storie simili, i medici hanno pensato: "Forse c'è qualcosa di vero in tutto questo".

Ma c'è anche un lato oscuro. La ketamina è una droga che alcune persone usano per sballarsi. Alcuni la chiamano "Special K", "Super K". Viene iniettata, aggiunta alle bevande e usata nelle sigarette.

Questa esperienza dura circa due ore. Dovrebbe essere intrapresa solo sotto controllo medico, poiché comporta seri rischi come perdita di coscienza, ipertensione e rallentamento della respirazione. Se utilizzata in modo scorretto, può causare problemi a lungo termine come disturbi alla vescica e dipendenza.

Come posso ottenere un trattamento con ketamina?

Attualmente, l'unico trattamento per la depressione approvato dalla FDA è uno spray nasale a base di ketamina chiamato esketamina. Viene somministrato solo in cliniche certificate a persone con disturbo depressivo maggiore resistente al trattamento che non hanno risposto ad almeno altri due antidepressivi. Dopo la somministrazione dello spray, il paziente viene monitorato dal personale medico per due ore.

Altri metodi, come la ketamina per via endovenosa (IV), non sono ancora approvati dalla FDA per il trattamento psichiatrico. Tuttavia, i medici utilizzano questo metodo sotto supervisione medica, sulla base di dati di ricerca, per le persone che non hanno risposto ad altri farmaci.

• Trattamento: In genere, ai pazienti vengono somministrate sei infusioni endovenose nell'arco di tre settimane.
• Dosaggio: Il dosaggio deve essere determinato con estrema precisione, poiché esiste un intervallo molto ristretto di dosi efficaci per la depressione ma non per l'anestesia.
• Supervisione: Un medico sarà presente per tutti i 40 minuti della somministrazione endovenosa e anche oltre. Sarà pronto a intervenire immediatamente qualora il paziente dovesse avvertire qualsiasi disagio o confusione.

Che sensazione si prova durante il trattamento?

Le persone che si sono sottoposte a questo trattamento descrivono l'esperienza in modi diversi. Una donna di nome Krista, che ha sofferto di depressione e ansia fin dall'infanzia, ha poi sviluppato disturbo da stress post-traumatico e dolore cronico. Afferma che prima del trattamento con ketamina, queste patologie controllavano la sua vita.

Jeff, la persona con cui abbiamo parlato prima, ha descritto la sua esperienza in questo modo: "Era come galleggiare in una piscina. Quella è stata la prima volta che ho capito il significato della parola 'luogo felice'. Tutto ciò che riguardava la mia vita reale è scomparso e non sentivo più quel peso che mi portavo dietro ovunque."

Dopo il trattamento, quando gli effetti della ketamina svaniscono, alcune cliniche offrono anche un colloquio con il paziente per aiutarlo a integrare nella propria vita ciò che ha appreso dall'esperienza. Questo dà al paziente l'opportunità di parlare di vecchi problemi e dolori.

In che modo la ketamina agisce sul cervello?

La cosa sorprendente è che non è l'esperienza dissociativa che si vive durante il trattamento a dare sollievo dalla depressione. Quel sollievo arriva dopo. In altre parole, è il modo in cui il cervello reagisce dopo essere stato esposto alla ketamina a costituire il trattamento.

Pensala semplicemente in questo modo:

Nelle persone affette da depressione grave e cronica, alcune delle connessioni (sinapsi) fondamentali che trasmettono i messaggi tra le cellule nervose del cervello si perdono. La ricerca ha dimostrato che entro 24 ore dalla prima dose di ketamina, queste connessioni perse iniziano a riformarsi. Maggiore è la rigenerazione di queste connessioni, maggiore è il sollievo dalla depressione.

In altre parole, le cellule nervose del nostro cervello coinvolte nella regolazione dell'umore utilizzano una sostanza chimica chiamata "glutammato" per comunicare tra loro. Alcune persone affette da depressione presentano recettori cerebrali indeboliti che rispondono al "glutammato". La ketamina agisce ripristinando la funzionalità di questi recettori e aiutando le cellule nervose a comunicare nuovamente in modo corretto.

Quando le connessioni cerebrali vengono riparate in questo modo, anche gli antidepressivi o la psicoterapia che prima non funzionavano possono iniziare a fare effetto.

Quali sono gli effetti collaterali e i rischi?

Anche se utilizzata sotto controllo medico, la ketamina può avere effetti collaterali.

Rischio di dipendenza

Sì, la ketamina è una sostanza che può creare dipendenza. Tuttavia, i medici affermano che, se assunta sotto la supervisione di un medico e secondo il protocollo corretto, il rischio di dipendenza è molto basso. Il rischio si presenta quando qualcuno inizia ad usarla per scopi personali senza consultare un medico.

Per chi non è adatto?

Il trattamento con ketamina potrebbe non essere appropriato per le persone con una storia di abuso di droghe e malattie mentali come la schizofrenia. Anche le persone con disturbo bipolare dovrebbero prestare molta attenzione, poiché la ketamina può raramente scatenare un episodio maniacale. La decisione finale spetta al medico.