Scopriamo di più sulla strana allergia (sindrome alfa-gal) che impedisce di mangiare carne dopo essere stati morsi da una zecca.

Immaginate di aver pranzato con un delizioso curry di manzo e riso e di esservi sentiti bene fino a sera. Ma improvvisamente, di notte, iniziate a sentire un'eruzione cutanea su tutto il corpo, prurito e difficoltà respiratorie. Probabilmente pensate che sia colpa di qualcosa che avete mangiato la sera. Ma rimarreste sorpresi se vi dicessimo che la causa potrebbe essere proprio il manzo che avete mangiato a pranzo? Oggi parleremo di una strana allergia a insorgenza ritardata. Si chiama sindrome alfa-gal.

Che cos'è esattamente la sindrome alfa-gal?

In parole semplici, la sindrome alfa-gal è una reazione allergica alla carne e ad altri prodotti di origine animale derivati ​​da mammiferi, scatenata dal morso di alcune specie di zecche . Ciò significa che non solo le carni di animali come manzo, maiale , capra e cervo possono causare allergia , ma a volte anche alimenti come latte e formaggio.

La ragione di ciò risiede in una molecola di zucchero chiamata alfa-gal . Questa molecola di zucchero si trova nelle cellule di molti mammiferi, ma non in quelle umane. Quando alcune zecche mordono un animale e poi mordono un essere umano, iniettano la molecola di alfa-gal di quell'animale nel nostro corpo. Il nostro sistema immunitario riconosce questa molecola di alfa-gal estranea come un nemico e inizia a produrre anticorpi contro di essa.

Quindi, quando si mangia un alimento come la carne bovina che contiene alfa-gal, il sistema immunitario si attiva improvvisamente, provocando una grave reazione allergica.

Quali sono i sintomi? Perché si manifesta così tardi?

L'aspetto più singolare e sconcertante di questa condizione è che i sintomi impiegano molto tempo a manifestarsi. Di solito non compaiono entro pochi minuti o mezz'ora dall'ingestione dell'alimento, come accade per altre allergie alimentari. I sintomi di un'allergia all'alfa-gal possono manifestarsi anche dopo 3-6 ore, a volte persino fino a 8 ore.

Per questo motivo, può essere difficile diagnosticare questa condizione. I sintomi possono variare da persona a persona e la loro gravità può essere variabile.

Cosa succede se si verifica una reazione grave?

Se la reazione allergica è grave, ovvero se hai difficoltà a respirare, non riesci a parlare o stai per perdere conoscenza, si tratta di un'emergenza. In tal caso, devi recarti immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino. Alcune persone con allergie gravi portano con sé un'iniezione di emergenza chiamata EpiPen .

Come gestire e prevenire questo problema?

Non esiste una "cura" specifica per la sindrome alfa-gal. La cosa migliore da fare è evitare completamente gli alimenti che scatenano i sintomi.

Diagnosi e consulenza medica

Se avverti questi sintomi, soprattutto se ricordi di essere stato morso da una zecca, consulta il tuo medico. Ti farà delle domande sui tuoi sintomi e ti fornirà una spiegazione completa.

Per confermare la diagnosi di sindrome alfa-gal, è possibile effettuare un esame del sangue per rilevare la presenza di anticorpi specifici (anticorpi IgE) contro l'alfa-gal. La diagnosi può essere confermata anche tramite un test cutaneo eseguito da un dermatologo .

Come ci si protegge dalle zecche?

Il modo migliore per prevenire questa condizione è evitare di essere morsi dalle zecche, soprattutto se ci si reca in zone con boschi, cespugli o erba alta.

• Fai attenzione all'abbigliamento: se ti addentri in un bosco, indossa pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe. Infila i pantaloni nei calzini. Indossare abiti di colore chiaro rende più facile individuare le zecche.
• Utilizza repellenti per insetti: applica sulla pelle repellenti che respingono le zecche. Spruzzare vestiti e scarpe con una sostanza chimica come la permetrina può fornire una protezione aggiuntiva.
• Dopo essere tornato a casa:
• Ispeziona attentamente gli abiti che indossavi. Se possibile, lavali in acqua calda.
• Fai subito una doccia. Controlla attentamente tutto il corpo. Presta particolare attenzione alle zone in cui le zecche possono nascondersi facilmente, come dietro le orecchie, il cuoio capelluto, le ascelle e l'inguine.
• Se notate una zecca sul vostro corpo, non schiacciatela con le unghie, ma afferratela delicatamente con una pinzetta e tiratela verso l'alto. Fate attenzione a non lasciare la testa della zecca all'interno della pelle.

La buona notizia è che alcuni studi suggeriscono che, se non si viene punti di nuovo da una zecca per alcuni anni dopo la puntura, l'allergia a questa carne potrebbe scomparire. Tuttavia, non vi è certezza, quindi è importante seguire i consigli del medico.