Come sapete, nell'ambiente in cui viviamo, ovvero nell'aria, nel suolo e nelle piante, vivono milioni di minuscoli organismi. Alcuni di questi sono funghi. L'Aspergillus fumigatus, di cui parleremo oggi, è uno di questi funghi molto comune nel nostro ambiente. Per una persona sana con un buon sistema immunitario, questo fungo di solito non causa alcun danno, anche se penetra nell'organismo. Il nostro sistema di difesa lo tiene sotto controllo. Tuttavia, se il sistema immunitario di una persona è indebolito a causa di una malattia o di un farmaco, questo fungo può causare infezioni pericolose.
Perché questo fungo è pericoloso solo per alcune persone?
In parole semplici, questo fungo è un opportunista. Ovvero, non può fare nulla finché le difese del nostro corpo, o sistema immunitario, sono forti. Tuttavia, non appena queste difese si indeboliscono, si manifesta e inizia a causare problemi.
In quali situazioni l'immunità può indebolirsi?
- Indebolimento del corpo dovuto a cause quali malattie gravi, malnutrizione o invecchiamento.
- Immunosoppressione dovuta a determinate malattie (ad esempio, l'AIDS) o a farmaci (ad esempio, trattamenti antitumorali, farmaci somministrati dopo i trapianti di organi).
- Impianto di dispositivi protesici.
- Condizioni quali la neutropenia prolungata.
Se una persona in una situazione di tale vulnerabilità contrae questo fungo, la situazione può addirittura essere fatale.
Come si sviluppa questa infezione fungina (aspergillosi) e i suoi sintomi
Le spore di questo fungo entrano nel corpo con l'aria che respiriamo. Raggiungono dapprima il naso, la gola, i seni paranasali e i polmoni. Le cellule immunitarie di una persona sana non ne permettono la crescita. Ma nel corpo di una persona con un sistema immunitario debole, queste spore germinano, si sviluppano in ife fungine e iniziano a invadere i tessuti, causando coaguli di sangue (trombosi) e provocando allergie.
Esistono diverse patologie causate da questa infezione. I sintomi dipendono dall'organo infetto e dal sistema immunitario.
| condizione medica | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Aspergillosi polmonare cronica (CPA) | In questo caso, il fungo cresce lentamente all'interno dei polmoni. I sintomi potrebbero non manifestarsi per mesi, a volte persino per anni. Il sintomo principale è la tosse. Inoltre, possono verificarsi perdita di peso, affaticamento e difficoltà respiratorie. Ancora più importante, se questo fungo danneggia un vaso sanguigno nei polmoni, può verificarsi emottisi (tosse con sangue). Questo è un sintomo molto pericoloso. In tal caso, è necessario recarsi immediatamente in ospedale o al pronto soccorso. |
| Aspergillosi invasiva | Questa è la condizione più pericolosa e potenzialmente letale. Si manifesta nelle persone con un sistema immunitario molto debole. Il fungo può crescere molto rapidamente e diffondersi ai polmoni, ai seni paranasali, alle orecchie, alla pelle, agli occhi e persino al cervello. |
| Aspergilloma | Si tratta di una sorta di "palla fungina" che si forma all'interno di una cavità nei polmoni. Di solito non si manifestano sintomi. Tuttavia, se questa palla fungina cresce e danneggia un vaso sanguigno, si può verificare espettorazione di sangue. |
| Sinusite fungina | Si manifesta quando le spore fungine penetrano e proliferano nelle cavità sinusali. I sintomi includono congestione nasale, difficoltà respiratorie, dolore al viso, mal di testa e muco denso, verde o nero. |
Importante: questo fungo di solito non causa problemi a una persona sana. Non c'è motivo di allarmarsi. Queste informazioni sono fornite a solo scopo informativo. In caso di dubbi sui sintomi, consultare il medico.
Allergia ai funghi
A volte questo fungo può causare allergie anziché infezioni invasive. Queste di solito non mettono a rischio la vita, ma possono provocare malessere.
La più comune di queste è l'aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA) . Questa è più frequente nelle persone con patologie polmonari preesistenti. Ad esempio, le persone affette da asma, fibrosi cistica o bronchiectasie sono a maggior rischio.
Questo accade quando il corpo reagisce in modo eccessivo alle spore fungine che penetrano attraverso la respirazione. Ciò provoca sintomi simili all'asma, come respiro sibilante, tosse e difficoltà respiratorie.
Il medico prescriverà alcuni esami per scoprire se si soffre di ABPA.
- Test per verificare la presenza di livelli elevati di un tipo di globuli bianchi chiamati eosinofili nel sangue.
- Test cutanei per l'antigene di Aspergillus.
- Analisi dei livelli ematici di anticorpi anti-Aspergillus e IgE.
- Radiografia del torace.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Curare questa infezione fungina è piuttosto complicato. Richiede assolutamente il parere di un medico. Non tentare mai di curarla da solo.
- Farmaci antimicotici: a seconda del tipo e della gravità dell'infezione, il medico potrebbe prescrivere farmaci come l'amfotericina B e il voriconazolo. Questi trattamenti potrebbero dover essere assunti per diverse settimane o anche più a lungo.
- Intervento chirurgico: le grandi masse fungine (aspergillomi) che si formano nei polmoni non vengono trattate solo con farmaci. Devono essere rimosse chirurgicamente. Inoltre, in caso di sinusite fungina, può essere necessario pulire chirurgicamente le cavità sinusali e consentire il drenaggio del liquido.
- Trattamento delle allergie: Se soffri di una condizione allergica come l'ABPA, il trattamento principale consiste nella somministrazione di steroidi (ad esempio prednisolone). Questi controllano l'eccessiva reazione dell'organismo. Talvolta vengono somministrati anche farmaci antimicotici per ridurre il dosaggio di steroidi e minimizzare gli effetti collaterali.
resistenza ai farmaci
Purtroppo, a volte questo fungo sviluppa resistenza ai farmaci antimicotici che utilizziamo, soprattutto agli azoli. Ciò rende il trattamento ancora più complicato. Pertanto, è molto importante assumere il farmaco esattamente come prescritto dal medico e per la durata indicata.
Messaggio da portare a casa
- L'Aspergillus fumigatus è un fungo molto comune nel nostro ambiente. Di solito non causa danni alle persone sane.
- Questo fungo può causare infezioni pericolose nelle persone con un sistema immunitario indebolito (ad esempio, pazienti oncologici, persone che hanno ricevuto un trapianto d'organo, pazienti affetti da AIDS).
- Se si manifestano sintomi quali tosse persistente, respiro corto, perdita di peso, affaticamento e soprattutto emottisi (tosse con emissione di sangue), consultare immediatamente il medico.
- Il metodo di trattamento è determinato dal tipo di malattia e dalle tue condizioni di salute. Per questo, è assolutamente necessario consultare un medico.
- Le persone affette da malattie polmonari come l'asma potrebbero essere allergiche a questo fungo, quindi informate il vostro medico se i sintomi peggiorano.
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