Conosci la bartonellosi, una malattia trasmessa dagli animali?

Vi è mai capitato di avere un gatto a cui siete affezionati che vi morde o vi dà un piccolo morsetto? Il più delle volte lo diamo per scontato e ce ne dimentichiamo. Ma a volte, dopo un piccolo incidente del genere, la ferita si gonfia un po' e, dopo qualche giorno, compaiono dei piccoli foruncoli in zone come le ascelle e il collo, e si può avvertire febbre. Pensiamo sia un raffreddore. Ma dietro a tutto questo potrebbe esserci un gruppo di batteri chiamati "Bartonella". Oggi parleremo di una malattia chiamata "Bartonellosi" che può essere trasmessa da questi animali all'uomo. Non preoccupatevi, cerchiamo di capirla in modo semplice.

In parole semplici, cos'è la bartonellosi?

La bartonellosi non è una singola malattia, bensì un gruppo di malattie infettive causate da batteri chiamati Bartonella. Attualmente si conoscono 22 specie di questo batterio, di cui circa 15 possono causare malattie nell'uomo.

Questa malattia è importante per noi perché è una zoonosi . Ciò significa che possiamo contrarla dai nostri animali domestici o da altri animali presenti in casa. Questo batterio si diffonde da un animale all'altro e dagli animali a noi attraverso vettori come pulci, pidocchi o flebotomi. Inoltre, se un animale infetto ti morde o ti graffia, questo batterio può entrare nel tuo corpo, anche direttamente.

Quali sono le cause della bartonellosi?

Il batterio Bartonella è un parassita che si insinua nel nostro organismo. Una volta penetrato, attacca direttamente i globuli rossi , i macrofagi (cellule fondamentali del sistema immunitario) e le cellule endoteliali che rivestono la superficie interna dei vasi sanguigni. Questo batterio causa malattie infiltrandosi in queste cellule e annidandosi al loro interno.

La malattia causata dal batterio Bartonella varia a seconda della specie. Esistono tre tipi principali che osserviamo e di cui parliamo più spesso.

Quali sono i sintomi della bartonellosi?

I sintomi comuni della bartonellosi includono febbre, brividi, affaticamento e mal di testa. Tuttavia, come abbiamo già accennato, i sintomi specifici variano a seconda del tipo di batterio che causa la malattia.

Malattia da graffio di gatto

Questa è la forma più comune di bartonellosi. I sintomi possono comparire alcuni giorni o settimane dopo il morso del gatto.

• Sede della lesione: inizialmente si presenta come una macchia rossa, poi dopo circa una settimana si trasforma in un piccolo rigonfiamento. Non è dolorosa né pruriginosa. A volte si riempie di liquido, poi si asciuga e guarisce entro 1-3 settimane, lasciando una cicatrice.
• Linfoadenopatia: questo è il sintomo principale di questa malattia. I linfonodi vicini alla ferita si gonfiano. Ad esempio, se c'è una ferita sul braccio, i linfonodi possono gonfiarsi nell'ascella, se c'è una ferita sulla gamba, nell'inguine, o se c'è una ferita sul collo, i linfonodi possono gonfiarsi nel collo. Al tatto, queste aree gonfie possono essere doloranti, calde e persino arrossate. In alcune persone, possono anche infettarsi.
• Altri sintomi: possono manifestarsi dolori muscolari, affaticamento, mal di testa, febbre, perdita di appetito, mal di gola e perdita di peso.

In una persona sana, questi sintomi di solito scompaiono in due o tre mesi senza bisogno di trattamento. Tuttavia, in chi ha un sistema immunitario indebolito, i batteri possono diffondersi agli occhi, al fegato, al cuore, al cervello, alla milza o persino alle ossa, causando infezioni gravi.

Malattia di Carrion

Questo non è molto comune nello Sri Lanka. Ci sono due fasi principali.

• Fase acuta (febbre di Oroya): è caratterizzata da insorgenza improvvisa di febbre alta, brividi, forte mal di testa, debolezza e pallore cutaneo. La distruzione dei globuli rossi può portare ad anemia, che a sua volta può causare condizioni più gravi come difficoltà respiratorie e dolore al petto.
• Fase cronica (Verruga Peruana): Dopo la fase acuta, sulla pelle iniziano a comparire delle protuberanze di colore rosso-violaceo (verruche peruviane). Col tempo, queste possono trasformarsi in vesciche, ulcere e sanguinare.

Febbre delle trincee

Anche questo non è comune nel nostro Paese. In questo caso, circa 5 settimane dopo l'ingresso del batterio nell'organismo, compaiono improvvisamente febbre, mal di testa, vertigini e dolori muscolari. La cosa più insolita è che la febbre può attenuarsi per circa 5 giorni e poi ricomparire.

Come diagnosticare con precisione questa malattia?

Poiché i sintomi della bartonellosi sono simili a quelli di altre comuni infezioni batteriche, è difficile anche per un medico confermarla basandosi solo sui sintomi. Pertanto, sono necessari esami del sangue per una diagnosi certa.

Il medico potrebbe prelevare un campione di sangue ed eseguire test specifici come la PCR (reazione a catena della polimerasi) o il sequenziamento del DNA per ricercare frammenti di DNA del batterio Bartonella. Potrebbe anche eseguire test per rilevare gli anticorpi che il nostro corpo produce contro questo batterio.

Se la malattia è grave, può essere prelevato (biopsia) un piccolo campione di tessuto infetto (ad esempio, un linfonodo ingrossato) da esaminare.

Quali sono i trattamenti per la bartonellosi?

La buona notizia è che un'infezione lieve come la malattia da graffio di gatto, in una persona sana, di solito si risolve da sola in pochi mesi senza bisogno di antibiotici.

Tuttavia, se i sintomi sono gravi o se il sistema immunitario è indebolito, è probabile che il medico prescriva degli antibiotici. Questo trattamento di solito dura dalle 4 alle 6 settimane. Verranno inoltre somministrati farmaci per la febbre e il dolore.

• Malattia da graffio di gatto: per questa patologia vengono solitamente somministrati antibiotici come azitromicina, rifampicina e ciprofloxacina. Farmaci come la penicillina e l'amoxicillina non sono efficaci perché questo batterio è resistente a tali farmaci.
• Malattia di Carrion: viene trattata con farmaci come la ciprofloxacina o il cloramfenicolo. In caso di anemia grave, può essere necessaria anche una trasfusione di sangue.
• Febbre delle trincee: questa viene trattata con `` Doxiciclina(Farmaci come la doxiciclina o la gentamicina vengono somministrati per 2-4 settimane.

Come ci si può proteggere da questa malattia?

Proteggersi da questa malattia non è poi così difficile. Basta seguire alcuni semplici accorgimenti.

• Proteggi i tuoi animali domestici (gatti, cani) dalle pulci e da altri parassiti fornendo loro il trattamento necessario al momento giusto.
• Evitate il più possibile graffi e morsi quando giocate con il vostro gatto. Assicuratevi di lavarvi accuratamente le mani con il sapone dopo aver giocato con lui.
• Proteggiti dai pidocchi (soprattutto quelli del corpo). Mantieni una buona igiene.
• Nelle zone in cui sono diffusi, proteggetevi dai flebotomi. Utilizzate repellenti per insetti e zanzariere.
• Se hai un sistema immunitario indebolito, possiedi un animale domestico o hai altri problemi, consulta il tuo medico.