Cos'è la melanina? Scopriamo insieme questa straordinaria sostanza che dona colore alla nostra pelle!

Vi siete mai chiesti come vengono determinati il ​​colore della pelle, dei capelli e degli occhi? Alcune persone hanno la pelle scura, altre chiara. Alcune hanno i capelli neri come la pece, altre castani. Cosa causa queste differenze di colore? La principale responsabile di tutto ciò si chiama "melanina". Oggi parleremo di questa straordinaria sostanza presente nel nostro corpo, chiamata melanina.

Che cos'è esattamente la melanina?

In parole semplici, la melanina è un pigmento presente naturalmente nel nostro corpo. È la sostanza che dà colore alla pelle, ai capelli e agli occhi. Viene prodotta da un tipo speciale di cellula chiamata "melanocita". Sorprendentemente, tutti abbiamo lo stesso numero di melanociti nel nostro corpo. Tuttavia, la quantità di melanina prodotta da queste cellule varia da persona a persona.

• Se produci troppo poca melanina : la tua pelle, i tuoi capelli e i tuoi occhi potrebbero diventare molto chiari.
• Se produci troppa melanina: la tua pelle, i tuoi capelli e i tuoi occhi diventeranno più scuri.

Anche i geni influenzano la quantità di melanina prodotta dal corpo. Ecco perché il colore della tua pelle è probabilmente determinato dal colore della pelle di tua madre e di tuo padre.

Dove si trova dunque la melanina nel nostro corpo?

Le cellule che producono melanina si trovano in diverse parti del nostro corpo.

• Nello strato più profondo della nostra pelle
• In alcune parti dell'occhio come la pupilla e l'iride
• Nei nostri capelli
• In alcune parti dell'orecchio interno
• In alcune aree del cervello e delle ghiandole surrenali

Quali sono i principali tipi di melanina?

Nel nostro corpo esistono tre tipi principali di melanina. Una volta che ne conoscerete le caratteristiche, comprenderete il segreto del nostro colore della pelle.

Benefici della melanina per il nostro corpo

La melanina non è solo un pigmento. Agisce come protettore del nostro corpo.

• Protezione dai raggi UV : la melanina aiuta a proteggere la nostra pelle dai dannosi raggi ultravioletti (UVA, UVB, UVC) provenienti dal sole intenso, come quello del nostro Paese. La melanina assorbe questi raggi e li disperde nello strato superiore della pelle. In questo modo, i raggi non penetrano più in profondità e non causano danni.
• Protezione dalle specie reattive dell'ossigeno (ROS): si tratta di particelle dannose prodotte durante i normali processi cellulari. Quando si accumulano nell'organismo, possono causare malattie come invecchiamento precoce, stress , diabete e cancro. La melanina individua queste particelle dannose e le distrugge prima che possano provocare danni.

Anche le persone con la pelle scura hanno bisogno della protezione solare?

Si tratta di un grosso malinteso diffuso tra molte persone.La verità è che, a prescindere dal colore della pelle, la massima protezione solare offerta dalla melanina è di circa SPF 13. Tuttavia, i dermatologi raccomandano a tutti di utilizzare una crema solare con almeno un SPF 15. Un altro luogo comune è che le persone con la pelle scura non si ammalino di cancro alla pelle. Anche questo è falso. Gli studi hanno dimostrato che, sebbene le persone con la pelle scura abbiano meno probabilità di sviluppare un tumore della pelle rispetto a quelle con la pelle chiara, la malattia viene spesso diagnosticata in uno stadio più avanzato. Inoltre, il cancro della pelle nelle persone con la pelle scura tende a svilupparsi in zone non esposte al sole, come i palmi delle mani e le piante dei piedi. Pertanto, a prescindere dal colore della pelle, è importante usare la protezione solare ogni giorno e farsi controllare la pelle da un dermatologo almeno una volta all'anno. In particolare, se si notano nuove macchie, noduli o cambiamenti sulla pelle, è consigliabile consultare un medico.

Malattie associate alla melanina

I problemi legati alla produzione di melanina possono causare diverse patologie cutanee.

Albinismo

Si tratta di una rara condizione causata da una quantità molto bassa di melanina. Queste persone hanno capelli bianchi, occhi azzurri e pelle molto pallida. Possono anche avere problemi di vista. Devono usare la protezione solare per prevenire i danni causati dal sole. Non esiste una cura specifica per questa condizione.

Melasma

Si tratta di una condizione caratterizzata dalla comparsa di macchie marroni sul viso. Si ritiene che sia causata da ormoni, pillole anticoncezionali ed esposizione al sole. Può essere tenuta sotto controllo con l'uso di creme solari, creme su prescrizione medica e trattamenti laser.

Vitiligine

Si tratta di una condizione in cui compaiono macchie bianche sulla pelle a causa della distruzione dei melanociti. Come ben sappiamo, non esiste una cura specifica, ma ci sono trattamenti come creme, fototerapia con raggi UV e interventi chirurgici.

Perdita di pigmentazione in seguito a lesioni cutanee

A volte, nelle zone ustionate, con vesciche o infette, il corpo non è in grado di produrre nuovamente melanina. In questi casi non è necessario alcun trattamento, ma è possibile coprire la zona con il trucco se risulta fastidiosa.

malattia di Parkinson

In questa malattia, la quantità di neuromelanina nel cervello diminuisce a causa della distruzione delle cellule cerebrali.

È possibile aumentare la melanina? - Attenzione alle pubblicità ingannevoli

Esistono farmaci su prescrizione e trattamenti speciali con luce UV in grado di stimolare la produzione di melanina nella pelle per le persone affette da patologie come la vitiligine. Tuttavia, è necessario prestare molta attenzione ad alcuni prodotti in commercio. Esistono diversi integratori, pillole e iniezioni che promettono di schiarire il tono della pelle. La maggior parte di questi non è approvata da alcun ente riconosciuto e non è sicura né efficace.

• Pillole abbronzanti:Questi alimenti contengono un'elevata quantità di un pigmento simile al beta-carotene, che conferisce alle carote il loro colore arancione. Possono dare alla pelle una colorazione arancio-marrone. Tuttavia, non aumentano la melanina. Inoltre, queste elevate quantità di pigmento possono causare danni agli occhi, problemi al fegato e malattie della pelle .
• Iniezioni e spray nasali: questi prodotti contengono una sostanza chimica chiamata melanotan, che si ritiene aumenti la produzione di melanina, ma può causare effetti collaterali come nausea e aumentare il rischio di cancro della pelle .

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