Avete mai letto l'elenco degli ingredienti della saponetta, del detergente viso o della lozione corpo che utilizzate? Se sì, uno dei nomi che troverete spesso è "glicerina". Sebbene molti di noi abbiano visto questo nome, non sappiamo esattamente cos'è la glicerina e quali benefici apporta al nostro corpo, in particolare alla pelle. Quindi, oggi, parliamo proprio di questo.
Quindi, cos'è esattamente la glicerina?
In parole semplici, la glicerina è un carboidrato appartenente alla famiglia degli zuccheri. In termini medici, viene definita poliolo o alcol zuccherino. Si presenta come un liquido denso, inodore e dal sapore dolce, simile a uno sciroppo.
La glicerina viene prodotta naturalmente dalla fermentazione degli zuccheri negli alberi e nelle viti. Tuttavia, la maggior parte della glicerina che utilizziamo oggi viene prodotta sottoponendo grassi e oli animali o vegetali a uno speciale processo chimico.
La prima produzione umana documentata di glicerina risale al 1779. Fu scoperta per caso da un chimico svedese di nome K.W. Scheele mentre faceva bollire olio d'oliva e una sostanza chimica contenente piombo. Chiamò il liquido denso e dolce "glicerolo", dal termine greco "glykos" che significa dolce.
La glicerina utilizzata in molti prodotti oggi in commercio ha una purezza del 95%. Le principali agenzie sanitarie di tutto il mondo, come la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, hanno certificato la glicerina come sicura per il consumo umano.
Quali sono i benefici della glicerina per la salute?
La glicerina offre numerosi benefici. Vediamo i principali.
I sorprendenti benefici per la nostra pelle
Sapevate che la glicerina è uno degli idratanti per la pelle più efficaci? In medicina, la chiamiamo umettante. Ovvero, una sostanza in grado di attrarre il vapore acqueo dall'ambiente e di trattenere l'umidità dove si trova .
Immaginate di applicare una crema contenente glicerina quando la vostra pelle è secca e squamosa: la glicerina attira l'umidità dall'aria e la trasferisce alla pelle, riducendone al contempo l'evaporazione.
Lo strato più esterno della nostra pelle si chiama strato corneo. Questo strato è molto importante per mantenere l'idratazione del corpo. La ricerca ha dimostrato che la glicerina aumenta la capacità di ritenzione idrica di questo strato corneo. Non solo, la glicerina aiuta anche a proteggere la pelle da alcuni agenti irritanti. Inoltre, questa proprietà idratante contribuisce a una rapida guarigione delle ferite cutanee.
Sollievo dalla stitichezza
La glicerina ha proprietà lassative, ovvero ammorbidisce le feci e ne facilita l'espulsione . Per questo motivo, la glicerina viene utilizzata anche per il trattamento della stitichezza. Solitamente si presenta sotto forma di supposte da inserire nel retto.
Questo prodotto agisce richiamando acqua nelle feci dure presenti nell'intestino, ammorbidendole e aiutando i muscoli intestinali a espellere le scorie più facilmente. Tuttavia, è sconsigliabile continuare ad utilizzarlo senza consultare un medico.
Per migliorare le abilità dei giocatori
Alcune ricerche hanno dimostrato che la glicerina può migliorare le prestazioni atletiche. Poiché la glicerina aiuta il corpo a trattenere l'acqua, può essere vantaggiosa per gli atleti, soprattutto in situazioni in cui è probabile la disidratazione. Tuttavia, questa ritenzione idrica può anche portare a un leggero aumento di peso corporeo. Alcuni studi hanno inoltre dimostrato che la glicerina, se assunta insieme ad altri integratori, come la creatina, migliora la funzione cardiovascolare.
Dove viene utilizzata la glicerina nella vita di tutti i giorni
La glicerina è una sostanza letteralmente ovunque. Viene utilizzata in una vasta gamma di prodotti, dai cosmetici agli alimenti e alle bevande, fino ai farmaci . Secondo un rapporto della FDA, la glicerina è l'ingrediente più comunemente usato nei cosmetici dopo l'acqua e le fragranze.
Esaminiamo i principali ambiti di utilizzo della glicerina e alcuni esempi nella tabella sottostante.
| Campo di applicazione | Esempi |
|---|---|
| Prodotti per la cura della pelle e per la bellezza | Sapone, detersivo, lozione per il corpo, crema per il viso, rossetto, tinta per capelli, crema da barba, balsamo per capelli, prodotti per neonati. |
| industria alimentare | Come dolcificante in caramelle mou, cioccolato e prodotti di pasticceria, per mantenere la consistenza cremosa del gelato e del dentifricio, e come conservante alimentare. |
| Prodotti farmaceutici | Sciroppi per la tosse, unguenti di vario tipo, anestetici, capsule di farmaci e supposte per la stitichezza. |
| Trattamento medico specializzato | Somministrato per via endovenosa per ridurre la pressione oculare in condizioni in cui la pressione oculare aumenta, come nel glaucoma, e per ridurre la pressione nel cervello in caso di infezioni cerebrali, come meningite ed encefalite. |
L'uso della glicerina può avere effetti collaterali?
Sebbene la glicerina sia generalmente molto sicura, in rari casi può causare reazioni allergiche in alcune persone. Ad esempio, alcune persone possono sviluppare un'eruzione cutanea o un'irritazione della pelle quando un prodotto contenente glicerina entra in contatto con la loro pelle.
A volte i medici eseguono un patch test per verificare la sensibilità della pelle. Questo test consiste nell'applicare una piccola quantità di glicerina su una piccola area di pelle e attendere qualche ora per osservare se si verificano reazioni avverse. Pertanto, è consigliabile eseguire un patch test prima di utilizzare un nuovo prodotto.
Dove possiamo trovare glicerina pura?
È possibile acquistare glicerina liquida pura in farmacia o in altri negozi. Di solito non è necessaria la ricetta medica per ottenerla.
Ma la cosa più importante da ricordare è che prima di utilizzare la glicerina in qualsiasi forma (applicandola sulla pelle o ingerendola), è assolutamente necessario consultare il proprio medico e chiedere consiglio.
Soprattutto se si utilizza la glicerina per un problema come la stitichezza o per altre ragioni mediche, farlo senza consultare un medico può causare inutili problemi di salute.
Messaggio da portare a casa
- La glicerina è un liquido denso dal sapore dolce, ampiamente utilizzato nella vita quotidiana in saponi, creme, alimenti e medicinali.
- La sua proprietà principale è quella di agire come umettante, motivo per cui la glicerina aiuta a prevenire la secchezza cutanea e a mantenere la pelle sana.
- La glicerina viene utilizzata anche per alleviare la stitichezza e migliorare le prestazioni di alcuni atleti.
- Sebbene la glicerina sia generalmente sicura, in rari casi può causare allergie.
- Non utilizzare la glicerina (soprattutto per ingestione) senza il parere del medico per nessun motivo. Consultare sempre il medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto.
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