Scopri di più sul trattamento con Herceptin (Trastuzumab) per il tumore al seno HER2-positivo.

Quando a te o a un tuo familiare viene diagnosticato un tumore al seno, è difficile esprimere a parole la paura e l'ansia che si provano. È un momento molto difficile dal punto di vista emotivo. Ma la cosa più importante è che, grazie ai progressi della medicina moderna, possiamo avere speranza. Il medico valuterà diversi fattori, come il tipo di tumore, l'età e la presenza di altre patologie, per scegliere le migliori opzioni di trattamento. Il tumore al seno viene solitamente trattato con una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radioterapia.

Oggi parliamo di un trattamento leggermente diverso e più specifico. Si chiama "terapia mirata ". Herceptin è uno di questi farmaci. Il suo nome medico è Trastuzumab . Potreste averlo sentito chiamare anche con altri nomi come Kanjinti, Herzuma, Ogivri. Questi sono chiamati "biosimilari". In parole semplici, sono copie biologiche dello stesso farmaco Herceptin.

Che cos'è la terapia mirata e l'Herceptin?

Pensiamoci bene: i farmaci chemioterapici tradizionali non colpiscono solo le cellule tumorali, ma anche le cellule sane che si dividono rapidamente. Le terapie mirate, invece, sono diverse. Agiscono prendendo di mira bersagli specifici. Questi farmaci controllano proteine ​​specifiche che favoriscono la crescita e la diffusione delle cellule tumorali. Ecco perché non sono efficaci contro tutti i tipi di cancro. La proteina bersaglio del farmaco deve essere presente in grandi quantità nelle cellule tumorali.

Il farmaco Herceptin agisce su una proteina chiamata HER2 (il cui nome completo è "recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano"). Pertanto, se questa proteina HER2 viene prodotta in eccesso nelle cellule tumorali, quel tipo di tumore al seno viene definito "HER2-positivo". Il trattamento con Herceptin viene somministrato esclusivamente ai pazienti affetti da tumore al seno "HER2-positivo".

Come agisce il farmaco Herceptin all'interno del corpo?

Per comprendere questo concetto, vediamo innanzitutto cos'è HER2. HER2 è un recettore presente sulla superficie delle cellule. Immaginatelo come una piccola antenna sulla superficie cellulare. Queste antenne ricevono segnali dall'esterno della cellula e agiscono di conseguenza. In una cellula sana, i recettori HER2 hanno la funzione di controllare la crescita cellulare.

Ma nelle cellule tumorali HER2-positive accade qualcosa di diverso. Queste cellule hanno copie extra dei geni che producono la proteina HER2. Di conseguenza, producono troppa proteina HER2. È come se ci fossero troppe antenne sulla cellula. Quindi, le cellule tumorali ricevono troppi segnali per "crescere e dividersi", e crescono in modo incontrollato, molto rapidamente.

Il trattamento con Herceptin è adatto al mio tipo di tumore?

Questa è una domanda molto importante. Se il tuo tumore al seno è HER2-negativo, ovvero se le cellule tumorali non presentano la proteina HER2 in eccesso, il trattamento con Herceptin non sarà efficace. La maggior parte dei tumori al seno è HER2-negativa. Circa il 20% è HER2-positivo. Il medico, tramite degli esami, ti dirà esattamente di che tipo di tumore si tratta.

Il trattamento con Herceptin viene utilizzato nelle fasi iniziali del tumore al seno, così come nelle fasi avanzate in cui il tumore si è diffuso (metastatico).

• Per i tumori in fase iniziale: se il tumore è HER2-positivo e in fase iniziale, l'Herceptin viene somministrato per prevenire la ricomparsa del tumore dopo l'intervento chirurgico. Questo trattamento viene spesso somministrato in combinazione con la chemioterapia o la terapia endocrina. È più probabile che venga prescritto se il tumore è di grandi dimensioni o si è diffuso ai linfonodi.

• Per i tumori in stadio avanzato: se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo (metastatico), Herceptin può contribuire a fermarne o rallentarne la crescita. Talvolta, se un tumore è troppo grande per essere rimosso chirurgicamente, Herceptin e altri trattamenti possono ridurne le dimensioni prima dell'intervento.

Cosa devi aspettarti durante il trattamento?

Herceptin viene somministrato per infusione (endovenosa - EV) in una vena. Viene somministrato sotto forma di soluzione fisiologica. Questo è necessario perché il farmaco deve essere iniettato direttamente nel flusso sanguigno. La procedura può richiedere dai 30 ai 90 minuti.

Esiste anche una formulazione di questo farmaco somministrata tramite iniezione, chiamata "Herceptin Hylecta". Gli studi hanno dimostrato che è altrettanto efficace della somministrazione endovenosa. Sarà il medico a decidere quale metodo è più adatto al vostro caso.

La durata e la frequenza di assunzione di Herceptin dipendono dallo stadio del tumore e dagli altri farmaci che si stanno assumendo. Se il tumore è in stadio avanzato (metastatico), potrebbe essere necessario continuare il trattamento finché il farmaco risulta efficace e non si manifestano effetti collaterali gravi.

Molto importante: il medico controllerà regolarmente la funzionalità cardiaca prima e durante il trattamento con Herceptin, poiché questo farmaco può talvolta influire sul cuore.

Oltre a ciò, possono verificarsi altri effetti collaterali. Pertanto, prima di iniziare il trattamento, è importante informarsi attentamente sui sintomi a cui prestare attenzione e su quando è necessario contattare immediatamente il medico. Il trattamento con Herceptin non è indicato per le donne in gravidanza o che stanno cercando di concepire.

Quanto è efficace questo trattamento?

Herceptin è un farmaco che ha rivoluzionato il trattamento del tumore al seno HER2-positivo dopo la sua approvazione nel 1998.

• Per i tumori in stadio avanzato: Herceptin, somministrato da solo o in combinazione con la chemioterapia, può rallentare la crescita del tumore e contribuire a prolungare la vita dei pazienti. Tuttavia, a volte il farmaco può essere efficace per un certo periodo e poi smettere di esserlo.

• Per i tumori in fase iniziale: è in questa fase che si osservano i maggiori successi. Gli studi hanno dimostrato che l'aggiunta di Herceptin alla chemioterapia dopo l'intervento chirurgico può ridurre il rischio di recidiva del tumore di circa il 50% . Ciò significa che un maggior numero di donne che assumono Herceptin vive più a lungo senza cancro.

Sebbene il trattamento venga inizialmente somministrato per uno o due anni, studi recenti dimostrano che per molte persone assumere Herceptin per soli 6 mesi è sufficiente. Questa è un'ottima notizia per coloro che sono preoccupati per gli effetti collaterali.