Una pericolosa diminuzione dei globuli bianchi: cosa c'è da sapere sull'agranulocitosi

Vi sentite sempre stanchi e letargici? Avete la febbre, afte in bocca e vi sentite male anche per le cose più insignificanti? Dietro a questi sintomi potrebbe esserci una patologia di cui non si parla molto, ma che può essere molto grave. Oggi parleremo di una di queste patologie: l'agranulocitosi. Non preoccupatevi, vi spiegheremo tutto in termini semplici.

Che cos'è esattamente l'agranulocitosi?

In parole semplici, si tratta di una pericolosa diminuzione di un tipo di globuli bianchi nel nostro sangue. Immaginate il nostro corpo come una nazione. I germi che causano malattie nel nostro corpo sono i nemici che attaccano la nazione. L'esercito che combatte questi nemici è costituito dai globuli bianchi presenti nel nostro sangue.

Una forza speciale all'interno di questo esercito di globuli bianchi è chiamata granulociti . In questa forza esistono tre tipi principali di soldati:

• Neutrofili
• Basofili
• Eosinofili

Queste cellule contengono piccoli granuli, che a loro volta contengono enzimi in grado di distruggere i germi, come i batteri, che penetrano nell'organismo. Queste cellule, di fondamentale importanza, vengono prodotte nel midollo osseo.

L'agranulocitosi si verifica quando queste cellule combattenti, chiamate granulociti, in particolare i neutrofili, che sono i più abbondanti, si riducono drasticamente nel sangue. Quando ciò accade, il sistema di difesa del nostro corpo si indebolisce quasi completamente. Iniziamo ad ammalarci facilmente, anche a causa del più piccolo germe.

Normalmente, una persona sana dovrebbe avere più di 1.800 globuli bianchi per microlitro di sangue. Se questo numero scende al di sotto di 500, si parla di agranulocitosi. Questa è una condizione molto pericolosa.

Quali sono le cause dell'agranulocitosi?

Le cause di questa condizione si dividono in due categorie principali: congenite e acquisite.

1. Agranulocitosi congenita:

Ciò è causato da un difetto genetico. Alcuni bambini nascono con una ridotta capacità di produrre globuli bianchi nel midollo osseo. Ad esempio, esiste una rara condizione chiamata sindrome di Kostmann. Questi bambini spesso presentano febbre, infezioni e problemi ossei.

2. Agranulocitosi che si manifesta in una fase successiva:

Questa è la condizione più comune. Può manifestarsi in età avanzata per svariati motivi.

In che modo i farmaci causano questa condizione?

I farmaci sono la causa principale. Quando si assumono farmaci come alcuni antitumorali, il numero di globuli bianchi diminuisce in tutti. Ma ci sono alcuni farmaci che, pur non causando problemi alla maggior parte delle persone, possono provocare agranulocitosi in un piccolo numero di individui.

• Farmaci che agiscono attraverso il sistema immunitario: alcuni farmaci inducono il nostro corpo a produrre anticorpi che attaccano i nostri stessi globuli bianchi.
• Farmaci mielosoppressori: Alcuni farmaci (ad esempio acido valproico, carbamazepina, alcuni antibiotici come l'amoxicillina) bloccano la produzione di globuli bianchi nel midollo osseo.
• Farmaci antitumorali e alcuni farmaci per malattie mentali: anche questi sono una delle principali cause di bassi livelli di globuli bianchi.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Nella maggior parte dei casi, questa condizione non presenta sintomi specifici. Viene scoperta casualmente durante un esame del sangue effettuato per altri motivi. Tuttavia, i sintomi compaiono in caso di infezioni causate da un sistema immunitario indebolito.

• Febbre alta improvvisa
• Sensazione di freddo e brividi
• Afte
• Mal di testa
• Sudorazione
• Linfonodi ingrossati
• Ingrossamento del fegato o della milza
• Stanchezza e spossatezza costanti

L'aspetto più pericoloso di questa situazione è che anche un'infezione di lieve entità può rapidamente evolvere in una condizione grave e potenzialmente letale chiamata sepsi . La sepsi è una condizione in cui un'infezione si diffonde in tutto il corpo, la pressione sanguigna si abbassa pericolosamente e persino gli organi interni possono smettere di funzionare. Si tratta di una situazione che richiede cure mediche d'urgenza.

Le persone di età superiore ai 65 anni e quelle affette da altre patologie, come malattie renali o cardiache, corrono un rischio molto più elevato di complicanze in caso di infezione da agranulocitosi.

Come viene trattata?

Il primo e più importante passo per trattare questo problema è individuarne la causa .

• Trattamento della causa: Se questa condizione è causata da un farmaco, di solito migliora entro 2-3 settimane dopo aver interrotto l'assunzione del farmaco come indicato dal medico. Se la causa è un'infezione, questa deve essere trattata.
• Stimolazione della produzione di globuli bianchi: vengono somministrate iniezioni speciali, come il Filgrastim , per aumentare il numero di globuli bianchi. Queste stimolano il midollo osseo e aumentano la produzione di neutrofili.
• Trattamento delle infezioni: in caso di infezione batterica, il medico prescriverà degli antibiotici. Per le infezioni virali o fungine, verranno prescritti farmaci specifici. Se l'infezione è grave, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale e la somministrazione di un trattamento endovenoso (EV).
• Trapianto di midollo osseo: se nessun altro trattamento risulta efficace, un trapianto di midollo osseo da un donatore compatibile può essere preso in considerazione come ultima risorsa.

Come dovrebbe prendersi cura una persona affetta da agranulocitosi?

Se soffri di questa patologia, il tuo sistema immunitario è molto debole, quindi devi prestare particolare attenzione per proteggerti dalle infezioni.

Sebbene l'agranulocitosi sia una patologia grave, spesso può essere curata se la causa viene identificata e trattata correttamente. La cosa più importante è consultare il medico non appena si notano i primi segni di infezione (febbre, dolori muscolari). Un intervento tempestivo può aiutare a prevenire gravi complicazioni.