Il tuo bambino agita continuamente le braccia? Oppure rimane fermo in un punto dondolandosi avanti e indietro? Magari anche tu ti mangi le unghie quando ti senti un po' preoccupato o spaventato. Questi comportamenti ripetitivi, a volte strani, sono ciò che in medicina chiamiamo "comportamenti autostimolanti" o "stimolazione". Il termine abbreviato è "stimming". Si tratta in realtà di un modo che usiamo per gestire le sensazioni della nostra mente e del nostro corpo, ovvero per controllarle.
Cos'è lo "stimming" in parole semplici?
In parole semplici, lo "stimming" è un comportamento ripetitivo che mettiamo in atto inconsciamente per gestire le nostre emozioni, calmare la mente o focalizzare l'attenzione. Pensate ad esempio ad arricciarvi i capelli o a tamburellare con i piedi quando siete annoiati. Anche questi sono esempi di "stimming". In realtà, tutti noi mettiamo in atto piccoli comportamenti di "stimming".
Ma questi comportamenti sono spesso associati a condizioni come il Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) e il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD). Il motivo è che le persone con queste condizioni percepiscono il mondo in modo molto intenso, soprattutto a livello sensoriale. Per far fronte a questa iperattività sensoriale, ricorrono a comportamenti chiamati "stimming".
Principali tipologie ed esempi di autostimolazione
Questi comportamenti possono essere suddivisi in diverse tipologie. Vediamo quali sono le principali.
| Tipo di stimolazione | Esempi |
|---|---|
| Autarchia | Tamburellare con le dita, toccarsi ripetutamente le orecchie, ascoltare la stessa canzone o lo stesso suono più e più volte. |
| Vocale | Schiarirsi ripetutamente la gola, ripetere la stessa parola più e più volte, borbottare a bassa voce. |
| Tattile | Sfregarsi o grattarsi la pelle, allungare il polso, agitare la mano, tamburellare sul tavolo con le dita. |
| Visivo | Fissare le luci, sbattere le palpebre frequentemente, roteare gli occhi e agitare le dita davanti agli occhi come se la luce stesse brillando. |
| Vestibolare | Camminare avanti e indietro nello stesso posto, girare su se stessi, dondolare il corpo avanti e indietro. |
| Olfatto e gusto (Olfattivo/Orale) | Spingere continuamente persone o oggetti, masticare o leccare varie cose con la bocca. |
Il legame speciale tra 'autismo' e 'stimming'
Molte persone pensano all'autismo quando sentono la parola "stimming". C'è un motivo. Un bambino o un adulto con autismo percepisce il mondo che lo circonda in modo molto intenso. Ad esempio, un suono appena udibile per una persona neurotipica può risultare molto forte per una persona con autismo. Inoltre, quando ci sono troppi suoni, troppi odori, troppe immagini contemporaneamente, il loro cervello non riesce a gestirli. Questo fenomeno è chiamato "sovraccarico sensoriale".
In momenti come questi, lo "stimming" è come una "valvola di sicurezza". Ovvero, è qualcosa che ti aiuta a rilasciare la pressione di quella stimolazione eccessiva, calma la mente e ti fa sentire al sicuro.
Ad esempio, un bambino autistico può saltare e battere le mani quando vede qualcosa che gli piace. Questo è un modo per esprimere la sua felicità. Anche l'ecolalia , ovvero fissare un oggetto che gira come un ventilatore, e il camminare sulle punte dei piedi sono comportamenti comuni nelle persone autistiche.
Anche le persone con ADHD presentano comportamenti di "stimolazione"?
Sì. Anche le persone con ADHD possono avere comportamenti di "stimming". Ma la ragione è solitamente leggermente diversa. Mentre le persone con autismo usano lo "stimming" per controllare un eccesso di stimoli, le persone con ADHD lo usano per rimanere concentrate , evitare la noia o controllare l'irrequietezza.Si ricorre allo "stimming". Ad esempio, quando una lezione in classe è noiosa, si possono compiere gesti come scuotere la gamba o tamburellare con una penna.
Dobbiamo porre fine a questo comportamento? Cosa dovremmo fare?
Questa è la domanda che molti genitori si pongono: "Dottore, mio figlio non può smettere di agitare le mani? Ci sono altre persone che lo guardano."
La cosa più importante da capire è che lo "stimming" non è di per sé un comportamento negativo. Si tratta di uno strumento molto importante che una persona utilizza per gestire le proprie emozioni e sensazioni. Pertanto, se il comportamento non arreca danno a chi lo manifesta o ad altri, non è necessario interromperlo . È invece più importante cercare di comprenderne la ragione, chiedendosi: "Perché mio figlio si comporta così proprio in questo momento?".
Tuttavia, alcuni comportamenti di "stimming" possono essere dannosi. Ad esempio:
- Sbattere la testa contro il muro
- Mordersi o graffiarsi
- Tirare i capelli con forza
Se vostro figlio manifesta questo tipo di comportamento autolesionistico, è sicuramente motivo di preoccupazione. In tal caso, non esitate a parlarne con il vostro medico di famiglia o con un pediatra. Saranno in grado di individuare la causa di questo comportamento e di fornirvi i consigli necessari per gestirlo.
I seguenti suggerimenti possono aiutarti a gestire o controllare le "stimolamenti" innocui:
- Capire la causa: osservate quando vostro figlio inizia a "sentirsi male ". Succede quando va in luoghi affollati? Quando sente rumori forti? In tal caso, potete evitare queste situazioni o preparare vostro figlio ad affrontarle in anticipo.
- Una routine specifica: avere una routine specifica durante la giornata può ridurre l'ansia e la paura del bambino. Può anche ridurre il bisogno di comportamenti stereotipati.
- Vi presentiamo i "giocattoli antistress": invece di incoraggiare comportamenti dannosi, potete offrire un'alternativa sicura per sfogare quell'energia. Ad esempio, a un bambino che si morde la mano si può dare un giocattolo da masticare specifico. Un esempio sono le palline antistress che si possono stringere in mano. Questi giocattoli sono anche chiamati "giocattoli antistress" o "giocattoli per alleviare la tensione".
La cosa più importante è guardare a questo comportamento con compassione e comprensione. Non è colpa del bambino. Fa parte del suo essere.
Messaggio da portare a casa
- Lo "stimming" è un comportamento normale che tutti, in una certa misura, mettiamo in atto per aiutarci a controllare le nostre emozioni e sensazioni.
- Questi comportamenti sono più pronunciati e frequenti nelle persone con disturbi come l'autismo e l'ADHD. Si tratta di un meccanismo di adattamento essenziale per la loro sopravvivenza.
- Se un comportamento non nuoce a te stesso o agli altri, è più importante comprenderne la ragione e lasciarlo accadere piuttosto che cercare di interromperlo forzatamente.
- Se tuo figlio mette in atto comportamenti autolesionistici , come sbattere la testa, non ignorarli. Parlane subito con un medico.
- Invece di comportamenti dannosi, puoi provare a reindirizzare quell'energia offrendo alternative sicure come i "giocattoli stimolanti".
💬 Comments (0)
Non è stato ancora pubblicato alcun commento. Aggiungi il tuo commento qui per la prima volta.
Aggiungi il tuo commento