Scopriamo subito di più sulla pertosse. Non preoccuparti, queste informazioni sono pensate proprio per te!

Tu o il tuo bambino avete una tosse persistente che non accenna a diminuire? Potrebbe essere iniziata come un comune raffreddore. Ma se dopo una o due settimane si trasforma in una tosse forte e persistente, potrebbe trattarsi di pertosse . Questa è un'infezione altamente contagiosa delle vie respiratorie superiori, ovvero gola e naso. Può colpire neonati, bambini e adulti. Parliamone più nel dettaglio.

Che cos'è esattamente la pertosse?

In parole semplici, la pertosse è un'infezione respiratoria altamente contagiosa . I medici la chiamano "pertosse". Alcuni la chiamano "tosse dei 100 giorni" perché i sintomi possono a volte persistere per settimane o addirittura mesi prima della completa guarigione.

All'inizio, sembra un comune raffreddore. Ma dopo qualche giorno, inizia una tosse forte. I medici chiamano questi episodi "parossismi" o "attacchi di tosse". Questi attacchi di tosse possono rendere molto difficile mangiare, respirare e dormire. A volte, quando si cerca di inspirare dopo aver tossito, si può emettere un suono acuto simile a un fischio. Per questo motivo viene chiamata "tosse convulsiva". Tuttavia, i neonati possono avere difficoltà respiratorie anche senza tossire .

Quali sono i sintomi della pertosse? Come si sviluppa?

I sintomi della pertosse iniziano come un raffreddore, per poi evolvere in una tosse forte. Questo processo si articola in tre fasi principali.

Importante: se il vostro bambino ha una tosse forte, la zona intorno alla bocca diventa bluastra/grigiastra e/o ha difficoltà a respirare, portatelo immediatamente in ospedale. Potrebbe trattarsi di un'emergenza.

Bene, ora vediamo in cosa consistono queste tre fasi:

1. Durante i sintomi del raffreddore

2. Periodo di tosse forte

3. Periodo di recupero graduale

Fase 1: Il periodo dei sintomi influenzali

Questo periodo dura circa una o due settimane. È in questo la fase in cui tu o tuo figlio avete maggiori probabilità di trasmettere la malattia ad altri. Ma potresti pensare che si tratti solo di un comune raffreddore. I sintomi durante questo periodo includono:

• Congestione nasale
• Muco (secrezione mucosa)
• Mal di gola
• Lacrime che scendono dagli occhi
• Una tosse che inizialmente è lieve e aumenta gradualmente
• Febbre lieve (inferiore a 38 gradi Celsius / 100,4 gradi Fahrenheit) o ​​temperatura corporea normale
• Sensazione di malessere, mancanza di voglia di fare qualsiasi cosa (malessere).

Cose che possono accadere a un neonato durante questo periodo:

• Potrebbe risultare difficile respirare.
• La respirazione può interrompersi per un breve periodo (apnea).
• Potresti notare che il bambino ha difficoltà a respirare. Potrebbe sembrare che stia andando verso il tuo stomaco, come se stesse cercando di respirare.
• La pelle, in particolare le labbra intorno alla bocca, può assumere una colorazione bluastra o grigiastra (cianosi) a causa della mancanza di ossigeno. Questo è un segnale di pericolo.

Fase 2: Violenti attacchi di tosse

La seconda fase dura in genere da una a sei settimane, ma a volte può protrarsi fino a dieci settimane. Durante questo periodo, le vie respiratorie si riempiono di muco denso e si iniziano ad avere forti attacchi di tosse (parossismi). Ecco cosa succede:

• Un attacco di tosse si verifica quando si tossisce per diversi minuti di seguito.
• Quando si cerca di inspirare durante un colpo di tosse, si può emettere un suono acuto simile a un sibilo (ma non tutti lo emettono).
• Dopo un attacco di tosse, si può vomitare e/o sentirsi molto stanchi. Immaginate quanto possa essere difficile per un bambino piccolo.
• Questo attacco di tosse può verificarsi quando si piange, si mangia o si ride.
• Gli episodi di tosse si verificano sia di giorno che di notte, ma la tosse può essere più intensa durante la notte.

Inizialmente, questi attacchi di tosse si presentano più frequentemente, poi si interrompono e infine diminuiscono gradualmente.

Fase 3: Periodo di recupero graduale

Questa fase può durare fino a sei settimane. Durante questo periodo, potresti non avere gli attacchi di tosse forti che avevi prima, ma potresti avere occasionali colpi di tosse lievi. La tosse si attenuerà gradualmente.

Ricorda però che, anche se ti senti meglio, il tuo corpo è ancora in fase di guarigione. Pertanto, potresti essere molto suscettibile ad altre infezioni respiratorie. Cerca quindi di stare attento ai germi. Se ti ammali di nuovo, quei brutti attacchi di tosse potrebbero ripresentarsi.

Come si produce quel suono "whoop"?

La pertosse prende il nome dal suono "whoop" che alcune persone emettono quando tossiscono. Quando si tossisce continuamente, respirare diventa molto difficile. Quando finalmente si riesce a respirare, il suono può assomigliare a un "whoop" acuto o a un respiro sibilante. Tuttavia, non tutte le persone che contraggono la pertosse emettono questo suono. Quindi, non bisogna pensare che, solo perché non si emette questo suono, non si tratti di pertosse.

Quali sono le cause della pertosse?

La pertosse è causata da un batterio chiamato Bordetella pertussis . Questo batterio infetta le mucose delle vie respiratorie, provocandone il gonfiore. Tale gonfiore causa l'accumulo di muco denso, che a sua volta provoca una tosse intensa.

La pertosse si diffonde attraverso le goccioline respiratorie prodotte quando una persona tossisce o starnutisce. I sintomi di solito compaiono entro cinque-dieci giorni dall'esposizione, ma a volte possono manifestarsi anche fino a 21 giorni dopo.

La pertosse è contagiosa?

Sì, si tratta di una malattia altamente contagiosa. Ciò significa che si diffonde facilmente da una persona all'altra. È molto probabile che la si contragga da qualcuno con cui si convive. I bambini hanno maggiori probabilità di contrarla dagli amici a scuola e in classe.

Si può essere contagiosi dal momento in cui compaiono i sintomi fino a tre settimane dopo l'inizio della tosse. Ad esempio, se si hanno avuto sintomi di raffreddore per circa una settimana prima dell'inizio della tosse, si sarà contagiosi per circa quattro settimane in totale.

Quali sono le possibili complicazioni della pertosse?

Non si tratta di una semplice tosse, a volte può causare gravi complicazioni, soprattutto nei neonati.

Complicazioni che possono verificarsi nei neonati e nei bambini piccoli:

• Infezioni dell'orecchio
• Epistassi
• Malnutrizione – dovuta all'incapacità di mangiare, vomito
• Polmonite (`(Polmonite)`)
• Problemi di funzionalità cerebrale (encefalopatia), che possono causare danni cerebrali permanenti o persino la morte.
• Ipertensione polmonare (pressione alta nei vasi sanguigni che trasportano il sangue ai polmoni)
• insufficienza respiratoria

Le complicazioni sono più gravi nei neonati di età inferiore ai 12 mesi. I bambini di questa età hanno maggiori probabilità di essere ricoverati in ospedale per pertosse. Sono a più alto rischio di sviluppare complicazioni gravi o di decesso.

• Per i neonati non vaccinati (o se la madre non è stata vaccinata durante la gravidanza)
• Per i neonati con sistema immunitario debole
• Per i neonati con asma grave

Complicazioni che possono verificarsi nei giovani e negli adulti:

• Frattura di una costola (dovuta a tosse forte)
• Infezioni dell'orecchio
• Perdita di coscienza (dovuta alla tosse)
• emicrania
• Incontinenza urinaria
• Polmonite (`(Polmonite)`)
• Perdita di peso inaspettata

Come fanno i medici a diagnosticare la pertosse?

Ecco come i medici diagnosticano la pertosse:

• È stato effettuato un esame fisico.
• Ho sentito parlare dei tuoi sintomi.
• Viene prelevato un campione di muco dall'interno del naso e della gola (un "tampone nasofaringeo") che viene inviato a un laboratorio.

Se sei stato a contatto con qualcuno affetto da pertosse o con una tosse persistente, informane il tuo medico. Queste informazioni saranno utili per la diagnosi.

Quali sono i trattamenti per la pertosse?

I medici curano la pertosse con antibiotici, come azitromicina, claritromicina o eritromicina. È fondamentale assumere il farmaco esattamente come prescritto dal medico. Prima si inizia la terapia antibiotica, maggiore sarà la sua efficacia.

Importante: gli antibiotici non fermeranno la tosse né la faranno scomparire. Tuttavia, impediranno la diffusione della malattia ad altri. Se assunti precocemente, potrebbero persino attenuare leggermente i sintomi.

Se il bambino è molto malato, potrebbe essere necessario ricoverarlo in ospedale per tenerlo sotto osservazione. Lì, un'équipe medica potrà monitorare attentamente la respirazione del bambino e, se necessario, somministrargli ossigeno e soluzione fisiologica.

Quando dovrei consultare un medico?

Per vostro figlio, consultate un pediatra nei seguenti casi:

• Se il bambino non è stato vaccinato correttamente contro la pertosse.
• Se il bambino è stato esposto a una persona affetta da pertosse.
• Se il bambino ha una tosse grave e in peggioramento che provoca vomito.
• Se è presente febbre insieme alla tosse.
• Se non riesci a trattenere correttamente latte, latte artificiale o cibo (a causa del vomito).

Se il bambino ha difficoltà a respirare o la sua pelle sta diventando blu/grigiastra (controllate le labbra, i polpastrelli), chiamate immediatamente il 118 o recatevi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

Se tu (un adulto) sei:

• Se avete domande sul vaccino.
• Se sei stato esposto a qualcuno affetto da pertosse.
• Se hai sintomi di pertosse
• Qualora si manifestino sintomi nuovi e inspiegabili.
• Se avverti dolore al petto quando tossisci o fai un respiro profondo (potrebbe essere un segno di polmonite).

È possibile prevenire la pertosse?

Sì, in una certa misura. I vaccini contro la pertosse possono ridurre il rischio di contrarre l'infezione o di sviluppare sintomi gravi qualora la si contragga. Il vaccino DTaP per i bambini e il vaccino Tdap per adolescenti, donne in gravidanza e adulti aiutano a prevenire la pertosse. Tuttavia, più tempo passa dall'ultima dose, meno efficace diventa il vaccino. Quindi, chiedete al vostro medico quando voi o vostro figlio dovreste vaccinarvi.

A volte i medici prescrivono antibiotici profilattici . Si tratta di farmaci somministrati a persone che sono state esposte alla pertosse ma non presentano ancora sintomi. Possono contribuire a prevenire lo sviluppo della pertosse.

Il medico potrebbe prescriverti antibiotici come questi:

• Se sei ad alto rischio di ammalarti gravemente di pertosse.
• Se trascorri del tempo con persone che potrebbero ammalarsi gravemente di pertosse (ad esempio, bambini piccoli).

Ricorda che semplici pratiche igieniche come lavarsi accuratamente le mani possono aiutare a prevenire la diffusione delle infezioni respiratorie.

Cosa posso aspettarmi se contraggo la pertosse?

La pertosse può causare un forte malessere per settimane o mesi e può anche portare a gravi complicazioni.

La buona notizia è che il tuo corpo sviluppa una certa immunità contro il batterio `Bordetella pertussis`. Quindi, per un certo periodo – alcuni esperti dicono da quattro a vent'anni – non contrarrai più la pertosse. Tuttavia, con il passare del tempo, poiché questa immunità diminuisce, potresti contrarla di nuovo in futuro.

Il tuo bambino, soprattutto se molto piccolo, potrebbe aver bisogno di essere ricoverato in ospedale.

Quando sarà sicuro tornare all'asilo, a scuola o al lavoro?

Dipende dalla situazione. Se tu o tuo figlio state assumendo antibiotici, di solito dopo cinque giorni di trattamentoOra puoi uscire di nuovo senza problemi. Altrimenti, potresti rimanere contagioso fino a tre settimane dopo la comparsa della tosse. Quindi è meglio seguire i consigli del medico.

Cosa posso fare per trovare un po' di sollievo?

Questi accorgimenti potrebbero aiutarti a sentirti un po' meglio e magari anche a ridurre la tosse notturna:

• Prendi del miele. Potrebbe aiutarti a calmare la tosse. Ma è sicuro solo per adulti e bambini di età superiore a 1 anno. Non dare mai miele a un neonato di età inferiore a 1 anno (a causa del rischio di una pericolosa malattia chiamata botulismo).
• Riposare. Dormire a sufficienza aiuta il corpo a guarire.
• Bevi molti liquidi. Bere liquidi può aiutare a fluidificare il muco che causa la tosse.
• Utilizza un umidificatore a vapore freddo. Questo può aiutare a fluidificare il muco.
• Consuma piccoli pasti frequenti. Mangiare piccoli pasti anziché pasti abbondanti in una sola volta può aiutare a ridurre il vomito.
• Evita tutto ciò che ti fa tossire (`(irritanti)`). Cose come polvere, fumo e fumi chimici provenienti da alcuni prodotti per la pulizia possono peggiorare la tosse.

Infine, il messaggio chiave:

La pertosse, o tosse dei 100 giorni, comunque la si chiami, è un'infezione respiratoria che può essere davvero difficile da gestire per te o per tuo figlio. Quindi tieni a mente queste cose:

• Non si tratta di una semplice tosse: può essere pericolosa, soprattutto per i neonati.
• Vaccinarsi è importante: i vaccini DTaP e Tdap offrono un'ottima protezione. Assicuratevi che le vostre vaccinazioni e quelle di vostro figlio siano aggiornate.
• Consultate un medico il prima possibile: se presentate dei sintomi, rivolgetevi immediatamente a un medico. Gli antibiotici, se assunti tempestivamente, possono arrestare la diffusione della malattia.
• Attenzione particolare ai neonati: se un neonato ha una tosse persistente, difficoltà respiratorie o la pelle assume una colorazione bluastra/grigiastra, recarsi immediatamente in ospedale.
• Durante la convalescenza, fai attenzione: proteggiti da altre malattie fino alla completa guarigione.

Se il vostro bambino ha una tosse persistente e forte, è sempre consigliabile consultare un pediatra. Il medico potrà diagnosticare se si tratta di pertosse o di un'altra infezione, prescrivere la terapia necessaria e darvi consigli su come prendervi cura del bambino fino alla guarigione. Auguri di buona salute!

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