מהם ה"סמנים" האלה בתוך הגוף? בואו נדבר על אנטיגנים!

האם חשבתם פעם שלגוף שלנו יש מערכת הגנה משלו כדי להילחם במחלות מבחוץ? זה לא מדהים? אז, כדי שמערכת ההגנה הזו תעבוד, היא צריכה להיות בעלת דרך לזהות "מי חבר ומי אויב". כאן נכנסים לתמונה ה"אנטיגנים" האלה. במילים פשוטות, אלו הם האותות שאומרים למערכות ההגנה של הגוף שלנו, "הנה מישהו לתפוס!"

מהו בעצם אנטיגן?

חשבו על הגוף שלכם כעל מדינה גדולה. זה כאילו לכל מי שנכנס למדינה הזאת יש תעודת זהות שמזהה אותו. אנטיגנים הם למעשה חלבונים או פוליסכרידים. הם נמצאים על החלק החיצוני של דברים כמו תאים, וירוסים וחיידקים. זה כמו תווית עם שם עליה. מערכת החיסון שלנו קוראת את התווית הזו כדי להחליט אם זה משהו ששייך לגוף או פולש שהגיע מבחוץ.

עכשיו תראו, האנטיגנים האלה לא נמצאים רק בדברים כמו וירוסים, חיידקים, אבקנים, טפילים ותאי סרטן, אלא גם בתאים הבריאים שלנו. אנו קוראים לאנטיגנים בגופנו "עצמי". אנטיגנים בדברים מזיקים כמו וירוסים וחיידקים נקראים "לא-עצמי". משמעות הדבר היא שהגוף שלנו מזהה את התאים שלו ופועל נגד אלה שמגיעים מבחוץ. חכם מאוד, לא?

האם אתה יודע מה ההבדל בין אנטיגן לנוגדן?

שני הדברים האלה אולי נראים קצת מבלבלים, אבל זה פשוט מאוד.

אנטיגנים הם אותם סמנים , כפי שציינתי קודם. סמנים אלה הם מה שאומרים לגוף שלנו, "הנה מישהו מגיע מבחוץ!"

נוגדנים הם חלבונים מיוחדים המיוצרים על ידי תאי החיסון שלנו. הם נועדו לזהות ולהשמיד אנטיגנים מזיקים. למעשה, המילה אנטיגן מגיעה מהרעיון של "מחוללי נוגדנים", שמשמעותם "דברים שעוזרים לייצר נוגדנים".

נוגדנים הם ייחודיים מאוד. כל נוגדן יכול לזהות רק אנטיגן ספציפי אחד. זה כמו מפתח ומנעול. רק המפתח הנכון יכול לפתוח את המנעול. כך שניהם פועלים.

אילו סוגי אנטיגנים קיימים?

ניתן לחלק אנטיגנים למספר סוגים בהתאם לאופן שבו הם מגיעים. בואו נראה מהם.

1. אנטיגנים אקסוגניים

אלו דברים שנכנסים לגוף שלנו מבחוץ. רק תחשבו, אלה יכולים להיכנס לגוף שלכם דרך האף, הפה, או אפילו דרך פצע עור.

• וירוסים
• בַּקטֶרִיָה
• אֲבָקָה
• טפילים
• פטריות

כל אלה שייכים לסוג זה.

2. אנטיגנים אנדוגניים

אנטיגנים אלה נמצאים על תאים בתוך גופנו. הם אומרים למערכת החיסון שלנו "אני חבר שלך" (עצמי) או "אני עכשיו אדם רע, תהרסי אותי" (מזיק). לדוגמה, התאים שלנו שנדבקו בחיידק או בנגיף שמים סימנים כאלה, ומורים למערכת החיסון להשמיד אותם. האנטיגנים על תאי הדם האדומים שלנו והסמנים המיוחדים שמזהים את גופנו כ"שלי" הנקראים "(HLA)" (אנטיגנים של לויקוציטים אנושיים) שייכים גם הם לסוג זה.

3. אנטיגנים עצמיים

זהו מצב קצת מבלבל. אלו הם הסימנים לתאים הבריאים שלנו. עם זאת, לפעמים מערכת החיסון שלנו עושה טעות ותוקפת את התאים הבריאים האלה, במחשבה שהם "אויבים". אז מתפתחות מחלות אוטואימוניות .

4. אנטיגנים המצויים בתאי סרטן (אנטיגנים של גידולים)

אלו הם סמנים מיוחדים על פני השטח של תאי סרטן. ייתכן שתשמעו אותם גם נקראים "(אנטיגנים הקשורים לגידול - TAA)", "(אנטיגנים ספציפיים לגידול - TSA)", "(נאואנטיגנים)" או "(אנטיגנים אונקוגניים)".

לפעמים אלו אותם חלקים כמו בתא רגיל, אבל בתא סרטני הם פועלים בצורה שונה (לדוגמה, תא סרטני עשוי לייצר הרבה יותר מחלבון מסוים מאשר תא רגיל). פעמים אחרות, אנטיגנים אלה מיוצרים על ידי מוטציות בגנים של התא הסרטני או על ידי וירוס בתוך התא הסרטני.

מהם תאים מציגי אנטיגן (APCs)?

זוהי קבוצה חשובה מאוד. תאים אלה הם שעוזרים למערכת החיסון לומר "הנה מגיע הקרב!" . יש לנו שלושה סוגים של תאים אלה בגופנו: מקרופאגים, תאים דנדריטים ותאי B.

במילים פשוטות, הם עובדים כמו בלשים חכמים. הם מצביעים על מה שהם חושבים שהם פולשים לתאי חיסון אחרים. זו הסיבה שלפעמים הם נקראים "תאים מציגי אנטיגן מקצועיים".

כאשר תא מיוחד זה נתקל באנטיגן, הוא טורף אותו, שובר אותו לחתיכות קטנות, ולאחר מכן מציג חלק מהחתיכות על פני התא שלו. זה כמו "כרזה מבוקשת" לתאי T. תאי T באים ובוחנים את חתיכות האנטיגן הללו כדי לראות אם הם מזהים את הפולש הזה. אם האנטיגן תואם לקולטן ספציפי בתא T, תא ה-T הזה אומר לשאר מערכת החיסון "לתקוף!"

מה קורה כאשר אנטיגן נכנס לגוף?

הגוף שלך מגן על עצמו מפני אנטיגנים מזיקים מבחוץ באמצעות כימיקלים הנקראים נוגדנים . כאשר אנטיגן חודר לגוף שלך, מערכת החיסון שלך...תאי B בודקים זאת בקפידה.

לתאי B יש קולטנים מיוחדים שבודקים אם האנטיגן תואם היטב - כמו המפתח והמנעול שהוזכרו קודם לכן. אם יש התאמה, תא ה-B מתחיל לייצר נוגדנים. לכל נוגדן שהוא מייצר יש צורה ייחודית שיכולה לזהות את האנטיגן הזה.

תפקידו של נוגדן הוא למצוא אנטיגן התואם את הצורה המיוחדת שעל פניו. נוגדנים נקשרים לאנטיגנים אלה. לאחר מכן מערכת החיסון שלך יכולה להשמיד את הדברים המזיקים הללו.

ברגע שמערכת החיסון שלך נתקלת באנטיגן, יש לה תאים מיוחדים שזוכרים אותו. זה נקרא זיכרון אימונולוגי . זו הסיבה שאם אותו פולש חוזר, הגוף יכול להגיב הרבה יותר מהר ויעיל.

אבל יש בעיה קטנה. לפעמים הדברים המזיקים האלה עוברים מוטציה, כלומר האנטיגנים שלהם משנים צורה. אז מערכת החיסון שלנו לא יכולה לזהות אותם, בדיוק כמו אם כל החרקים בבית שלכם היו משתנים כשעזבתם את הבית!

מהי בדיקת אנטיגן?

בדיקות אנטיגן מחפשות סמנים ספציפיים (אנטיגנים) בנוזלי הגוף שלך, כגון דם, רוק, שתן וצואה, הקשורים למחלה מסוימת. בדיקות אלו משמשות בדרך כלל כדי לגלות אם אתה חולה בשפעת או במחלה ויראלית כמו COVID-19, או כדי לראות כיצד מתקדם הטיפול בסרטן. הן יכולות גם לסייע בסינון אנשים שעומדים לתרום איברים או לקבל השתלות.

כיצד מתבצעת בדיקת אנטיגן?

זה תלוי איזה סוג של אנטיגן אתה מחפש.

• עבור וירוס: רופא בדרך כלל יבדוק את האף או הגרון שלך בעזרת מטוש קטן בעל חוד רך. לאחר מכן הוא יבדוק את המטוש כדי לראות אם הוא מכיל אנטיגנים מהווירוס שהוא מחפש. חלק מבדיקות האנטיגן הנגיפיות ניתנות לביצוע בבית (למשל, בדיקת אנטיגן מהירה ל-COVID-19). בדיקות אלו יכולות לספק תוצאות תוך 15 דקות בלבד.
• עבור בדיקות אנטיגן אחרות (כגון סמני סרטן, התאמת רקמות): הרופא ייקח דגימה מהדם, השתן או הצואה שלך. לאחר מכן הוא ישלח אותה למעבדה כדי לבדוק את האנטיגן שהוא מחפש.

עד כמה בדיקות אנטיגן מדויקות?

זה תלוי גם באיזה אנטיגן אתם מחפשים ובאופן שבו אתם בודקים. לדוגמה, בדיקות אנטיגן מהירות לזיהומים ויראליים הן המדויקות ביותר אם הן מבוצעות תוך מספר ימים מתחילת התסמינים. הסיבה לכך היא שזה הזמן שבו הנגיף נמצא בשפע הגדול ביותר בגוף, מה שמקל על הבדיקה לאתר.

מספר סוגים של בדיקות אנטיגן נפוצות

הנה כמה בדיקות שאולי שמעתם עליהן, או שהייתם צריכים לעשות:

• בדיקת אנטיגן קרצינומבריוני (CEA): CEA נמצא בדרך כלל ברמות נמוכות אצל מבוגרים. עם זאת, במצבים מסוימים, כמו סרטן, רמת ה-CEA בדם יכולה להיות גבוהה. רופאים עוקבים אחר רמת CEA זו כדי לראות אם הטיפול בסרטן יעיל.
• בדיקת אנטיגן פני השטח של דלקת כבד B (HBsAg): בדיקת HBsAg היא בדיקת דם המשמשת בשילוב עם בדיקות אחרות לאבחון דלקת כבד B.
• בדיקת אנטיגן לויקוציטים אנושיים (HLA): לכל תא בגופנו, למעט תאי הדם האדומים שלנו, יש קבוצה משלו של אנטיגן לויקוציטים אנושיים. בעת השתלת איברים או תאי גזע, התורם והמקבל נבדקים כדי לראות אם יש להם את אותם אנטיגן לויקוציטים אנושיים. המקבל נבדק גם כדי לראות אם יש לו נוגדנים כנגד אנטיגן ה-HLA של התורם. אם יש, הגוף יכול לתקוף את האיבר החדש (זה נקרא מחלת שתל לעומת מארח). כדי שרוב ההשתלות יצליחו, התורם והמקבל צריכים להיות בעלי התאמה טובה מבחינת אנטיגן HLA. אבל הם לא חייבים להיות זהים לחלוטין.
• בדיקת אנטיגן ספציפי לערמונית (PSA): רמות ה-PSA יכולות להיות גבוהות אצל גברים עם סרטן הערמונית או אצל אלו עם בעיות פחות חמורות בערמונית. בדיקת PSA זו יכולה להתבצע כחלק מבדיקה רפואית שגרתית.
• בדיקת אנטיגן SARS-CoV-2 או COVID-19: בדיקה זו נקראת לעיתים "בדיקה מהירה". היא מחפשת נוכחות של אנטיגנים מהנגיף הגורם ל-COVID-19, SARS-CoV-2, בדגימה שנלקחת מהאף או מהגרון. ניתן לעשות זאת בבית בעזרת ערכת בדיקה או על ידי רופא.

מהם אנטיגנים של קבוצות דם?

ייתכן ששמעתם על סוגי דם A, B, AB ו-O. אותיות אלו מתייחסות למעשה לסוגי האנטיגנים על פני כדוריות הדם האדומות שלכם. אתם יכולים להיוולד עם אנטיגנים A או B, או שניהם (סוג דם AB), או אף אחד מהם (סוג דם O). מערכת זו נקראת שיטת סוגי הדם ABO.

הסימן "+" או "-" בסוג הדם שלך מציין אם יש לך אנטיגן נוסף הנקרא גורם רזוס או גורם רזוס . ייתכן ששמעת גם על "רזוס חיובי" או "רזוס שלילי".

אם לתאי הדם שלך יש אנטיגן, הגוף שלך יודע שהוא "ידידותי" ולא ייצר נוגדנים נגדו. אחרת, תאי החיסון שלך יתקפו את הדם שיש בו את האנטיגן הזה.

במילים אחרות, אם סוג הדם שלך הוא A, הנוגדנים שלך יתקפו את הדם עם אנטיגן B. וכך גם בכיוון ההפוך. אם סוג הדם שלך הוא AB, הגוף שלך רואה את שני האנטיגנים A ו-B כ"ידידותיים" ולא יתקוף אותם. אם סוג הדם שלך הוא O, יש לך נוגדנים כנגד שני האנטיגנים A ו-B.

זו הסיבה שחשוב כל כך להתאים את סוג הדם שלך בעת תרומת דם. אם ניתן לך דם שאינו תואם את סוג הדם שלך, זה יכול לגרום לתגובה חיסונית חמורה.

קצת יותר על אנטיגן לויקוציטים אנושיים (HLA)

תאי HLA הם סמנים מיוחדים המזהים את התאים שלך כ"עצמיים", כלומר הם שייכים לגוף שלך. לכל התאים מלבד כדוריות הדם האדומות שלך יש תאי HLA.

אולי אתם חושבים על "(HLA)" כסוגי דם, אבל הם הרבה יותר מורכבים מזה. לדוגמה, לכולנו יש הרבה "(HLA)", כך שנדיר מאוד למצוא אדם אחר עם אותו שילוב של "(HLA)" בדיוק.

אתם עלולים לפתח נוגדנים כנגד תאי HLA שלכם, מה שעלול להוביל למחלה אוטואימונית. אם אתם זקוקים להשתלת תאי גזע, תצטרכו לעבור בדיקת HLA כדי למצוא התאמה. במקרה זה, ההתאמה הטובה ביותר היא בדרך כלל קרוב משפחה, כגון אם, אב, אח או אחות.

לבסוף, דברים שכדאי לזכור

האם לא יהיה נהדר אם לכל דבר שאנו נתקלים בדרכנו לעבודה יהיה תווית שאומרת "זה טוב, זה רע"? ובכן, אנטיגנים הם כלי שימושי מאוד שעוזר למערכת החיסון שלנו לעשות בדיוק את זה.

הרופא שלך עשוי להזמין בדיקות אנטיגן לבדיקות שגרתיות, למעקב אחר מחלה מתמשכת, או כדי לקבוע אם אתה נדבק בנגיף. במקרים כאלה, הקפד לשאול כל שאלה שיש לך לגבי איך ומדוע הם מבצעים את הבדיקה. חשוב להיות מעודכן לגבי בריאותך.

אנטיגנים , נוגדנים, מערכת החיסון, בדיקות אנטיגן, קבוצות דם, HLA, זיהומים