כאבי בטן, שלשולים וקלקול קיבה בקורונה (COVID-19): כל התסמינים והטיפול הביתי

קמתם הבוקר עם התכווצויות בבטן, שלשולים או בחילה מציקה, והמחשבה הראשונה שעברה לכם בראש הייתה: "בטח אכלתי משהו לא טוב אתמול בערב", או "שוב חטפתי וירוס בטן". אבל רגע אחרי זה, אולי התגנבה ללבכם תהייה אחרת לגמרי — האם יכול להיות שכאבי בטן, קלקול קיבה ושלשולים הם בעצם סימן להדבקה בקורונה (COVID-19)? אנחנו בדרך כלל לא מקשרים בין נגיף נשימתי לבין הבטן שלנו, נכון? כרופאים בקופות החולים, אנחנו שומעים את השאלה הזו כמעט מדי יום ממטופלים שמופתעים לגלות שהתשובה היא חיובית לחלוטין. למעשה, אצל חלק לא מבוטל מהנדבקים, תסמינים במערכת העיכול הם הסימן הראשון שמופיע, עוד לפני השיעול או החום, ואצל אחרים אלו עשויים להיות התסמינים היחידים של המחלה. כשאנחנו בודקים אתכם במרפאה, אנחנו מסתכלים על התמונה המלאה כדי להבין בדיוק מה עובר על הגוף שלכם, להבדיל בין קלקול קיבה רגיל לבין קורונה, ולוודא שאתם מקבלים את הטיפול התומך הנכון והבטוח ביותר בבית.

האם קורונה גורמת לכאבי בטן, שלשולים וקלקול קיבה? (ומדוע זה קורה?)

כן, הדבקה בנגיף הקורונה (SARS-CoV-2) בהחלט עלולה לגרום לתסמינים במערכת העיכול (Gastrointestinal symptoms) דמויי קלקול קיבה, ובראשם שלשולים, כאבי בטן, התכווצויות, בחילות והקאות. תופעה זו מתרחשת מכיוון שהנגיף חודר לתאי המעי דרך קולטני ACE2 הנמצאים בדופן הקיבה והמעיים, ומעורר שם תגובה דלקתית מקומית.

בואו נפרק את זה רגע למילים פשוטות, בדיוק כפי שאנחנו מסבירים במרפאה. כשווירוס חודר לגוף שלנו, המטרה העיקרית שלו היא להיכנס לתוך תאים בריאים ולהשתמש בהם כדי לשכפל מיליארדי עותקים חדשים של עצמו. במשך תקופה ארוכה, כולנו הכרנו את הקורונה בתור מחלה שתוקפת בעיקר את דרכי הנשימה והריאות, ולכן התרגלנו לחפש תסמינים כמו שיעול, קוצר נשימה או דלקת ריאות (Pneumonia).

אבל תחשבו על זה רגע כמו על מפתח שמתאים למנעול מאוד ספציפי. "המפתח" שעל פני נגיף הקורונה מחפש בגוף שלנו "מנעול" שנקרא בשפה הרפואית קולטן ACE2 (Angiotensin-Converting Enzyme 2 receptor). והנה העובדה המרתקת: אותם קולטנים בדיוק לא נמצאים רק בריאות שלנו! למעשה, הם נמצאים בצפיפות גבוהה מאוד לאורך כל מערכת העיכול שלנו — בוושט, בקיבה, במעי הדק, במעי הגס ואפילו בכבד. מפתיע מאוד, נכון?

ברגע שהנגיף נצמד לקולטנים הללו בדופן המעי, מערכת החיסון שלנו מזהה את הפולש ומשחררת חומרים כימיים שנקראים ציטוקינים (Cytokines) כדי להילחם בו. התגובה הזו יוצרת דלקת מקומית במעיים (Gastroenteritis) שפוגעת זמנית בשכבת הציפוי העדינה שמגנה על הקיבה והמעי, משבשת את ספיגת הנוזלים ומפרה את האיזון העדין של חיידקי המעי הטובים שלנו (Microbiome). התוצאה שאתם מרגישים בפועל היא בדיוק אותה תחושה מוכרת ולא נעימה של "וירוס בטן" או קלקול קיבה.

יתרה מכך, מחקרים רפואיים הראו שכאשר בודקים דגימות צואה של מטופלים שסובלים מתסמיני עיכול בזמן קורונה, מוצאים בהן שרידים של החומר הגנטי של הנגיף (SARS-CoV-2 RNA) בשיעור גבוה. אצל חלק מהאנשים הללו, לגוף לוקח קצת יותר זמן לנקות ולסלק את הנגיף לחלוטין בהשוואה למי שחווה רק תסמיני צינון קלים.

אילו תסמיני בטן ועיכול נפוצים בזמן קורונה?

כשמטופלים מתארים לנו "בעיות בבטן" בזמן קורונה, הם למעשה מדברים על מגוון רחב של תחושות. כל גוף מגיב אחרת, ולכן חשוב לנו שתכירו את התסמינים העיקריים כדי שתדעו למה לצפות ואיך לזהות אותם.

כאבי בטן, התכווצויות וכאבים בקיבה בזמן קורונה

רבים מכם מחפשים מידע על "כאבי בטן קורונה" או תחושה של התכווצויות ולחץ ברום הבטן (אזור הקיבה). אמנם כאב בטן (Abdominal pain) מעט פחות שכיח משלשול, אך הוא בהחלט תסמין מוכר. ברוב המקרים, הכאב נובע מהתכווצויות של שרירי המעי המודלקים או מגזים ונפיחות שנוצרים בגלל שיבוש תהליך העיכול הרגיל.

עם זאת, כרופאים אנחנו תמיד שומרים על ראש פתוח ובודקים סיבות נוספות. לעיתים כאב בבטן העליונה נובע מגירוי של רירית הקיבה (Gastritis), ובמקרים נדירים יותר של זיהום משמעותי, נגיף הקורונה עלול לגרום לעלייה קלה באנזימי הכבד או לדלקת בכבד (Hepatitis). לכן, אם כאב הבטן מתמקד בצד ימין העליון של הבטן, או אם הוא מלווה בתסמינים שעשויים להעיד על מעורבות של הכבד — כמו הצהבה של העור או של החלק הלבן בעיניים (צהבת / Jaundice), שתן כהה מאוד בצבע תה, או גרד בלתי מוסבר בעור — חשוב מאוד לעדכן את רופא או רופאת המשפחה בקופת החולים כדי לבצע בדיקות דם פשוטות לתפקודי כבד.

קורונה ושלשולים: למה זה קורה וכמה זמן זה נמשך?

שלשול (Diarrhea) הוא תסמין העיכול השכיח ביותר בקורונה. נתונים קליניים מראים שכמעט מחצית מהחולים עשויים לחוות יציאות רכות או מימיות בשלב כלשהו של המחלה, והוא מופיע גם אצל כ-30% מהאנשים שמתמודדים עם תסמינים ממושכים אחרי ההחלמה. בטח גם לכם יצא לתהות למה דווקא שלשול מופיע כל כך הרבה, נכון?

כמו שהזכרנו קודם כשדיברנו על מנגנון המפתח והמנעול, יש לכך שלוש סיבות מרכזיות:

• פגיעה ישירה בתאי המעי: הנגיף פוגע בתאים שתפקידם לספוג מים ומלחים חזרה לגוף, ולכן הנוזלים נשארים בחלל המעי ויוצאים כשלשול מימי.
• גירוי דלקתי מואץ: הדלקת גורמת למעיים להתכווץ מהר יותר ("תנועתיות יתר"), כך שלמזון ולנוזלים אין מספיק זמן להיספג.
• השפעת תרופות: לעיתים השלשול אינו נובע מהנגיף עצמו, אלא כתופעת לוואי של תרופות אנטי-ויראליות ייעודיות לקורונה, משככי כאבים מסוימים, או אנטיביוטיקה שנלקחה (לעיתים שלא לצורך) בתחילת המחלה ופגעה בחיידקים הטובים במעי.

החדשות הטובות הן שברוב המקרים, השלשול בקורונה אינו דמי, והוא חולף מעצמו תוך 2 עד 6 ימים. הסכנה העיקרית כאן היא התייבשות (Dehydration), שעלולה להתפתח מהר מאוד אם לא מחזירים לגוף נוזלים ומלחים.

בחילות, הקאות ואובדן תיאבון בקורונה

כאחד מכל חמישה נדבקים בקורונה מדווח על בחילות (Nausea), הקאות (Vomiting) או חוסר חשק מוחלט לאכול. מעבר לגירוי הישיר של דופן הקיבה, חוקרים מעריכים שההורמונים והחומרים הדלקתיים שמשתחררים במערכת העיכול מגרים עצב מרכזי וארוך מאוד בגוף שנקרא "עצב התועה" או עצב הוואגוס (Vagus nerve). העצב הזה הוא למעשה כבל התקשורת הישיר בין הבטן לבין המוח שלנו. כשהוא מקבל אותות מצוקה מהקיבה המודלקת, הוא מעביר מסר למרכז ההקאה במוח — והתוצאה היא גל של בחילה. אם מתווסף לכך שינוי בחוש הטעם והריח (תסמין קלאסי של קורונה), קל מאוד להבין מדוע התיאבון צונח לאפס לכמה ימים.

איך נבדיל בין "וירוס בטן" רגיל (או קלקול קיבה) לבין קורונה?

זו אחת השאלות הכי פרקטיות שאפשר לשאול: אם יש לי עכשיו שלשולים וכאבי בטן, איך אדע אם אכלתי חומוס שעמד בחוץ בשמש, אם נדבקתי מילד בגן בווירוס בטן רגיל (כמו רוטה או נורו-וירוס), או שזו בעצם קורונה? האמת היא שרק לפי תחושת הבטן קשה מאוד להבדיל, אבל ישנם כמה רמזים קליניים שעוזרים לנו הרופאים לעשות סדר. ריכזנו עבורכם בטבלה הבאה את ההבדלים המרכזיים והצעדים המומלצים לכל מצב:

"לונג קוביד" (Long COVID) ומערכת העיכול: כשהבטן לא חוזרת לעצמה

אצל רוב האנשים, הקורונה חולפת תוך שבוע-שבועיים והחיים חוזרים למסלולם. אבל מה קורה אם עברו כבר שבועות או אפילו שלושה חודשים מאז שהחלמתם, והבטן שלכם עדיין "עושה צרות"? המצב הזה נקרא בשפה הרפואית תסמונת פוסט-קורונה או "לונג קוביד" (Post-COVID-19 condition / Long COVID).

בעוד שרוב האנשים מכירים את הלונג קוביד דרך עייפות קיצונית, קוצר נשימה במאמץ או קשיי ריכוז וזיכרון ("ערפל מוחי"), אנחנו רואים במרפאות לא מעט מטופלים שפיתחו תסמיני עיכול מתמשכים לאחר המחלה. זה יכול להתבטא בשלשולים שחוזרים לסירוגין, עצירויות, נפיחות בטנית קבועה אחרי אוכל, צרבות או התכווצויות בטן שמזכירות מאוד תסמונת המעי הרגיז שלאחר זיהום (Post-infectious Irritable Bowel Syndrome - IBS).

מדוע זה קורה? זוכרים שדיברנו קודם על הקשר הישיר בין המוח למעיים דרך עצב הוואגוס? המומחים סבורים שהדלקת שיצר הנגיף משבשת לעיתים את התקשורת העדינה בציר מוח-מעי (Gut-brain axis), גורמת לרגישות יתר של קצות העצבים בדופן המעי, ומשנה את הרכב חיידקי המעי הטובים לאורך זמן. עכשיו זה הרבה יותר ברור, נכון? החדשות המרגיעות הן שגם בזה אפשר לטפל. אם הבטן שלכם לא נרגעת שבועות אחרי הקורונה, אל תשלימו עם המצב — קבעו תור לרופא או רופאת המשפחה בקופת החולים. אנחנו נוכל להפנות אתכם לבדיקות דם וצואה בסיסיות כדי לשלול דלקת פעילה, להתאים לכם תוספי פרוביוטיקה או תזונה מותאמת, ובמידת הצורך לתת הפניה לרופא גסטרואנטרולוג (מומחה למחלות דרכי העיכול).

כיצד להתמודד עם כאבי בטן ושלשולים של קורונה בבית?

אם אובחנתם עם קורונה (או שאתם חושדים בכך) והבטן מציקה לכם, ברוב המוחלט של המקרים הטיפול הטוב ביותר מתבצע בנוחות של הבית שלכם. הנה ההנחיות המדויקות שאנחנו נותנים למטופלים שלנו כדי לעבור את הימים האלו בצורה הקלה והבטוחה ביותר:

1. החזרת נוזלים ומלחים — משימת העל שלכם

בישראל, שבה מזג האוויר חם או יבש בחלק גדול מימות השנה, איבוד נוזלים משלשולים והקאות יחד עם חום והזעה עלול להוביל להתייבשות מהירה מאוד. הטעות הנפוצה ביותר היא לנסות לשתות כוס מים שלמה בבת אחת — פעולה שלרוב גורמת לקיבה הרגישה להתכווץ ולהקיא הכל בחזרה. הסוד הוא לגימות קטנות ותכופות: לגימה או שתיים כל 10–15 דקות.

מים לבדם אינם תמיד מספיקים, כי בשלשול אנחנו מאבדים גם מלחים חיוניים כמו נתרן ואשלגן (אלקטרוליטים / Electrolytes). לכן, מומלץ מאוד לשלב מרק עוף צח וחמים (התרופה המסורתית הכי טובה שיש לנו בבית!), חליטות צמחים עדינות כמו קמומיל, נענע או ג'ינג'ר שמקלות על בחילה, ובמקרים של שלשולים מרובים — להיעזר בתמיסות מלחים ייעודיות להחזרת נוזלים (Oral Rehydration Salts - ORS) שניתן לרכוש בכל בית מרקחת של קופת החולים או ברשתות הפארם ללא מרשם.

2. תזונה עדינה ומרגיעה לבטן

אל תכריחו את עצמכם לאכול ארוחות גדולות אם אין לכם תיאבון, אבל ברגע שמתעורר רעב קל, בחרו במזונות רכים, דלי שומן וקלים לעיכול. תפריט שמבוסס על אורז לבן מבושל היטב, תפוח אדמה מבושל (פירה על בסיס מים ומעט מלח), בננה, רסק תפוחים, צנימים מלחם לבן או קרקרים פשוטים יעזור למצק את היציאות ולהרגיע את המעי. כדאי לשלב גם יוגורט ביו טבעי (למי שאינו רגיש ללקטוז) כדי לתמוך בחיידקי המעי הטובים.

3. שימוש מושכל וזהיר בתרופות

לפני שאתם נוטלים תרופות לעצירת שלשול או לשיכוך כאבים, חשוב להתייעץ עם רופא או רוקח. מדוע? ראשית, תרופות נוגדות דלקת ומשככי כאבים ממשפחת ה-NSAIDs (כמו איבופרופן ודומיו) עלולות לגרות מאוד את רירית הקיבה ולהחמיר כאבי בטן, ולכן להורדת חום או כאבים נעדיף לרוב תכשירים מבוססי פראצטמול (Paracetamol). שנית, תרופות שעוצרות לחלוטין את תנועתיות המעי לא תמיד מומלצות כשיש זיהום חריף או חום גבוה, כי אנחנו רוצים לאפשר לגוף לפנות את מחוללי המחלה.

4. מניעת הדבקה של שאר בני הבית

זוכרים שציינו קודם שנגיף הקורונה מופרש בצואה? המשמעות היא שחדר השירותים הופך למוקד הדבקה פוטנציאלי (העברה פקאלית-אוראלית ודרך תרסיס באוויר). כדי להגן על המשפחה שלכם:

• הפרידו שירותים: אם יש בבית שני חדרי שירותים, הקצו אחד מהם אך ורק עבור החולה עד להחלמה.
• סגרו את מכסה האסלה לפני הדחת המים: פעולה פשוטה זו מונעת מטיפות זעירות שמכילות את הנגיף להתפזר באוויר החדר.
• שטפו ידיים במים וסבון: הקפידו על שטיפה יסודית במשך 20 שניות לפחות אחרי כל ביקור בשירותים ולפני מגע באוכל (ג'ל אלכוהול יעיל, אך מים וסבון טובים פי כמה לאחר שירותים).
• חטאו משטחים: נקו מדי יום בחומר חיטוי או מגבוני כלור את ידית הדחת האסלה, מושב האסלה, ברז הכיור וידיות הדלתות.

מתי כדאי לפנות לרופא המשפחה או למוקד קופת החולים?

ברוב המקרים של קלקול קיבה או וירוס בטן פשוט, אנחנו מצפים לראות מגמת שיפור תוך 48 שעות. בקורונה, תסמיני הבטן עשויים להימשך מעט יותר (כ-3 עד 5 ימים), אך הם אמורים להישאר בגדר הנסבל ולאפשר לכם לשתות ולהתנהל בבית. עם זאת, ישנם מצבים שבהם אנחנו כרופאים לא רוצים שתחכו בבית.

מומלץ לתאם תור (טלפוני או פרונטלי) לרופא או רופאת המשפחה שלכם בקופת החולים (כללית, מכבי, מאוחדת או לאומית), או להתייעץ עם מוקד האחיות הטלפוני, במקרים הבאים:

• השלשולים, הבחילות או כאבי הבטן אינם מראים שום סימן של הטבה לאחר 3–4 ימים.
• אתם שייכים לקבוצת סיכון (בני 65 ומעלה, נשים בהריון, או מתמודדים עם מחלות רקע כרוניות כמו סוכרת, מחלות לב, מחלת כליות, מחלות מעי דלקתיות או דיכוי חיסוני) — במקרים אלו חשוב לשקול מתן טיפול תרופתי מוקדם נגד הקורונה ולהיזהר שבעתיים מפני התייבשות ושיבוש מלחים בדם.
• אתם מפתחים חום גבוה שנמשך מעל שלושה ימים או שיעול שהולך ומחמיר.
• מדובר בתינוק או בילד צעיר שסובל משלשולים, הקאות וחום — ילדים מתייבשים מהר הרבה יותר ממבוגרים ודורשים הערכה של רופא ילדים ללא דיחוי.