האם ילדכם תמיד עצוב? מה הורים צריכים לדעת על דיכאון בילדות

האם לפעמים אתם מרגישים שילדכם כבר לא אותו הדבר כמו שהיה פעם? האם הוא או היא כועסים על דברים קטנים, תמיד זועפים, ונראה שמשועממים מדברים שנהנו מהם פעם? ייתכן שאלה לא סתם התנהגויות נורמליות של ילדים. בדיוק כמו מבוגרים, ילדים צעירים יכולים לפתח דיכאון, שהוא לחץ נפשי. טיפול נכון בו יכול להיות חשוב מאוד לכל חייו של הילד.

כולנו יודעים שילדות לא תמיד היא תקופה שמחה. מצבי הרוח של ילדים הם כמו ים סוער. ים שקט יכול להפוך פתאום לסערה, ואז לחזור לשגרה בדיוק באותה מהירות שבה השמש זורחת והרוח נושבת. עם זאת, דיכאון אינו רק שינוי מצב רוח רגיל. זוהי מחלה של ממש שיכולה להשפיע אפילו על ילדים צעירים בצורה חמורה מאוד.

האם זו סתם עצבות? או שזה משהו מעבר לכך?

"רק לאחרונה זיהינו שילדים יכולים לחלות בדיכאון", אומר דיוויד פסלר, פסיכיאטר ילדים ומתבגרים באוניברסיטת ורמונט. "כשהייתי בבית הספר לרפואה, לפני כ-20 שנה, לימדו אותנו שילדים צעירים לא חווים דיכאון".

אבל האמת היא שילדים אכן חווים דיכאון. על פי האקדמיה האמריקאית לפסיכיאטריה של ילדים ומתבגרים, 2% מהילדים ו-4% עד 8% מהמתבגרים סובלים מדיכאון.

למרות שמצב זה נפוץ בקרב ילדים צעירים, הוא נפוץ מאוד בקרב בני נוער. על פי חוקרים, אחד מכל עשרה ילדים צפוי לפתח מחלת נפש הקשורה לדיכאון עד גיל 16.

כיצד דיכאון ילדות משפיע על כל חייך

דיכאון יכול להיות בעל השלכות חמורות וארוכות טווח על חייו של ילד. הוא יכול להפריע לחייו החברתיים, להתפתחותו הרגשית וללימודיו. הוא יכול גם להוביל להתמכרות לסמים.

מה שמחמיר את המצב, אלו שסבלו מדיכאון בילדותם מושפעים ממנו גם כמבוגרים. מחקר אחד מצא כי מבוגרים שסבלו מדיכאון בגיל ההתבגרות נטו יותר להיות בעלי השקפה שלילית יותר על החיים מאשר אלו שלא. בהתאם לכך:

• ההכנסה הממוצעת שלהם נמוכה.
• מספר בוגרי האוניברסיטה נמוך.
• הסיכויים להפוך לאבטלה גבוהים.
• יש יותר אנשים שמדווחים על בעיות בעבודה, בחברה ובחיי המשפחה.

כמו כן, אדם שחווה דיכאון כנער נוטה פי שניים לפתח דיכאון נוסף בבגרות בהשוואה לאדם שמעולם לא חווה מחלת נפש.

אבל הממצא המדאיג ביותר של מחקר זה היה שיעורי ההתאבדות והתמותה הגבוהים. בעוד שלא דווח על מקרי מוות כתוצאה מהתאבדות בקרב אלו שלא סבלו מדיכאון במהלך גיל ההתבגרות, 7% מהילדים עם דיכאון התאבדו, ו-34% נוספים ניסו להתאבד.

זה לא משהו שצריך להתייחס אליו בקלות ראש. ידוע היטב שילדים הסובלים מדיכאון נמצאים בסיכון גבוה יותר להתאבדות.

איך מזהים דיכאון אצל ילד?

הורים יכולים לזהות תסמינים אלה על ידי תשומת לב לילדם. אם אחד או יותר מהתסמינים הללו נוכחים אצל הילד במשך זמן רב, בהחלט כדאי לפנות לרופא (רופא) לקבלת ייעוץ.

חומרת התסמינים הללו הופכת את הטיפול לחשוב. הטיפול עשוי לכלול פסיכותרפיה ו/או תרופות נוגדות דיכאון.

"מניסיוני, כמעט כל הילדים הסובלים מדיכאון מרוויחים מטיפול פרטני", אומר פסלר. "עד שהילדים מקבלים עזרה, ההשפעות המשניות של הדיכאון, כמו הערכה עצמית נמוכה ויחסים גרועים עם משפחה וחברים, כבר מתחילות להופיע. ילדים זקוקים לעזרה בטיפול בדברים האלה. תרופות לא פותרות את הבעיות האלה".

האם הפחד מתרופות אמיתי? (מחלוקת על תרופות נוגדות דיכאון)

למרות שהייתה מחלוקת מסוימת לגבי תרופות נוגדות דיכאון לילדים, בשנת 2004 הוסיף מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) אזהרה חזקה לתוויות התרופות הללו. זה נקרא "אזהרת קופסה שחורה". הוא קבע כי יש להשתמש בתרופות אלו בזהירות מכיוון שהוכח שהן מגבירות מחשבות והתנהגות אובדנית אצל ילדים ובני נוער.

מטרת ה-FDA הייתה להתריע בפני רופאים לשים לב לנטיות אובדניות במהלך החודשים הראשונים לטיפול, אך האזהרה עשתה יותר מכך.

למרות שמספר התרופות הללו לילדים גדל בהתמדה לפני אזהרה זו, עד שנת 2005 מספר התרופות הללו לילדים מתחת לגיל 18 ירד ב-20%.

כעת, חלק מאנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש חוששים שעלולות להיות לכך השלכות חמורות: שזה עלול להוביל לעלייה בהתאבדויות, שכן הורים ורופאים מפוחדים נמנעים ממתן לילדיהם את התרופות הדרושות.

אזהרת ה-FDA התבססה על סקירה של 24 מחקרים שהראו כי במהלך ארבעת החודשים הראשונים לטיפול, ילדים שנטלו את התרופה היו בעלי סיכוי כפול לחשוב על התאבדות או לנסות התאבדות בהשוואה לילדים שלא נטלו את התרופה (פלצבו). עם זאת, לא היו מקרי מוות כתוצאה מהתאבדות במחקרים אלה.

מצד שני, מחקרים אחרים הראו שרק 2% מהילדים והמתבגרים שהתאבדו נטלו תרופות נוגדות דיכאון בזמן מותם.

אז, מר פרינס חושב שאזהרה זו עשויה להיות בעלת תועלת מסוימת. היא העלתה את המודעות לסיכון להתאבדות בקרב ילדים הסובלים מדיכאון. טוב גם להיות מסוגלים לדבר בגלוי עם משפחות על כך.