臍帯脱出は危険なのでしょうか？知っておくべきこと！

ご存知の通り、この世に生まれてくるまでの道のりは、あなたとお腹の中の赤ちゃんにとって、時に困難を伴うことがあります。出産間近に起こりうる、最も一般的で、かつ潜在的に危険な状況の一つが、赤ちゃんが生まれる前にへその緒が膣から出てしまうことです。医師はこれを「臍帯脱出」と呼びます。今日は、これが一体何なのか、なぜ起こるのか、そしてもし起こったらどうすればよいのかなど、多くのことを分かりやすく解説していきます。

へその緒が早く抜けるというのはどういう意味ですか？

簡単に言うと、これは出産間近、つまり破水直後か出産直前に、へその緒が赤ちゃんより先に子宮頸部から膣内に出てしまう状態です。通常、赤ちゃんが生まれるときは、まず赤ちゃんが出てきて、次にへその緒が出ます。しかし、「臍帯脱出」と呼ばれるこの状態では、へその緒が先に出てきます。そうなるとどうなるか想像してみてください。出てきたへその緒は、赤ちゃんの体、子宮頸部、膣の間に挟まってしまう可能性があります。

へその緒の役割は何ですか？

さて、あなたはきっと「へその緒って一体何がそんなに特別なの？」と思っているでしょう。へその緒は柔軟な管のようなものです。妊娠期間を通して赤ちゃんに必要な栄養分と酸素を運ぶ役割を担っています。いわば、赤ちゃんの命綱なのです。

へその緒が予定より早く抜けてしまった場合はどうなりますか？

臍帯の早期脱落は、医学的な緊急事態とみなされます。なぜかご存知ですか？それは、臍帯が引っかかってしまい、赤ちゃんの血液と酸素の供給が途絶えてしまう可能性があるからです。赤ちゃんの頭や体が臍帯を圧迫すると、水道管が曲がった時と同じように水が流​​れなくなり、赤ちゃんの栄養供給が止まってしまうことを想像してみてください。それだけでなく、出産時の陣痛で子宮がさらに収縮すると、臍帯はさらに引っかかりやすくなります。臍帯が膣から出て空気に触れると、臍帯内の血管が収縮して血流が減少することもあります。これらの理由から、赤ちゃんは重篤な、場合によっては生命を脅かす障害を抱える可能性が高くなります。

臍帯の早期出現には、どのような種類がありますか？

はい、これは大きく2つのタイプに分けられます。1.顕性脱出：この場合、臍帯は赤ちゃんより先に子宮頸部を通って膣内に出ており、膣の外から見えることもあります。2.潜在性脱出：この場合、臍帯は赤ちゃんより先には出ていませんが、赤ちゃんが出てくると、臍帯が赤ちゃんの体、つまり赤ちゃんの頭や肩に押し付けられていることがあります。外からは見えないため、認識するのは少し難しいです。

この症状はどれくらい一般的ですか？

臍帯脱出はそれほど頻繁に起こる症状ではありません。一般的には、出産300件に1件程度の割合で発生すると言われています。しかし、最近の研究では、この割合はさらに低く、1000件に1件程度である可能性も示唆されています。とはいえ、まれな症状ではありますが、発生した場合は依然として危険であることを覚えておくことが重要です。

臍帯が早期に露出する主な症状は何ですか？

医師や看護師がこのようなことを疑う主な理由は2つあります。

• 破水後、臍帯を調べたときに、臍帯に触れたり見たりできる場合。
• 赤ちゃんの心拍数が急に遅くなったり、速すぎたり、異常な変化が見られた場合。

しかし、場合によっては、外見上の症状が全く現れないまま起こることもあります。ある研究によると、こうした早期臍帯脱出の半数以上は破水後5分以内に発生し、約70%は破水後1時間以内に発生することが分かりました。

重要：破水後に何か異常を感じたり、医師の診断に不安を感じたりした場合は、注意してください。

へその緒が早く抜ける理由は何ですか？

何が原因なのか正確に言うのは難しいですが、リスクを高める要因がいくつかあります。ほとんどの場合、これは破水後に起こり、医師は子宮内の液体（羊水）が漏れ出すことを知っています。しかし、それが唯一の原因ではありません。主な要因はいくつかあります。

• 逆子：これは、赤ちゃんが頭を下にした状態ではなく、お尻や脚が下を向いている状態を指します。
• 双子または三つ子を妊娠している場合、それは「多胎妊娠」と呼ばれます。
• 羊水過多症とは、子宮内に羊水が過剰に存在する状態を指します。
• 卵膜の早期破裂。

最もリスクが高いのは誰か？

臍帯脱出は、特に危険因子がなくても起こり得ます。しかし、特定の状況下では発生しやすくなります。前述の原因に加えて、他にもいくつかの危険因子があります。

• 赤ちゃんが生まれた時に発症する病気の中には、「胎児先天性疾患」と呼ばれるものがあります。
• 前置胎盤とは、胎盤が子宮の低い位置にある状態を指します。
• 臍帯の形状異常（例えば、長すぎる、細すぎるなど）。
• 吸引分娩や鉗子分娩などの器具を用いて赤ちゃんを取り出す分娩介助とは、
• 低出生体重（出生体重が2.5kg未満）。
• 過去に5人以上のお子さんを出産されたことがある方（経産婦）。
• 臍帯が胎盤に付着する様式の異常（膜性臍帯付着）。
• 赤ちゃんが子宮内で高い位置にある（胎児下降度が高い ― 分娩が近づくにつれて赤ちゃんが骨盤内でどれだけ低い位置にあるか）。
• 通常よりも大きい赤ちゃんは「巨大児」と呼ばれます。
• 医師が羊膜を破る（羊膜切開術）ことや、子宮頸部を素早く開くために薬を注射する（子宮頸管熟化バルーン）ことなどを行う場合。

これによって生じる可能性のある危険な合併症とは何ですか？

臍帯脱出はまれなケースですが、生命を脅かす緊急事態となる可能性があります。臍帯が圧迫されると、赤ちゃんは十分な酸素を得ることができません。そのため、直ちに治療を行う必要があります。そうしないと、深刻な結果を招く可能性があります。起こりうる合併症には以下のようなものがあります。

• 赤ちゃんへの酸素不足（低酸素症）。
• 酸素不足による脳損傷（低酸素性虚血性脳症 - HIE）または（出生時仮死）
• 脳性麻痺などの症状。
• 永久的な脳損傷。
• 死産。

こういった話を聞くと不安になるかもしれません。しかし、このようなことは非常に稀にしか起こらないことを覚えておいてください。また、病院でこのようなことが起こった場合、医師は迅速に対応します。

医師はどのようにしてこれを最初に認識するのでしょうか？

医療チームは通常、この症状を次のように診断します。

• 膣を診察する際、臍帯は触診または視診で確認できる。
• 赤ちゃんの心拍数が異常に遅い（徐脈、つまり1分間に120回未満）。
• 血圧に急激な変化が見られる。

臍帯早期剥離の治療法は何ですか？

これは産科の緊急事態であるため、赤ちゃんは多くの場合、迅速に出産する必要があります。赤ちゃんを出産する最も安全で迅速な方法は、通常、帝王切開（Cセクション）です。医療チームはまず、臍帯の圧迫を緩和しようとします。これには、膝を胸につける姿勢をとることや、医師が赤ちゃんを少し持ち上げて臍帯を解放することが含まれる場合があります。これにより、一時的に酸素欠乏のリスクが軽減されます。しかし、赤ちゃんの命を救うためには、できるだけ早く出産する必要があります。臍帯の圧迫の問題が迅速に解決できれば、赤ちゃんは無傷で救われます。しかし、遅延が長引けば長引くほど、合併症のリスクが高まる。

へその緒が早期に抜けてしまうのを防ぐ方法はありますか？

残念ながら、これを予防する確実な方法はありません。また、妊娠初期に発見することも困難です。なぜなら、へその緒と赤ちゃんは子宮内で常に動き回っているからです。医療チームができる唯一のことは、この「へその緒脱出」が発生した場合に迅速に対応することだけです。

へその緒が早期に抜けてしまった場合、赤ちゃんは生き延びることができますか？

はい、多くの場合、赤ちゃんはこの状態から救うことができます。病院で発生した場合、赤ちゃんの死亡率は約3%と言われています（一部の研究では7%にも達するとされています）。しかし、病院以外、つまり自宅で発生した場合は、状況は深刻です。そのような場合、死亡リスクは約20倍高くなります。臍帯脱出はまれで、避けられない緊急出産状態です。医療チームがこれを認識した場合、赤ちゃんをできるだけ早く取り出すよう努めます。これを防ぐためにできることは何もありませんが、リスク要因を認識し、発生した場合の対処法を知っておくことは、このまれな事態において役立ちます。

このことから覚えておくべきこと

さて、これまで話してきた内容から、いくつか考慮すべき点があります。

• 臍帯脱出は、突然発症する可能性があり、深刻な状態になりうる病気です。
• これは予防不可能であり、妊娠初期に発見することも困難である。
• 破水後、膣から何かが出てくるのを感じたり、赤ちゃんの動きに急な変化が見られた場合は、すぐに病院に行くか、医師の診察を受けてください。
• これは非常にまれなことなので、必要以上に怖がらないでください。
• しかし、このような事態が病院で発生した場合、医療チームは赤ちゃんの命を救うために最善を尽くします。したがって、このような状況では、病院で出産することが最も安全な選択肢となります。

あなたの妊娠期間が快適なものとなり、健康な赤ちゃんをこの世に迎えられることを心から願っています！