胃のむかつき、満腹感、または腹痛をよく感じますか？特定の食べ物、特に牛乳を飲んだ後に腹痛を感じますか？多くの場合、このような不快感の正確な原因を見つけるのは容易ではありません。そのような場合、医師は水素呼気検査を勧めるかもしれません。これは実際には非常に簡単で痛みのない検査です。今日はこの検査について詳しくお話ししましょう。
水素呼気検査とは何ですか？
簡単に言うと、この検査は呼気中の水素ガスの量を測定するものです。これにより、小腸内細菌増殖症（SIBO）、過敏性腸症候群（IBS）、乳糖不耐症など、腸内の特定の疾患の診断に役立ちます。この検査にはいくつかの種類があり、それぞれ異なる種類の糖を体がどれだけうまく消化できるかを調べます。これらの結果に基づいて、医師は胃腸の不調の原因を特定したり、他の原因を除外したりすることができます。
この検査でどのような病気が検出できますか？
腸内の水素濃度が異常に高くなる理由は数多くありますが、医師がこの検査を勧めるのは主に以下の2つの場合です。
1.特定の糖を消化できないこと：これは「炭水化物吸収不良」とも呼ばれます。例えば、「乳糖」、「果糖」、「ショ糖」、「ソルビトール」などの糖は、人によっては消化しにくい場合があります。中でも「乳糖不耐症」が最も一般的です。牛乳を飲むと満腹感を感じてお腹が痛くなる人がいることを想像してみてください。まさにそれと同じようなものです。
2.小腸内細菌増殖症（SIBO）：これは、本来大腸に存在し、私たちの健康に役立つはずの細菌が、大腸にとどまらず小腸に移動し、そこで過剰に増殖してしまう状態です。そうなると、小腸にいることは体に良くありません。
さて、過敏性腸症候群（IBS）や、頻繁に胃の不調を引き起こす疾患を抱えている人にとっては、上記の2つの要因が原因となっている可能性があります。したがって、もしあなたが過敏性腸症候群（IBS）の疑いがある場合は、これらの点についても調べてみる必要があります。
この水素呼気検査はどういう仕組みなの？すごいよね？
お腹にガスが溜まって、風船のように膨らんだ感じがしたり、ガスが胃の中で動くときに痛みを感じたり、ガスを出すのに苦労したりした経験はありませんか？そのガスの大半は水素です。体内で水素が発生する理由はただ一つ、腸内の嫌気性細菌が、食べた糖や炭水化物を分解しているからです。この過程を発酵と呼びます。
これらの細菌は本来、大腸（結腸）に生息し、消化を助ける役割を担っています。しかし、糖分や炭水化物は彼らの主な栄養源ではありません。
健康な人の消化器系では、摂取した糖類や炭水化物は、大腸内の細菌に到達する前に十分に消化されます。しかし、適切に消化されない場合、細菌はそれらを分解してガスに変えます。そのガスには水素が含まれています。
すると、大腸で生成された水素ガスが血液に吸収され、その血液は肺へと送られます。そこで、息を吐き出すときに、その水素ガスが体外に排出されます。このようにして、呼気から胃の状態を知ることができるのです。水素呼気検査では、特定の種類の糖を摂取し、その後、呼気中の水素量を様々な時間で測定します。そして、水素の量とその生成速度に基づいて、医師は消化器系の働き具合を把握することができるのです。分かりましたか？
呼気を通して他の種類のガスも測定しますか？
はい、場合によっては他の気体も測定されます。
- メタン：腸内細菌叢は人によってわずかに異なるため、呼気中のメタンガスの量が水素ガスよりも多い人もいます。そのため、現在では多くの医療機関で水素とメタンの両方を同時に測定しています。測定方法はどちらも同じです。ただし、メタン検査は比較的新しい検査法であるため、水素検査ほど正確ではない可能性があります。
- 二酸化炭素（CO2）：呼気検査の一種として、呼気中の二酸化炭素（CO2）濃度を測定するものがあります。例えば、ピロリ菌呼気検査が挙げられます。これは、使用する物質が異なるため、水素呼気検査とは異なります。水素呼気検査は糖質や炭水化物の消化能力を調べるのに対し、炭素呼気検査では炭素粒子を含む液体を飲ませます。どちらの検査も、様々な消化器疾患の診断に用いられます。
水素呼気検査には種類があるのでしょうか？
はい、この検査では、まず呼気サンプルを採取し、次に特定の種類の糖（例えば、乳糖、果糖、ショ糖、ソルビトール、ブドウ糖、またはラクツロース）を飲んでいただきます。その後、数時間にわたり15～30分ごとに呼気サンプルを採取します。医師は、患者さんの症状に基づいて、飲む糖の種類を選択します。
- 乳糖、果糖、ショ糖、ソルビトール検査：これらの検査では、それぞれの糖を消化する能力を調べます。糖の種類によって消化しにくいものとそうでないものがあります。検査は一度に1種類の糖のみを対象とします。検査結果で水素濃度が高い場合は、その糖が腸内で適切に消化されていないことを意味します。
- グルコース検査：これは、小腸内細菌増殖症（SIBO）の診断に用いられる主な糖類検査です。グルコースは通常、小腸で非常に速やかに吸収されるため、嫌気性細菌がグルコースを発酵させて水素を生成する場合、細菌が小腸に過剰に侵入し、吸収される前にグルコースを消化していることを意味します。
試験前にどのように準備すればよいですか？
これはとても重要なことですよね？食べ物、薬、そして日々の行動によっては、水素呼気検査の結果に影響が出ることがあります。ですから、検査で最も正確な結果を得るためには、医師の指示に正確に従う必要があります。
- 1か月前：抗生物質やプロバイオティクスを服用している場合は、服用を中止してください。これらは腸内細菌の正常なバランスを崩す可能性があります。
- 1週間前：喫煙している場合は、禁煙するように指示されます。また、下剤、食物繊維サプリメント、制酸剤、消化管運動促進剤の服用も中止する必要があります。
- 前日：食物繊維が少なく、消化しやすい食品のみを摂取してください。この点に関するアドバイスは多少異なる場合がありますが、一般的には油脂類、甘いもの、香辛料、乳製品、穀物（白パンと白米を除く）を避けるように指示されています。塩コショウで味付けして茹でたり焼いたりした魚や鶏肉は、通常問題ありません。
- 試験当日：試験前12時間は絶食してください。つまり、飲食は一切禁止です。また、試験の数時間前から運動や睡眠も控えてください。
テストではどのようなことが予想されますか？
まず、呼気サンプルを採取します。呼気検査器に息を吹き込みます。通常はチューブが付いた空気注入式の袋です。次に、甘い飲み物が提供されます。それを飲んだ後、数時間にわたって15分から30分ごとに呼気を採取します。サンプル採取中はテレビを見たり、本を読んだりできます。ただし、検査中に激しい運動をするのは避けてください。また、甘い飲み物を飲んだ後に感じた胃の不快感（腹痛、膨満感、ガスなど）を書き留めるよう求められる場合もあります。
この検査にはリスクや副作用はありますか？
実際、水素呼気検査は非侵襲的な検査ではありません。つまり、リスクはそれほど高くありません。しかし、消化器系の問題の原因を突き止めるために、症状をわずかに誘発する検査です。そのため、糖分を含む液体を飲んだ後、胃の不快感を感じるかもしれません。簡単に言うと、あなたが医師の診察を受けた理由である、膨満感、腹痛、場合によってはガスなどの症状が、検査中に感じられる可能性があるということです。これは想定内のことです。
でもご安心ください！病気の正確な原因が判明し、適切な治療を開始すれば、不快感は大幅に軽減されます。
テスト結果はどのように理解すればよいですか？
呼気中の水素濃度は、百万分率（ppm）で測定されます。健康な人の正常な水素濃度は16ppm未満です。検査当日の検査結果が16ppmを超えた場合は、検査前と同じ食事を続け、別の日に検査を受けていただくようお願いする場合があります。
- 炭水化物吸収不良の検査において、水素濃度が初期値より20ppm以上上昇した場合、陽性と判定されます。
- SIBOの検査では、水素濃度は90分以内に初期値から20ppm上昇する必要があります。これは、水素が大腸ではなく小腸で発酵されているためです。
この水素呼気検査の結果はどの程度正確なのでしょうか？信頼できる結果なのでしょうか？
この検査結果に影響を与える可能性のある軽微な問題がいくつかあります。検査前に指示に厳密に従わない場合（例えば、抗生物質や下剤を服用した場合、または適切な絶食を行わなかった場合）、検査結果が正確でない可能性があることを覚えておいてください。また、腸内細菌が水素よりもメタンを多く生成する人（全体の15～30%程度）もいます。もしあなたがその一人であれば、それも検査結果に影響を与える可能性があります。
しかし、水素呼気検査で陽性反応が出た場合、検査に用いた糖が適切に消化されていないために水素が発生していることが確実です。特定の糖の消化不良を調べる検査や、SIBO（小腸内細菌増殖症）を調べるグルコース検査の方が、これらの疾患の診断においてはるかに信頼性が高いと言えます。
場合によっては、これらの疾患だけではすべての症状を説明できないことがあります。また、これらの疾患を治療しても、症状が完全に改善しない場合もあります。そのような場合は、他の原因を探すためにさらなる検査が必要になるか、別の食事療法や治療法を試す必要があるかもしれません。
最後に、最も重要なことは
腸内ガスによるこれらの症状は決して良いものではありません。ガスや消化器系の問題による不快感は、日常生活に支障をきたすだけでなく、体に必要な栄養素の摂取を妨げる可能性もあります。これらの症状には様々な原因が考えられますが、ほとんどの場合、比較的簡単に特定して治療することができます。少しでも情報を得ることができれば、回復への道のりは大きく変わります。そのような情報を得る最も簡単な方法の一つが、水素呼気検査です。ですから、もしこのような問題を抱えている場合は、医師に相談して詳しく調べてみる価値があります。
👩🏽⚕️ その他の質問（よくある質問）
💬水素呼気検査とはどのような検査ですか？
これは非常に簡単な検査です。呼気中の水素ガスを測定することで、小腸内細菌増殖症（SIBO）の有無や、特定の食品の消化不良の有無を判断するのに役立ちます。
💬 このテストのやり方は？
まず、特定の糖類（乳糖、果糖）を含む液体を飲みます。次に、数時間にわたり、15分ごとに小さな風船のような装置に息を吹き込みます。この検査では、尿や血液を採取する必要はありません。
💬 このテストの前に歯を磨いてもいいですか？
いいえ！検査当日の朝は、歯磨き粉で歯を磨いたり、マウスウォッシュを使ったり、ガムを噛んだりしないでください。検査結果が変わる可能性があります。
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