多くの女性にとって、月経に伴う痛みや出血量はごく普通のことです。しかし、時にはこれらの症状の背後に別の原因がある場合もあります。今日お話しするのは、子宮腺筋症と呼ばれる病気です。ご安心ください、詳しくご説明いたします。
子宮腺筋症とは何ですか？
簡単に言うと、子宮
腺筋症とは、子宮内膜に似た組織が子宮筋層に侵入する病気です
。このような組織が子宮筋層に侵入すると、子宮は徐々に厚くなり、大きくなります。場合によっては
、通常の2倍、3倍の大きさになることもあります。そのため、生理中に激しい痛み、大量出血、不正出血、腹部や下腹部の痛みなどの症状が現れるのです。
どちらの方がこの症状が出やすいでしょうか？
子宮腺筋症を患っていることに気づいていない女性も少なくありません。症状が現れる人もいれば、そうでない人もいるため、正確な罹患率を断言することは困難です。しかし、研究によると、
子宮摘出術を受けた女性や
40歳以上の女性に多く見られることが分かっています。また、月経痛がひどい若い女性（約2～5％）にも発症する可能性があります。
その症状は何ですか？
約3分の1の人は全く症状がないと言われていますが、中には次のような症状が現れる人もいます。
- 月経中の激しい痛み（月経困難症とも呼ばれる）。
- 月経中の過多出血（これを月経過多といいます）。
- 月経不順。
- 下腹部痛（重度の腰痛の有無は問わない）。
- 性交時の痛み（これは性交痛と呼ばれます）。
- 子供を授かることが難しい（不妊症）。
- 子宮の肥大。
- 胃が張っている、または重く感じる（これを「子宮腺筋症による腹部膨満感」と呼ぶ人もいます）。
なぜこのようなことが起こるのでしょうか？その理由は？
研究者たちは、なぜ一部の人に子宮腺筋症が発症するのか、あるいはその正確な原因は何なのかをまだ完全には解明していません。しかし、いくつかの研究では、
ホルモンバランスの変化、遺伝的要因、体内の炎症、または子宮への外傷が関与している可能性が示唆されています。そういったことが影響を与える可能性がある。
リスク要因は何ですか？
子宮腺筋症は、次のような女性に最も多く見られます。
- 40歳から50歳までの人々。
- 少なくとも1人の子供を出産した経験のある人。
- 過去に子宮筋腫摘出手術やD&C（子宮内容除去術）などの子宮手術を受けたことがある方。
- 子宮内膜症の患者さん。
しかし、子宮腺筋症は現在、異常な膣出血や激しい月経痛を経験する30代の女性の間でよく診断される疾患となっている。
子宮腺筋症は他の合併症を引き起こす可能性がありますか？
はい、子宮腺筋症の場合、症状は時間の経過とともに少しずつ悪化する可能性があります。
特に、過度の出血は貧血につながる可能性があることを覚えておいてください。そのため、常に疲労感や寒気を感じているなら、その点にも注意してください。
貧血とは、体内の鉄分を豊富に含む赤血球が不足している状態のことです。
貧血になると、疲労感や寒気を感じることがあります。
これは癌の可能性はありますか？
いいえ。
子宮腺筋症は癌ではありません。また、癌に進行することもありません。ですから、心配する必要はありません。
医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？
医師は通常、症状について質問し、以下の検査のうち1つ以上を実施することで、子宮腺筋症を疑います。
- 骨盤内診：この検査で、医師は子宮が通常より大きい、柔らかい、または触ると痛みがあることに気づく場合があります。
- 超音波検査：経膣超音波検査、特に膣を通して行う検査は、音波を用いて骨盤臓器の画像を撮影します。これらの画像から、子宮壁の肥厚が確認できる場合があります。
- MRI検査： MRI（磁気共鳴画像法）検査では、子宮がどのように肥大化し、子宮の一部がどのように厚くなっているかが明確に示されます。
場合によっては、医師が子宮から少量の組織サンプル（
生検と呼ばれる）を採取し、検査室に送って他の深刻な疾患がないか調べることがあります。
治療法は何ですか？
ほとんどの場合、
エストロゲンエストロゲンというホルモンは、子宮内膜組織の成長を促進します。そのため、
閉経後、月経が完全に止まると、子宮腺筋症の症状はほぼ消失します。しかし、それまでの間は、以下の治療法が痛みの軽減、過多月経の抑制、その他の症状の緩和に役立ちます。
- 鎮痛剤：イブプロフェン（Advil®、Motrin®）やナプロキセン（Aleve®）などの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）は痛みを軽減します。
- ホルモン剤：ホルモン剤の中には、月経出血や月経不順のコントロールに役立つものがあります。例としては、経口避妊薬、デポプロベラ®注射、ミレーナ®などのホルモン放出型子宮内避妊器具（IUD ）などが挙げられます。
- 非ホルモン剤：トラネキサム酸などの薬剤は、膣からの出血量を減らすことができます。
- 子宮腺筋症摘出術：この手術では、子宮の筋肉から子宮腺筋症組織を除去します。これは、子宮筋腫を除去する子宮筋腫摘出術とやや似ています。
- 子宮摘出術：これは子宮を完全に摘出する手術です。子宮摘出術後は、生理がなくなり、子供を産むこともできなくなります。
治療を受けなかった場合はどうなりますか？
子宮腺筋症は、放置すると受精卵の子宮壁への着床率を低下させるため、
不妊症や流産につながる可能性があります。また、
持続的な下腹部痛や骨盤痛を引き起こすこともあります。
これを防ぐ方法はありますか？
子宮腺筋症の正確な原因は不明であるため、医師たちはまだ具体的な予防法を知らない。
この病気を抱えて生活していく上で、どのようなことが予想されるでしょうか？
子宮腺筋症の症状が日常生活に支障をきたしている多くの患者は、治療によって症状が緩和されます。前述のとおり、症状は閉経後に消失するはずです。しかし、子宮の肥大は持続する可能性があります。
子宮腺筋症と妊娠
子宮腺筋症は通常、少なくとも1人の子供を産んだ女性に見られます。しかし、この疾患のため
初めての妊娠や二人目の妊娠は難しい場合があります。たとえ妊娠できたとしても、以下のようなリスクがあります。いつ医師の診察を受けるべきですか？
これらの症状のいずれかがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。- 過多月経。
- 非常に激しい生理痛。
- 性交時の痛み。
- 胃に満腹感や重苦しさを感じる。
医師に尋ねるべき重要な質問
子宮腺筋症と診断された場合、医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。- 「なぜ私は子宮腺筋症になったのでしょうか？」
- 「私にとって最適な治療法は何ですか？」
- 「別の避妊方法を使った方がいいでしょうか？」
- 「私は子供を産めるでしょうか？」
- 「合併症の症状について心配すべきでしょうか？」
子宮腺筋症と子宮内膜症の違いは何ですか？
子宮腺筋症と子宮内膜症はどちらも、子宮内膜に似た組織が子宮外に増殖する疾患です。どちらも痛みを伴うことがありますが、子宮腺筋症の方が月経量が多くなる傾向があります。この2つの疾患の主な違いは、組織が増殖する場所にあります。- 子宮腺筋症：子宮内膜に似た組織が子宮の筋肉組織に増殖する状態。
- 子宮内膜症：子宮内膜に似た組織が子宮外、例えば卵巣や卵管などで増殖する病気。
これは深刻な事態ですか？
子宮腺筋症は通常、深刻な、生命を脅かすような合併症を引き起こすことはありません。しかし、妊娠しにくくなったり、流産を引き起こしたりする可能性があります。これらの症状が日常生活に支障をきたしている場合は、一人で苦しむのではなく、医師の診察を受けることが最も重要です。
ですから、体調を良くする方法について、遠慮せずに医師に相談してください。この物語から私たちが持ち帰りたいメッセージは
さて、子宮腺筋症についてたくさんお話ししてきました。生理痛がひどい、出血量が多い、下腹部痛があるといった症状が出ている場合は、一人で悩まずに医師の診察を受け、アドバイスをもらうのが最善です。これは癌ではありませんし、治療によって症状が改善する人も多くいます。これらの症状は通常、閉経後に治まります。もしお子さんを産む予定がないのであれば、子宮摘出術で完全に治ることもあります。ですから、遠慮せずに医師に相談し、ご自身に最適な解決策を見つけてください。
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