お子さんが遊んでいた後や、何か話を聞いた後に、突然あなたの方を見つめるのを見たことはありませんか？まるでこの世にいないかのようです。話しかけても反応しません。数秒後には元通りになります。「ああ、夢の世界に迷い込んでいるだけだろう」と思うかもしれません。しかし、時には私たちが考えるほど単純なことではない場合もあります。これは欠神発作と呼ばれる状態かもしれません。
この「欠神発作」とは何でしょうか？非常に簡単に言うと…
欠神発作（小発作とも呼ばれる）は、非常に短時間の発作様症状です。周囲の状況を全く認識していない状態で起こります。例えば、何かをしていたり、誰かと話していたり、何かを聞いていたりする時に、突然動きが止まります。何の予兆もなく始まり、通常は3秒から15秒ほど続きます。その後、何事もなかったかのように、中断したところから再開します。
さて、この症状をよく知らない人が見たら、夢を見ているとか、心がどこか別のところにあるとか、話を聞いていないと思うかもしれません。しかし、実際に起こっているのは脳内で起こる小さな発作、つまり発作に似た状態です。この「欠神発作」は、全身性発作の一種です。これには「典型的」と「非典型的」の2種類があります。幸いなことに、医師は薬でこの症状をコントロールすることができます。
欠神発作はどれくらいよく起こるのでしょうか？誰が最も頻繁に欠神発作を起こしますか？
統計的には、15歳未満の子供10万人あたり6～8人が毎年この「欠神発作」を経験すると推定されている。しかし、成人ではそれほど一般的ではなく、幼い子供に最も多く見られる。
この病気の症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？
欠神発作の症状には以下のようなものがあります。
- 突然、ほんの一瞬、あなたは「ぼうぜんとした表情」でじっと見つめる。
- 周囲で何が起こっているのか、意識が朦朧としてきた。
- 帝王切開手術中は、それまで行っていたこと（話したり歩いたりすることなど）は完全に止まります。
- まばたき、頭の傾き、手や口の不随意運動（唇をすぼめるなど）が見られる場合もあります。これらを「自動運動」と呼びます。
シーザーが終わったら：
- 中断したところから再開できます。
- あなたは、周囲で起こっている出来事を見逃しているように感じるかもしれません。
- 時には、何が起こったのかさえ気づかないこともあるでしょう。頭が冴えていて、気分も良いと感じています。
これらの症状は1日に数回発生することもあれば、数週間または数か月に1回といったように、まれに発生することもあります。
欠神発作中は意識がありますか？
いいえ。欠神発作中は意識がありません。症状は数秒以内に現れるため、この一時的な混乱は、それまで行っていた会話や活動に影響を与える場合もあれば、与えない場合もあります。発作が終わればすぐに元の状態に戻ることができます。
しかし、発作が2回以上連続して起こると、混乱した様子を見せたり、周囲のことに気を取られたりすることがあります。例えば、発作中に先生の指示を聞き逃したり、会話の中で誰かが言ったことを聞き取れなかったりする可能性があります。
このシーザーはどれくらい前から存在しているのですか？
通常、「典型的な欠神発作」は3秒から15秒（「3～15秒」）続きます。「非典型的な欠神発作」はそれよりも長く続くことがあります。
欠神発作はなぜ起こるのでしょうか？原因は何ですか？
簡単に言うと、脳内の神経細胞からの電気活動が突然急増することによって引き起こされます。これらの神経細胞が誤った指令を受け取り、脳のさまざまな部分に過剰な電気信号を送ってしまうのです。
研究者たちは、この疾患には遺伝的な要因が関わっている可能性があると考えている。この疾患がどのように世代から世代へと受け継がれるのか、また、どの遺伝子が関与しているのかについては、現在も研究が続けられている。
この症状を引き起こす要因は何ですか？
「トリガー」とは、これらの症状を引き起こす可能性のある環境要因のことです。例えば、以下のようなものが欠神発作の一因となることがあります。
- 明るく点滅する光。
- 大きく深く呼吸する（過呼吸） 。
この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？
以下のような場合、欠神発作を起こすリスクが高くなる可能性があります。
- 別の種類のてんかん発作（例えば、「大発作」、「ミオクローヌス」、「脱力発作」など）を起こす。
- 一部の抗てんかん薬（例：フェニトイン、カルバマゼピン、ガバペンチン）は、欠神発作のリスクを高めることがある。
小児の欠神発作について知っておくべきこと
欠神発作はどの年齢でも起こりうるが、最も多く見られるのは幼児である。通常、3歳から13歳の間で発症し、6歳から7歳頃にピークを迎える。
欠神発作は危険ですか？
「通常、これらは危険ではありません。」
これは、発作が短時間で治まることが多く、けいれん発作はまれであるためです。例えば、立っているときに欠神発作を起こしても、地面に倒れる可能性は低いでしょう。代わりに、数秒間はその場にとどまります。
これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？
欠神発作の種類や頻度によっては、以下のようなことが起こる可能性があります。
- 集中するのが難しい。
- 指示に従うのが難しい。
- 学校での学習に困難を抱えている。
- 偶発的な怪我は起こりうる。
また、運転、水泳、ハイキングなど、集中力を要する活動は、症状がコントロールされるまでは安全ではない場合があります。医師は症状を抑える薬を処方し、薬を服用すればこれらの活動を安全に行えるようになります。医師は、この症状がある場合の安全対策についても指導します。
医師はどのようにして欠神発作を正確に診断するのでしょうか？
医師は身体診察やその他の検査の後、欠神発作を診断します。診察の際、医師はあなたの症状について質問します。発作の前、最中、後にどのような症状が現れたかを覚えておくことが重要です。学校や職場で発作が起きた場合は、普段一緒にいる人に、何か変わった行動に気づいた人がいないか尋ねてください。
次のようなテストを行うことができます。
- 過呼吸検査：呼吸が荒くなる（過呼吸になる）と、欠神発作が誘発されることがあります。医師は、あなたまたはお子さんに、紙片や風鈴のおもちゃに約2分間息を吹き続けるように指示します。
- 脳波検査（EEG）：この検査では、脳の電気活動をモニタリングするために、頭部の皮膚にセンサーを装着します。欠神発作は、特定の脳波パターンによって検出されます。
- MRI（磁気共鳴画像法）またはCTスキャン（コンピュータ断層撮影法）：これらの画像検査は、発作を引き起こす可能性のある脳の異常を調べるものです。
- 血液検査と尿検査：医師は、発作の原因となっている別の基礎疾患がないかどうかを確認するために、これらの検査を指示する場合があります。
欠神発作を起こしていることに気づいていない人は、それをいたずらや夢と勘違いすることがよくあります。多くの場合、こうした誤解が診断の遅れにつながることがあります。
「典型的な」欠神発作と「非典型的な」欠神発作の違いは何ですか？
欠神発作には、「典型的」なものと「非典型的」なものの2種類がある。
- 典型的な欠神発作では、ただ一点を見つめて意識を失うだけです。
- 非定型欠神発作では、まばたきや手の震えに加え、一点を見つめたり意識を失ったりといった他の身体的症状が見られることがあります。これらの発作は通常、典型的な欠神発作よりも長く続きます。非定型欠神発作は、他の種類の発作と同時に起こることが多く、学習障害や重度のてんかんを持つ子供に多く見られます。
これに対する治療法は何ですか？
欠神発作は抗てんかん薬で治療します。医師があなたの症状を評価し、あなたに合った薬を処方します。
場合によっては、薬物療法がうまく効かない場合、医師はケトジェニックダイエットを勧めることがあります。これは、高脂肪・低炭水化物の食事療法です。この種のがんに対するこの食事療法の効果を裏付ける医学的根拠はほとんどありませんが、一部の人には有効な場合があります。
薬物療法や生活習慣の改善で症状がコントロールできない場合、医師は手術を検討する可能性があります。
投与された薬
医師は、欠神発作の治療に以下のいずれかの薬剤を処方することがあります。
- エトスクシミド（ザロンチン®）
- ラモトリギン（ラミクタール®）
- トピラマート（トパマックス®）
- バルプロ酸（デパケン®）
フェニトイン、カルバマゼピン、ガバペンチン、プレガバリン、ビガバトリンなどの一部の抗てんかん薬は、通常、欠神発作の治療には使用されません。これらの薬は発作を悪化させる可能性があります。
症状が悪化した場合や、薬の副作用が現れた場合は、必ず医師に知らせてください。服用量を変更したり、別の薬に変更したりすることで症状が改善する場合があります。
あなたをサポートしてくれる医療チームは誰ですか？
専門家チームが、あなたの欠神発作の管理をサポートします。このチームには、以下のようなメンバーが含まれる場合があります。
- 神経科医
- 家庭医（プライマリケア医 - PCP）
- 栄養士
- 精神保健専門家
欠神発作は予防できるのか？
残念ながら、欠神発作をそもそも予防する方法はありません。これは主に遺伝的要因によるものです。しかし、診断が確定したら、発作を予防する最善の方法は、処方されたとおりに薬を服用し、医師と密に連絡を取り合うことです。
欠神発作を起こした人は、どのようなことを覚悟しておくべきでしょうか？
欠神発作は短時間で治まるものの、日常生活に非常に支障をきたします。発作の頻度は人によって異なり、1日に10回から30回発作を起こす人もいます。特に小児では、1日に数百回発作を起こすこともあります。発作は学習能力や集中力に影響を与える可能性があります。しかし、効果的な治療法があり、通常は薬物療法で症状をうまくコントロールできます。
多くの子供は思春期までに欠神発作が治まります。特に、欠神発作のみで他の種類の発作がない子供は、完全に発作が治まる可能性が最も高いです。
発作は、精神状態、自信、自尊心に大きな影響を与える可能性があります。多くの方が、他の治療を受けながら精神保健カウンセラーに相談することが有益だと感じています。
子供がただ夢を見ているだけなのか、それとも欠神発作を起こしているのか、どうすれば確実に判断できますか？
これは非常に重要な質問です。お子さんが夢を見ているかどうかを簡単に知るには、お子さんと話してみてはいかがでしょうか。
- 空想にふけるのは、たいてい退屈から始まり、徐々に起こります。話しかければ、おそらく反応してくれるでしょう。
- 欠神発作：お子さんが「欠神発作」を起こした場合、発作中は親の呼びかけに反応することができません。注意力が突然失われ、発作を止めることはできません。
お子さんが遊んでいる場面を想像してみてください。名前を呼んで、お子さんがこちらを見て「どうしたの、ママ／パパ？」と尋ねてきたら、それはおそらくただの考えでしょう。しかし、何度呼んでも反応せずじっと見つめ続ける場合は、欠神発作の可能性があります。
小児欠神てんかん（CAE）と典型的な欠神発作の違いは何ですか？
欠神発作が小児欠神てんかん（CAE）に分類されるかどうかを決定する主な要因は以下のとおりです。
- 発症年齢： CAEの症状は小児期に始まり、通常は3歳から8歳の間です。
- 症状の再発：CAEに伴う欠神発作は頻繁に起こり、1日に数回、時には1日に200回にも及ぶことがあります。
- 症状のパターン： CAEの症状は突然始まり、数秒間続きます。
欠神発作は、てんかんの診断を受けていなくても起こり得ます。例えば、欠神発作はどの年齢でも起こり得、頻度も様々で、特定のパターンで起こるとは限りません。
何時に医者に行くべきですか？
欠神発作の症状が出ていると思われる場合は、必ず医師の診察を受けてください。通常、これらの症状に最初に気づくのは、最も多くの時間を一緒に過ごす人です。なぜなら、ご自身では症状が出ていることに気づかない場合があるからです。
すでに医師から欠神発作と診断されている場合は、新たな症状が現れた場合、症状が悪化した場合、または薬の副作用が現れた場合は、医師に知らせてください。
医師に尋ねるべき重要な質問は何ですか？
医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。
- なぜ私（または私の子供）はこのような生理痛のような痛みを感じるのでしょうか？
- 私や子供が安全にできる活動は何ですか？避けるべき活動は何ですか？
- 今後、このような「欠神発作」の発生を防ぐにはどうすればよいでしょうか？
- どのような治療法をお勧めしますか？
- 治療による副作用はありますか？
最後に、覚えておくべきこと（要点）
欠神発作の症状を抱えて生活するのは、混乱と苛立ちを伴うものです。発作がいつ起こるか予測できないため、突然、何をしていても発作に襲われる可能性があります。例えば、冗談を聞いている最中に、正解を言う前に発作が起きてしまったと想像してみてください。目が覚めると、周りのみんなが笑っているのに、なぜ笑っているのか全く分からないのです。
欠神発作は短時間で治まりますが、1日に数百回も起こることがあります。しかし、心配はいりません。医師がこれらの発作の管理をサポートしてくれます。抗てんかん薬は通常、症状を軽減します。これにより、常に意識を保ち、周囲の世界とのつながりを維持することができます。
ご自身またはお子様にこれらの症状が少しでも見られる場合は、医師の診察を受けてください。早期発見と適切な治療によって、生活がずっと楽になります。
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