口の中に腫瘍が？この稀な癌（腺様嚢胞癌）をご存知ですか？

口の中、舌の下や頬の内側などに小さなこぶを見つけたと想像してみてください。痛みは全くないので、あまり気にしないかもしれません。しかし、たとえ小さなものでも、気づいておくことは重要です。今日は、このような症状から始まる可能性のある、比較的まれではありますが、知っておくべき癌の一種についてお話しします。それは、腺様嚢胞癌（ACC）です。

腺様嚢胞癌（ACC）とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、ACCは非常にまれな癌の一種です。多くの場合、口の中の唾液腺から発生します。口の中には主に3種類の唾液腺があることをご存知でしたか？

1.耳下腺：耳の近く、頬の両側に位置しています。

2.顎下腺：これらは下顎の下に位置しています。

3.舌下腺：これらは舌の下に位置しています。

ACCがんはこれらの腺から発生することが最も多いが、口、喉、汗腺、あるいは涙腺など、他の部位に発生することもある。

その症状は何ですか？

ACCがんの主な初期症状は、口の中、舌の下、または頬の内側に痛みのないしこりができることです。これらのしこりは徐々に大きくなります。この主な症状に加えて、他にもいくつかの症状が現れることがあります。

これらの症状が一つでも見られる場合は、決して無視しないでください。すぐにかかりつけ医を受診してください。医師が正確な原因を特定してくれるでしょう。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、まず最初に症状について質問されます。つまり、しこりに気づいたのはいつか、大きくなっているか、痛みがあるか、しびれがあるかなどです。その後、口、顔、首を丁寧に診察します。また、首のリンパ節が腫れていないかも確認します。

さらに、診断を確定するためにいくつかの検査が指示される場合があります。

• 画像検査：これらのスキャンは、腫瘍の正確な大きさ、位置、および癌が転移しているかどうかを判断するのに役立ちます。
• MRI（磁気共鳴画像法）：磁場を利用して詳細な画像を取得する。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：一連のX線画像を収集して、詳細な画像を作成します。
• PETスキャン（陽電子放出断層撮影）：カラー画像を用いてがん細胞の領域を特定するのに役立ちます。
• 生検：これは、癌であるかどうかを100％確定するために行われる検査です。腫瘍からごく小さな組織サンプルを採取し、顕微鏡で検査します。検査は病理医が行います。

なぜこの種の癌が発生するのか？

医師たちはACCの正確な原因をまだ解明していませんが、この癌は遺伝子の特定の変化（突然変異）によって引き起こされると考えています。

治療法にはどのようなものがありますか？

ACCの主な治療法は、腫瘍とその周囲組織の外科的切除です。

1. 手術

手術の種類は腫瘍の位置によって異なります。腫瘍とともに、罹患した唾液腺は全体または一部が切除されます。ACCがんは神経に沿って転移する可能性があるため、医師は手術中に周囲の神経を注意深く検査します。顔の動きを制御する神経が損傷を受ける場合もあります。しかし、そのような場合でも、顔面神経再建術などの高度な外科手術技術を用いて、神経の機能を正常に戻すことができます。

2. 放射線療法

手術後、残存するがん細胞を死滅させるために放射線療法が行われるのが一般的です。手術が不可能な場合にも、この治療法が用いられることがあります。しかし、この治療法は口渇、嚥下困難、歯の損傷などの副作用を引き起こす可能性があります。そのため、治療中は医師や歯科医と密接に連携することが重要です。

3. その他の治療法

進行した症例では、医師は化学療法や分子標的療法といった治療法を検討することもあります。これらはまだ研究段階にある治療法です。

治療後はどうなるのでしょうか？

ACCは再発しやすい癌です。そのため、治療後も定期的な検診と検査を受けることが不可欠です。医師によると、これらの検査を適切な時期に受けることで、癌が再発した場合でも早期に発見し、治療することができるとのことです。

生存率に関する統計データはありますが、それらはあくまで推定値に過ぎないことを理解しておくことが重要です。患者一人ひとりの状態は異なり、治療への反応もそれぞれ異なります。したがって、ご自身の状況に関する最良の情報は、担当医から得ることができます。