お子さんが注意欠陥多動性障害（ ADHD ）の場合、夜寝かしつけるのに苦労しているかもしれません。寝つきが悪かったり、泣いたり、もっと寝てほしいとせがんだりするかもしれません。こうした行動は、あなたもよくご存知でしょう。あなただけではありません。研究によると、 ADHDの子どもの最大70％、つまり10人中7人が何らかの睡眠問題を抱えていることが分かっています。でも心配しないでください。お子さんがぐっすり眠れるように、できることはたくさんあります。それらについてお話ししましょう。
ADHDの子どもが睡眠障害を抱えるのはなぜですか？
医師たちは、ADHDの子供たちの睡眠障害の正確な原因をまだ解明できていない。それは子供の行動に関係している可能性もあれば、睡眠を妨げる基礎疾患が原因である可能性もある。
簡単に言うと、これに影響を与える主な理由はいくつかあります。
- ADHD治療薬（刺激剤）：これらの薬は子供たちが日中集中力を維持するのに役立ちますが、その効果が夜間まで続き、睡眠を妨げることがあります。しかし、これらの薬を服用していない子供たちも睡眠障害を抱えています。
- 不安や行動上の問題：不安はADHDの子供によく見られる症状です。一日の出来事を考えたり、一人でいることを恐れたり、暗闇を恐れたりすることで、夜眠りにつくのが難しくなることがあります。
- 脳のシグナル伝達：脳内で睡眠と覚醒を制御するシグナル伝達システムの変化は、ADHDと関連していると考えられている。
- メラトニン欠乏症：メラトニンは、睡眠を促すために体内で自然に生成されるホルモンです。ADHDの子供の中には、このホルモンのレベルが正常値よりも低い場合があります。
睡眠障害の考えられる原因は何ですか？
ADHDの子どもが睡眠障害を抱えている可能性を示す兆候はいくつかあります。これらの兆候の中には子どもによく見られるものもありますが、ADHDの子どもではより多く見られます。また、ADHDの子どもは特定の睡眠関連疾患のリスクも高くなります。
| 問題／症状 | 簡単に言うと… |
|---|---|
| 就寝時の抵抗 | 寝るように言われても、彼らは「嫌だ」と言う。言い訳をして時間を潰す。何度も部屋から出入りする。 |
| 就寝時の不安 | 夜一人でいること、暗闇の中にいることが怖い。昼間に抱えた問題ばかり考えてしまい、心が落ち着かない。 |
| 不眠症 | 寝つきが悪い、夜中に目が覚める、再び眠りにつけない、あるいは早朝に目が覚める。これは特に幼い子供によく見られる症状です。 |
| 睡眠の遅延 | 体の睡眠・覚醒サイクルが逆転する。日暮れまで起きていて、その後朝まで眠る。 |
| 具体的な睡眠習慣 | 眠りにつくためには、特別なおもちゃがあったり、テレビを見たり、自分の部屋にいたりすることが不可欠になる。それがなくなると、目が覚めてしまうのだ。 |
| いびきと睡眠時無呼吸 | 睡眠中の呼吸困難。睡眠時無呼吸症候群では、喉の筋肉が弛緩し、呼吸が数秒間停止します。これにより睡眠が妨げられます。 |
| むずむず脚症候群 | 脚に不快で、言葉では言い表せない感覚があります。その感覚を解消するために、常に脚を動かさなければなりません。これは、就寝時や睡眠中に起こることがあります。 |
| ナルコレプシー | 日中の過剰な眠気が制御不能に現れ、突然眠りに落ちることを特徴とする症状。研究によると、これはADHDの人によく見られる。 |
睡眠不足はADHDを悪化させるのか？
はい、まさにその通りです。子どもの問題行動が睡眠不足によるものなのか、それともADHDそのものによるものなのかを見分けるのは難しい場合があります。なぜなら、この2つは関連しているからです。
睡眠不足は、子供のADHDの症状を悪化させるだけでなく、単に問題行動を引き起こす可能性もあることを覚えておいてください。
睡眠不足は、ADHDの以下の症状を悪化させる可能性があります。
さらに、長期にわたる睡眠不足は、他の問題のリスクを高める。
例えば：
- うつ病や不安症などの精神的な問題
- 体内で体重増加（BMIの上昇）
全体的に見て、睡眠不足は子供の生活の質を低下させる可能性があります。学校を休んだり、日中イライラしたり、常に疲れを感じたりするかもしれません。さらに、子供の睡眠問題は、親が子供の世話をする上で抱えるストレスやプレッシャーを増大させる可能性もあります。
お子様がよく眠れるようにするにはどうすれば良いでしょうか？
お子さんの睡眠障害の原因となる基礎疾患がないか医師に診てもらう前に、ご家庭で試せる簡単ながらも非常に重要な方法がいくつかあります。私たちはこれらを「良い睡眠習慣」と呼んでいます。
1. 就寝前に決まったルーティンを作りましょう。
毎晩、寝る1～2時間前に同じルーティンを行いましょう。例えば、体を洗う、着替える、歯を磨く、本を読む、心地よい音楽を聴く、電気を消す、といったことを同じ順番で行います。こうすることで、お子さんの体に「寝る時間だよ」という信号が送られます。
2. 画面をオフにする
就寝の少なくとも30分前には、テレビ、スマートフォン、ビデオゲーム、パソコンなどの電子機器の電源をすべて切ってください。これらの機器から発せられるブルーライトは、眠気を誘うホルモンであるメラトニンの生成を妨げます。代わりに、お子様と一緒に本を読んだり、リラックスできるアクティビティをしたりして、心を落ち着かせてあげましょう。
3．カフェインを含む飲み物を控える。
午後、特に夕方には、お子さんにコーヒー、紅茶、コーラなどのカフェイン入り飲料を与えないようにしてください。可能であれば、完全に飲ませないようにするのが最善です。
4. ホワイトノイズを試してみる
中には、ほんのわずかな物音でも目が覚めてしまう子供もいます。「ホワイトノイズマシン」から流れる単調なメロディーの心地よい音は、周囲の音を遮断することで、子供がぐっすり眠るのに役立ちます。
5. 日中はしっかり遊んで運動しましょう。
子供が日中に体を動かしたり遊んだりすれば、体にとって良い運動になり、夜はぐっすり眠れるようになる。
これらの対策を講じてもお子さんの睡眠問題が続く場合は、必ず医師に相談してください。医師は、睡眠時無呼吸症候群などの基礎疾患の有無を確認したり、お子さんの薬を変更したりする必要があるかもしれません。
要点
- ADHDの子どもに睡眠障害があるのはよくあることなので、心配しないでください。
- お子さんが夜眠れないことは、心配する必要はありません。ADHDに関連する生物学的要因や行動的要因が原因である可能性があります。
- 良質な睡眠は、お子さんのADHDの症状を管理する上で不可欠です。睡眠不足は症状を悪化させる可能性があります。
- まず、規則正しい睡眠習慣を身につけるように努めましょう。画面を見る時間を制限し、日中に運動することも大切です。
- これらの家庭療法で効果がない場合は、すぐに小児科医に相談してください。
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