手術後に腹痛を感じていますか？癒着が原因かもしれません。

最近、手術、特に腹部の手術を受けられましたか？あるいは、原因不明の持続的な腹痛や、腹部に繰り返し起こる引っ張られるような感覚に悩まされていませんか？原因は、意外なものかもしれません。それは、内臓同士がくっついてしまうことです。医学用語では、この状態を癒着と呼びます。この名称は聞き慣れないかもしれませんが、術後によく見られる症状です。癒着について知っておくべきことを、分かりやすく解説していきましょう。

接着とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、癒着とは体内に形成される瘢痕組織の帯のことです。皮膚が切れた時に何が起こるかを考えてみてください。傷が治るにつれて瘢痕が形成されます。同様に、体内では癒着とは、通常はつながっていない2つの臓器や組織の間の隙間を埋める瘢痕組織の帯のことです。これらは、セロファンのような薄い膜状のものから、太い紐状のものまで、様々な形で現れます。

癒着の主な原因は、体の自然治癒過程です。手術、感染症、外傷、放射線療法などによって組織が損傷を受けると、体は修復反応を開始します。この治癒過程で、損傷した臓器が別の表面に接触すると、体の治癒細胞は両者を区別することが困難になる場合があります。その結果、2つの表面を結合する瘢痕組織が形成され、癒着が生じるのです。

癒着はどの部位に最も多く発生しますか？

癒着は体のほぼどこにでも発生する可能性がありますが、特に多く発生する場所がいくつかあります。

癒着の症状は何ですか？

重要なのは、ほとんどの癒着は全く症状を引き起こさないということです。癒着は、存在に気づかないまま何年も体内に留まることがあります。症状が現れるのは、通常、癒着が臓器の正常な機能に支障をきたし始めた場合のみです。

考えられる症状は以下のとおりです。

• 腸管癒着がある場合、運動や動作中に腹部に引っ張られるような感覚や痛みを感じることがあります。
• 女性の場合、骨盤付近の癒着は性交時の痛みの原因となることがある。
• 肺付近の癒着は、深呼吸をする際に鋭い痛みや呼吸困難を引き起こす可能性があります。
• 心臓に関わる癒着は、胸痛を引き起こす可能性があります。

腸閉塞 ― これは緊急事態です！

腹部癒着の最も深刻な合併症は腸閉塞です。これは腸が塞がり、食物の通過が妨げられる緊急事態です。以下の兆候を認識することが非常に重要です。

• 突然起こる、激しい腹痛で、数分間続き、食後に悪化することが多い。
• 痛みとともに嘔吐が起こることがあります。嘔吐後は一時的に痛みが和らぐ場合があります。
• 腹部の膨満感と腫れ。
• 大きくて甲高い腹音。
• 症状が進行すると、痛みが持続的になったり、正常な腸の音が聞こえなくなったり、ガスや便が出なくなったりすることがあり、多くの場合、発熱を伴います。

癒着はどのように診断されますか？

癒着は、X線検査やCTスキャンなどの一般的な画像検査では非常に見つけにくいことで知られています。これらの検査では腸閉塞は明らかになることがありますが、癒着が原因であると断定することはできません。

癒着を確定的に診断する唯一の方法は、腹腔鏡検査などの処置を行うことです。この処置では、外科医が小さな切開を行い、カメラを挿入して腹腔内を観察します。癒着が見つかった場合、多くの場合、同じ処置中に癒着を除去することができます。

どのような治療法がありますか？

癒着が無症状の場合は治療は不要です。しかし、著しい症状を引き起こす場合は治療が必要です。主な治療法は、癒着剥離術と呼ばれる外科的切除です。

手術方法は主に2種類あります。

この治療法の矛盾点は、手術自体が新たな癒着を引き起こす可能性があるということである。なぜなら、手術によって体の治癒反応が再び引き起こされるからだ。

癒着は予防できますか？

完全に防ぐことは常に可能とは限りませんが、外科医は手術中にリスクを最小限に抑えるためにいくつかの予防策を講じます。

• 手術にかかる時間を最小限に抑える。
• 組織は極めて優しく丁寧に扱うこと。
• 処置中は組織を常に湿った状態に保つ。
• デンプン不使用、ラテックス不使用の特殊手袋を使用する。
• 場合によっては、臓器間に特殊な癒着防止バリア（フィルム状のシート）を配置する。

手術を予定されている方は、これらの予防策について担当医と遠慮なくご相談ください。