手術後に腹痛がする？それは癒着が原因かもしれません。

最近、手術、特に腹部手術を受けられましたか？あるいは、原因不明の腹痛や引っ張られるような感覚が頻繁にありますか？原因は、思いもよらないものかもしれません。それは、体内の臓器が癒着している状態です。医学では、この状態を「癒着」と呼びます。この名前は聞き慣れないかもしれませんが、実は想像以上に一般的な症状です。そこで今日は、このことについて分かりやすくご説明しましょう。

癒着とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、癒着とは体内で形成される瘢痕組織のことです。皮膚を切った後、傷が治ってもそこに傷跡が残ることを想像してみてください。同様に、癒着とは、体内の2つの臓器の間、つまり通常はつながっていない2つの部位の間に形成される瘢痕組織のことです。癒着は、セロハンのように薄い場合もあれば、糸のように太い場合もあります。これらの癒着が形成される主な理由は、体の自然治癒プロセスです。手術、感染症、外傷、放射線などによって体の組織が損傷を受けると、体はそれを修復し始めます。この治癒プロセス中に、損傷した臓器が別の臓器と密接に接触すると、体内の治癒細胞は2つの臓器を別々のものとして区別することができません。その結果、2つの臓器が結合し、瘢痕組織、つまり癒着が形成されるのです。

癒着はどの部位に最も多く発生しますか？

癒着は体のどこにでも発生する可能性がありますが、特に発生しやすい部位がいくつかあります。それらを見ていきましょう。

癒着の症状にはどのようなものがありますか？

ここで重要なのは、ほとんどの癒着は症状を引き起こさないということです。気づかないうちに体内に存在していることもあります。症状が現れるのは、これらの癒着が臓器の機能に支障をきたした場合のみです。典型的な症状としては、以下のようなものがあります。

• 腸に癒着がある場合、運動時やいきんだ時に腹部に引っ張られるような痛みを感じることがあります。
• 膣や子宮に癒着がある女性は、性交時に痛みを感じることがあります。
• 肺の癒着は、深呼吸をする際に痛みや呼吸困難を引き起こすことがあります。
• 胸痛は、心臓に関連する癒着が原因で起こることがある。

腸閉塞 ― これは緊急事態です！

癒着による最も深刻な合併症は腸閉塞です。これは医学的な緊急事態とみなされます。癒着によって腸が塞がれ、食物が腸内を通過できなくなることで腸閉塞が起こります。この状態の症状を認識することが重要です。

• 突然発症し、数分間続く、鋭く刺すような胃の痛み。この痛みは食後に悪化することがあります。
• 痛みとともに嘔吐する。嘔吐後、痛みは一時的に和らぐように感じられるかもしれない。
• 腹部の膨満感と腫れ。
• 胃の中から「チリチリ」という大きな音が聞こえる。
• 時間の経過とともに、この症状は悪化する可能性があります。痛みは持続的になり、腹鳴が止まり、ガスや便の排出が完全に停止します。発熱を伴う場合もあります。

癒着があるかどうかは、どうすればわかりますか？

癒着は、X線検査やCTスキャンなどの検査では容易に検出できるものではありません。たとえこれらの検査で腸閉塞などの異常が認められたとしても、その原因が癒着であるかどうかを確実に判断することはできません。癒着の有無を100%確実に判断できる唯一の方法は、手術を行うことです。通常、この目的のために腹腔鏡検査が用いられます。腹腔鏡検査では、腹部に小さな穴を開け、そこからカメラを挿入して腹腔内を観察します。このような検査で癒着が発見された場合、多くの場合、同じ手術中に癒着を除去することができます。

これに対する治療法は何ですか？

症状がない場合は、癒着の治療は必要ありません。しかし、症状が現れた場合は、治療が必要です。主な治療法は、手術によって癒着を切開して分離することです。これを癒着剥離術と呼びます。この手術には、主に2つの術式があります。 しかし、ここで問題となるのは、癒着を除去する手術によって新たな癒着が生じる可能性があることです。手術は組織損傷も引き起こすため、体の治癒過程が再び始まってしまうのです。

癒着の形成を防ぐことはできないのでしょうか？

完全に防ぐことは不可能だが、外科医は手術中に癒着が発生するリスクを軽減するために様々な対策を講じている。

• 手術にかかる時間を短縮する。
• 組織は非常に優しく丁寧に扱ってください。
• 手術中に組織を湿った状態に保つこと。
• 特殊な手袋（デンプン不使用、ラテックス不使用）を使用する。
• 場合によっては、臓器間の癒着を防ぐために、特殊なフィルム状のシートが配置される。

手術を予定している場合は、医師に相談することもできます。