強直性脊椎炎（AS）の再燃について知っておくべきこと

強直性脊椎炎（AS）を患っていますか？ 背中、腰、体の痛みが突然強くなり、朝ベッドから起き上がるのも、何をするにも辛くなることがあります。医師はこれを「フレアアップ」、つまり病状の悪化と呼びます。まるで一度消えた火が突然燃え上がるようなものです。痛みの感じ方は人それぞれですが、実際に経験した人だけが、その辛さを理解できるでしょう。

「再燃」の際には、実際には何が起こるのでしょうか？

簡単に言うと、「増悪」とは、強直性脊椎炎（AS）の症状が一時的に悪化する期間のことです。この期間中は、症状が重くなることがあります。全身に不快感を感じる人もいれば、背中や腰など、特定の部位だけ痛みが強くなる人もいます。

この時期によく見られる症状を見ていきましょう。

なぜこの病気は突然このように蔓延しているのでしょうか？

これには単一の理由を特定するのは難しい。複数の要因が関係している可能性がある。

• 炎症の増加：主な原因は、体内の炎症、特に脊椎の関節における炎症の急激な増加です。
• その他の感染症や怪我：体内に別の感染症が侵入したり、軽微な怪我でも、症状が悪化することがあります。
• 薬を正しく服用しないこと：これは非常に重要な問題です。医師から処方された薬を時間通りに服用しなかったり、服用を忘れたりすると、このような状況が発生する可能性が高くなります。
• 過度の疲労とストレス：自宅での大規模なパーティーで疲れ果てたり、オフィスでの大きなプロジェクトで睡眠不足になったりしたと想像してみてください。患者の中には、この症状はストレスや過度の疲労によっても引き起こされる可能性があると言う人もいます。
• 天候の変化：寒い天候で痛みが悪化すると感じる人もいます。
• 治療法の変更：現在受けている治療法があなたの体に合っていないのかもしれません。それも症状の悪化につながる可能性があります。

しかし、病気の性質によっては、特に理由もなくこのように困難が増す場合もある。

この困難な時期に、どのように心の安らぎを見出すことができるでしょうか？

症状が悪化すると非常に辛いものですが、それを管理するためにできることがいくつかあります。

• 投薬：痛みを抑えるために薬が必要になる場合があります。
• すでにNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）の鎮痛剤を服用している場合は、医師から一時的に服用量を増やすよう指示されることがあります。
• 生物学的製剤と呼ばれる特定の種類の薬を服用している場合、医師は薬の投与量を変更したり、別の薬に切り替えたりする場合があります。決して自己判断で薬の投与量を変更しないでください。
• 休息と睡眠：体を十分に休ませることは非常に重要です。質の良い睡眠をとりましょう。
• 軽い運動：激しい運動ではなく、体に負担の少ないストレッチ運動などを行うことで、関節の硬直を軽減できます。
• 温冷療法：痛む部分に湯たんぽやアイスパックを当てると、痛みが和らぎます。
• 温かいお風呂：温かいお風呂に入ると、筋肉や関節がリラックスし、痛みが軽減されます。
• マッサージ：優しいマッサージは筋肉痛の緩和に効果があります。

再発を防ぐために、私たちは何ができるでしょうか？

症状の悪化を完全に防ぐことはできませんが、その頻度を減らすことは可能です。

最も重要なことは、リウマチ専門医と相談し、症状が悪化した場合の対処法を事前に計画しておくことです。以下の点について、専門医に確認を求めてください。

• 症状が悪化した際に、薬の服用量を変更すべきでしょうか？もし変更するなら、正しい服用量はどれくらいですか？
• 1日に服用できる最大量はどれくらいですか？
• これらの薬はどのくらいの期間、どのくらいの頻度で使用できますか？

これらの指示をどこかに書き留めておいてください。また、服用しているすべての薬（市販の鎮痛剤も含む）について医師に伝えてください。

いつ医師の診察を受けるのが最適ですか？

すべての痛みが必ずしも医師の診察を必要とするわけではありませんが、時には医師の診察を受けることが不可欠です。以下の症状が現れた場合は、必ず医師に相談してください。