犬も人間と同じように腰痛になるのでしょうか？脊椎変形症について調べてみましょう。

私たちの多くは、ペット、特に犬をまるで家族の一員のように扱います。喜びも悲しみも分かち合ってくれる存在です。ですから、少しでも体調を崩すと、とても心配になります。あなたの愛犬が、以前のように走り回ったり遊んだりしなくなり、立ち上がったりかがんだりするのが難しくなったことに気づいたことはありませんか？もしかしたら、今日お話しする病気が原因かもしれません。

変形性脊椎症とは何ですか？

簡単に言うと、犬の脊椎に影響を与える変性疾患で、加齢に伴って発症します。人間に起こる背中の痛みの一種である強直性脊椎炎と比較する人もいますが、少し異なります。

この状態では、犬の背骨の椎骨の周りに、小さな棘のような骨棘が余分に生えてきます。これらの骨棘は、2つの椎骨をつなぐ橋のようなものと考えてください。このような骨棘は、背骨に沿って1つまたは複数発生する可能性があります。

骨棘は体のどこにでも形成される可能性がありますが、最も一般的に見られるのは次の3つの主要な部位です。

1.腰部：これを「腰椎」と呼びます。つまり、犬の腰の部分にある脊椎です。

2.骨盤と後肢の周囲:この領域を「（腰仙椎）」と呼びます。

3.胸部の脊椎に沿って：正確には、腹部と胸部が接する胸椎。

これは誰に起こっているのですか？

かつては、この病気は大型犬種にしか発症しないという誤解がありました。しかし、それは全くの間違いです。どんな犬種、どんな大きさの犬でも、加齢とともにこの病気を発症する可能性があります。一般的に、この病気は犬が10歳前後になると発症し始めます。ですから、たとえ小型犬を飼っていても、この病気について知っておくことは非常に重要です。

なぜうちの犬はこうなるのでしょうか？

その主な理由は加齢です。人間の関節が加齢とともに摩耗するように、犬の背骨も時間の経過とともに変化します。

研究によると、変形性脊椎症は他の疾患の副作用として発症することが多いことが分かっています。つまり、すでに脊椎の変性疾患を患っている犬は、この疾患を発症する可能性が高いということです。

加齢に伴い、椎骨の間にある衝撃吸収材である椎間板が摩耗し、弱くなっていきます。これにより、椎骨間の安定性が低下します。この不安定さを補うため、体は脊椎を強化しようとします。その結果、先に述べた骨棘が形成され始めます。これは、体が自然に「装具」を作っているようなものです。

愛犬がこの病気にかかっているかどうかを知るにはどうすればよいですか？（症状）

ここで驚くべき点は、変形性脊椎症の犬の非常に大きな割合が何の症状も示さないということだ。多くの場合、この病気は別の理由でレントゲン検査を受けた際に偶然発見される。

しかし、場合によっては症状が現れることがあります。どのような症状なのか見ていきましょう。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

もし愛犬にこれらの症状が見られる場合は、獣医師の診察を受けるのが最善です。人間用の鎮痛剤に似た薬を愛犬に与えないでください。愛犬にさらなる害を及ぼす可能性があります。

獣医師はこの病気の診断に主に脊椎のX線検査を用います。骨棘はX線写真で明確に確認できます。

場合によっては、医師は複数回のX線撮影を行う必要があるかもしれません。これは、変形性脊椎症によって引き起こされる骨棘が、癌性病変や炎症性病変によって引き起こされる骨棘と似ていることがあるためです。したがって、両者を鑑別し、確定診断を下すためには、複数回のX線撮影やその他の検査が必要になる場合があります。