お子さんの感情の起伏が激しいですか？小児双極性障害について学びましょう。

お子さんは、ちょっとしたことで大声で叫んだり、物を投げ捨てたりすることがありますか？その後、突然自分の部屋に閉じこもって悲しそうな様子を見せることはありますか？お子さんの感情が不安定で、急に高揚したり落ち込んだり、また急に落ち込んだりする様子に気づいたことはありますか？今日は、そのような行動の背後にある可能性のある、双極性障害と呼ばれる精神疾患についてお話しします。

この症状は若年成人や成人に多く見られますが、6歳という幼い子供にも起こることがあります。しかし、幼い子供におけるこの症状の頻度については、非常に議論の的となっています。一部の医療専門家は、幼い子供には非常にまれだが、過剰診断されている場合もあると述べています。一方、その逆を主張する専門家もいます。そのため、実際にどれほど一般的なのかを正確に言うのは困難です。

したがって、お子さんの行動に基づいて早合点しないでください。お子さんの過度の怒りやイライラの原因は、双極性障害ではなく、「破壊的気分調節不全障害（DMDD）」と呼ばれる状態である可能性もあります。そのため、経験豊富な医師に相談するのが最善です。必要であれば、治療を開始する前に別の医師にセカンドオピニオンを求めることも検討してください。

幼児における双極性障害の診断における課題

幼い子供の双極性障害を正確に診断するのは難しい場合があります。なぜなら、その症状は注意欠陥多動性障害（ADHD）やいたずら好きな行動と非常によく似ているからです。私たちは時として、これらを子供によくあるいたずら好きな行動だと考えてしまうかもしれません。

ここで最も大きな問題は、ADHDの治療に用いられる一部の刺激剤が、双極性障害の子供の躁状態を悪化させる可能性があるということです。だからこそ、正確な診断が非常に重要なのです。

幼い子供と大人の双極性障害の症状には、明確な違いがいくつかあります。このように考えてみましょう。

親として、私はどのように子供を助けることができるでしょうか？

双極性障害の子どもを持つ親になるのは容易ではありません。しかし、あなたの支えと理解は、お子さんの回復への道のりにおいて大きな助けとなります。以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。

1. 薬を時間通りに服用させてください。

これは必ず行うべきことです。お子さんに医師から処方された薬（気分安定剤、抗精神病薬など）を、正確に、時間通りに服用させるよう、細心の注意を払ってください。リマインダーやピルケースなどを活用すると良いでしょう。お子さんが学校で薬を服用する必要がある場合は、担任の先生や保健室の先生に相談し、正式な取り決めをしてください。

2．薬の副作用に注意してください。

双極性障害の治療薬の多くは、最初に成人を対象に試験されたため、小児では副作用が出やすい場合があります。特に、体重増加、血糖値やコレステロール値の変化に注意してください。注意すべき症状があれば、医師に相談してください。定期的な血液検査が必要になる場合もあります。

3. お子さんの担任の先生と話しましょう

双極性障害のお子さんは、学校で特別な配慮が必要になる場合があります。お子さんは、つらい時期には追加の休暇が必要になったり、宿題を減らしてもらったりする必要があるかもしれません。お子さんをサポートするための計画を立てるために、学校の先生や校長先生と話し合ってください。重症の場合は、症状が安定するまで一定期間、お子さんを休ませる必要があるかもしれません。

4. 規則正しい生活習慣を維持する

このようなお子さんには、規則正しい生活リズムが何よりも効果的です。朝起きる時間、食事の時間、運動の時間、そして夜寝る時間を一定に保つように心がけましょう。そうすることで、お子さんの気分を安定させることができます。また、家庭内のストレスをできる限り軽減することも大切です。

5. 家族療法を検討する

家庭にこの病気の子どもが一人でもいると、家族全員に影響が及ぶ可能性があります。あなたとパートナーに余計な負担がかかるかもしれません。他の子どもたちは、兄弟姉妹に何が起こっているのか理解できないかもしれません。あるいは、病気の子どもが多くの注目を集めていることに嫉妬を感じるかもしれません。家族カウンセリングは、家族全員が自分の気持ちを理解し、この状況に共に立ち向かうための力を得るための素晴らしい方法です。

6．自殺の脅迫を軽視してはいけない。

考えたくないことかもしれませんが、残念ながら幼い子供でもこのような考えを持つことがあります。もしお子さんが死にたいと言ったり、命を危険にさらすような危険な行動をとったりしている場合は、決して無視しないでください。鋭利な武器や危険な薬物はすぐに家から取り除き、直ちに医師の診察を受けてください。必要であれば、最寄りの病院の救急治療室（ETU）へお子さんを連れて行ってください。

この状況は十代の若者にどのような影響を与えるのでしょうか？

10代の若者における双極性障害の症状と治療法は、成人の場合と非常によく似ています。しかし、この年齢の子どもに双極性障害を患わせる場合、成人とは異なる様々な課題が生じます。

お子さんが成長するにつれて、親が治療を強要しているように感じるかもしれません。ですから、お子さんも話し合いに参加させてください。お子さんの主治医やカウンセラーとじっくり話し合い、治療の選択肢について率直に話し合ってください。薬を飲ませることに関して、お子さんと「親対親」の対立関係を作らないようにしましょう。

大人と同様に、この症状を持つ幼い子供にとって、アルコールや薬物を完全に避けることが不可欠です。これらは薬との相互作用を引き起こしたり、気分の不安定さを悪化させたりする可能性があります。また、規則正しい時間に寝起きすること、そしてストレスを管理する方法を学ぶことも非常に重要です。