乳がんの治療を受け、少し体調が良くなったと感じた時、突然不安に襲われることがあります。「この病気は再発するのだろうか？」と。腫瘍専門医の診察を受ける時や、マンモグラフィー検査の結果を待っている時は、その不安はさらに大きくなるかもしれません。これは多くの人にとって共通の悩みです。だからこそ、医師や信頼できる人、あるいは同じ経験をした人たちが集まるサポートグループに、自分の気持ちを話すことがとても大切なのです。そこで今日は、乳がんの再発とはどういうことなのか、どれほど深刻なのか、そしてどのように対処すれば良いのかについてお話ししましょう。
がんが再発するとは、実際にはどういう意味なのでしょうか？
簡単に言うと、これは治療後に以前患っていた癌が再発することを意味します。これは治療後1年後、5年後、10年後、あるいは20年後に起こる可能性もあります。
しかし、このリターンには2つのタイプが存在する。
1.局所再発：がん細胞が、以前がんが存在していた同じ乳房に再び出現すること。
2．他の部位への転移：骨、肺、脳など、体の他の部位に転移したがん。医師はこれを「転移性」または「遠隔再発」と呼びます。この状態は通常、最初の状態よりもやや深刻です。
「再発」と「転移」という言葉を同じ意味で使う人もいますが、両者にはわずかな違いがあります。「再発」はがんが再び現れることを指す一般的な用語です。「転移」は再発の一種で、がんが遠隔部位に広がった状態を指します。
もう一つ注意点があります。場合によっては、反対側の乳房に全く新しい癌が発生することがあります。医師はそれを再発ではなく「新しい」癌として扱います。
がんが再発した場合、治療法は変わりますか？
はい、治療計画は様々です。多くの要因によって異なります。乳房内でがんが再発した場合（転移がない場合）、通常はより良い状況と言えます。
考慮すべき重要な点の1つは、最初の癌が発生してからどれくらいの期間が経過しているかということです。例えば、癌が最初に診断されてから7年後に再発した場合、医療チームはそれを新しい癌として治療します。ほとんどの場合、最初のステップは手術で腫瘍を切除することです。
手術後、別の治療コースが開始されます。放射線療法は通常、手術後に行われますが、以前の手術後に乳房への放射線治療を受けている場合は、再度行うことができない場合があります。
でも心配しないでください、他にも選択肢があります。医師は以下の点を考慮します。
- ホルモン療法
- 標的療法
- 免疫療法
- 化学療法
しかし、原発がんが6ヶ月などの短期間で再発した場合、医療チームはがんが急速に転移する可能性が高いと判断するかもしれません。その場合、化学療法などの治療法を選択する可能性が高くなります。
しかし、化学療法を終えたばかりの場合、体が次の化学療法に耐えられる状態ではない可能性があります。そのため、医療チームは決定を下す前に、これらの点をすべて考慮します。例えば、以前の化学療法で心臓に影響を与える可能性のあるドキソルビシンなどの薬剤を投与された場合、再び投与されることはないかもしれません。
この再発はどの程度深刻なのでしょうか？
がんの重症度は、原発部位からどれだけ広がっているかによって決まります。これは大きく3つのタイプに分けられます。
| 再発の種類 | 単純な意味 |
|---|---|
| 地元 | がんは、最初に腫瘍があったのと同じ乳房に再発する。 |
| 地域 | がんは元の部位と同じ場所に再発するが、少し広がっている。例えば、脇の下や鼠径部のリンパ節に転移している。 |
| 遠く | これは医師が転移性乳がん、またはステージIV乳がんと呼ぶものです。がんが骨、肺、脳などの遠隔部位に転移した状態を指します。 |
私の癌は再発しますか？リスク要因は何ですか？
これは多くの人にとって最大の悩みです。まず理解すべきことは、がんの再発はあなたが何かをしたとかしなかったとかいうことではないということです。自分を責めないでください。
しかし、がんの再発リスクを高める要因もいくつか存在する。
- 原発がんの病期：原発がんの病期が高いほど（ステージI～IV）、再発のリスクが高くなります。これは、腫瘍が大きい場合やリンパ節に転移している場合を意味します。
- 年齢： 35歳未満の女性が乳がんを発症した場合、高齢の女性よりも再発のリスクが高い。
- がんの種類：乳がんの中には、より悪性度が高く、再発や転移を起こしやすい種類があります。例えば、炎症性乳がんやトリプルネガティブ乳がんなどが挙げられます。
- 一部のがん細胞の挙動：ホルモン療法に反応しないがん細胞、あるいはHER2遺伝子を標的とした治療に反応しないがん細胞が存在する場合、それは再発リスクが高いことの兆候である可能性もあります。
- 体格指数（BMI）：肥満としても知られる過剰な体脂肪は、乳がんの再発リスクを高める可能性があります。
このリスクはどれくらい続くのでしょうか？
最近の研究によると、乳がんは初回診断から32年後でも再発する可能性があることが明らかになった。しかし、これはすべての人に当てはまるわけではない。10年間の寛解後でも再発するリスクは、原発腫瘍の大きさやがんが転移したリンパ節の数など、さまざまな要因によって異なる。
簡単に言うと、乳がんを一度患ったことがある方は、たとえ何年も健康だったとしても、医師の勧めに従って定期的な検診や検査を受けることが重要です。早期発見であればあるほど、治療効果は高まります。ご自身に最適な検診スケジュールについては、医師にご相談ください。
要点
- 乳がんの再発は起こり得るが、すべての人に起こるわけではない。
- 再発は、以前がんがあった場所と同じ場所（局所再発）で起こる場合もあれば、体の離れた部位に広がる場合（遠隔転移）もある。
- がんが再発した場合、治療法は、がんが存在していた期間や過去に受けた治療など、多くの要因によって決まります。
- 癌が再発したのはあなたのせいではありません。気にしないでください。
- 最も重要なことは、医師と定期的に連絡を取り、定期的な健康診断を受けることです。疑問や不安な点があれば、遠慮なく相談してください。
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