進行乳がんにおける痛みの管理方法（進行乳がん）

乳がんは多くの人にとって恐ろしい病気です。しかし、最も重要なことは、乳がんは初期段階では通常痛みを伴わないということです。痛みは病気が進行した段階になって初めて現れます。しかし、その場合でも心配する必要はありません。あなたと医師が痛みをコントロールしたり軽減したりするためにできることはたくさんあります。ここで最も重要なことは、感じていることを率直に話し合うこと、つまり、痛みについて何も隠さずに、がん治療チームと話し合うことです。

医師に痛みについて具体的にどのように伝えれば良いのでしょうか？

あなたが感じる痛みは、他の人が感じる痛みとは大きく異なる場合があります。そのため、医師はあなたの痛みの正確な性質を理解するための方法を用います。これらの質問への回答は、医師があなたの痛みの正確な原因を特定し、最適な治療法を提供するのに役立ちます。

あなたが医者の診察を受けたとき、医者から次のような質問をされたと想像してみてください。

痛みはどこに感じますか？

痛みの場所は、がんが体内のどこに転移しているか、そして新たに形成される腫瘍の大きさによって決まります。

• 骨：がんが骨に転移すると、特に骨を動かす際に痛みが生じることがあります。多くの女性は、この痛みを鋭く刺すような痛みと表現し、夜中に目が覚めてしまうと言います。
• 脳：頭痛は誰にでも起こりうるものです。しかし、進行した乳がんが脳に転移すると、持続的で悪化する頭痛や、頭蓋内圧の上昇といった症状を引き起こすことがあります。
• 皮膚：皮膚にチクチクとした感覚を感じることがあります。医師はこれを神経痛と呼びます。
• 腹部：腹痛は肝臓疾患の症状である可能性があります。この症状は肝臓の肥大によって引き起こされることがあります。鈍い痛みが長時間続くように感じられます。
• 肺：がんが肺や肺を覆う膜（胸膜）に転移すると、慢性的な痛みを引き起こすことがあります。また、しつこい咳が出ることもあります。この咳は、肋骨や胸部の痛みを引き起こすこともあります。
• リンパ節：リンパ節が腫れている場合は、がんが体の他の部位に転移していないか医師が検査する必要がある兆候です。腫れたリンパ節は、触れると圧迫感や痛みを感じることがあります。

鎮痛剤

痛みの症状を詳しく伺った後、医療チームがあなたに最適な薬を選びます。通常は、軽度の鎮痛剤を定期的に服用し、痛みがひどい場合はより強力な薬を追加するという手順になります。

最も一般的に使用される薬剤：

• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）：このカテゴリーには、アセトアミノフェン、アスピリン、イブプロフェンなどの薬剤が含まれます。これらは、骨の痛みや炎症による痛みに非常に効果的です。
• 抗うつ薬：アミトリプチリンやノルトリプチリンなどの薬は、神経痛のコントロールに役立ちます。抗うつ薬であるデュロキセチンも、神経痛の治療に用いられます。
• 抗てんかん薬：てんかんの治療に用いられるガバペンチンやプレガバリンなどの薬剤は、がんによって引き起こされる神経痛の緩和にも非常に効果的です。
• 局所鎮痛剤：市販薬では完全にコントロールできない神経痛に対して、医師は追加の緩和策としてリドカインパッチのようなものを勧める場合があります。
• コルチコステロイド：デキサメタゾンなどの薬剤は、骨の痛みや神経痛の治療に使用されます。
• オピオイド：他の薬ではコントロールできない重度で持続的な痛みに対して、医師はコデイン、モルヒネ、オキシコドンなどのオピオイドを処方することがあります。これらは、体内で生成される天然の鎮痛物質であるエンドルフィンと同様の作用機序で効果を発揮します。

薬物療法以外の治療法

薬物療法に加えて、医師は痛みを軽減するために以下の治療法も検討する場合があります。

• 手術：痛みの原因となっている癌性腫瘍の全部または一部を外科的に切除すること。
• 放射線療法：放射線は腫瘍を縮小させるために用いられます。手術が不可能な場合は、高周波アブレーションと呼ばれる技術（高エネルギーの電波を用いて腫瘍を標的とする非常に細い装置）が用いられることもあります。
• その他の治療法：化学療法やホルモン療法も痛みの緩和に効果がある場合があります。
• 神経ブロック：神経の周囲に麻酔薬を注射することで、痛みの信号が脳に伝わるのを阻止できる。
• 神経刺激：痛みの部位に穏やかな刺激を与えることで痛みを紛らわせる治療法。温熱療法、冷却療法、マッサージ、メントール、カプサイシン（唐辛子抽出物）などを用いる方法がある。例えば、TENS（経皮的電気神経刺激）と呼ばれる装置が挙げられる。

自分でできるその他のこと

薬物療法以外にも、痛みを和らげるために試せる方法がいくつかあります。これらの方法のいずれかを用いることで、服用する鎮痛剤の量を減らすことができるかもしれません。

• 鍼治療：訓練を受けた施術者が、体の特定の部位に非常に細い針を刺入することで痛みを和らげる治療法。これは伝統的な中国医学の一種です。
• 認知行動療法：これは、痛みによって引き起こされる苦痛な思考や感情への反応の仕方やコントロールの仕方を変えるのに役立つカウンセリングサービスです。
• 運動療法：ヨガや太極拳のような穏やかな運動は、気分、血行、そして全体的な健康状態を改善するのに役立ちます。
• 呼吸法：これは、突然の激しい痛みをコントロールするのに非常に効果的な方法です。不安を軽減し、激しい痛みに対処するための力を大いに与えてくれます。

これらのことについては、必ず医師に相談してください。痛みは一人で抱え込む必要はありません。痛みを和らげる方法はあります。