上を見上げる時など、目がうまく動かせないと感じることがありますか？あるいは、お子さんの目の動きに変化が見られますか？私たちはこうしたことにあまり注意を払わないことが多いのですが、実は特定の眼疾患が原因となっている場合があります。今回ご紹介するのは、目の動きに影響を与える疾患の一つである「ブラウン症候群」です。
「ブラウン症候群」とは何ですか？
簡単に言うと、「ブラウン症候群」とは、眼球運動に関わる筋肉や組織（特に上斜筋とその腱）に問題が生じる状態です。「上斜筋腱鞘症候群」と呼ばれることもあります。
このように考えてみてください。私たちの目はカメラのようなものです。あらゆる方向に回転できる必要があります。これは、目の周りの小さな筋肉と、それらを繋ぐ組織（腱）によって支えられています。ですから、この「上斜筋」とその腱が正常に機能しないと、目があらゆる方向に自由に動くことが難しくなります。
生まれつきこの症状を持つ人もいます。これは、上斜筋が生まれた時点でわずかに短かったり、硬かったりすることを意味します。これは先天性ブラウン症候群と呼ばれます。しかし、この症状は後天的に発症することもあります。これは、該当する筋肉や腱が腫れたり、肥厚したりするためです。
ブラウン症候群は、多くの場合、片方の目だけに症状が現れます（これを「片側性」と呼びます）。この症状を持つ人は、内側と上方向を同時に見るのが困難です。また、眼球を上方向に動かすことができる範囲にも影響が出ます。
片方の目に「ブラウン症候群」があっても、その目では物を見ることができます。しかし、反対方向を見ようとすると、その目は自由に動きません。目が動かなくなったように感じたり、正常にあらゆる方向に動かせないように感じたりすることがあります。
朗報として、この「ブラウン症候群」と呼ばれる症状は、薬物療法で治療できる場合もあります。手術が必要な場合もあります。目や視力に何らかの変化が見られた場合は、すぐに医師または眼科医の診察を受けることをお勧めします。
この状況によって最も影響を受けるのは誰でしょうか？
「ブラウン症候群」はまれな疾患ですが、誰にでも起こり得ます。男性よりも女性にやや多く見られると言われています。
「ブラウン症候群」の症状は何ですか？
「ブラウン症候群」の人は、次のような症状を経験する可能性があります。
- 内側（鼻の方）や上を見るのが難しい：これが主な症状です。目が詰まったような感覚になることがあります。
- 目の位置ずれ：特に上を見上げた際に、片方の目がもう片方の目とは異なる方向を向いているように見えることがあります。
- 眼の痛み：人によっては、眼を動かす際に痛みを感じる場合があります。
- 目を動かすときに「カチッ」という音がしたり、何かが詰まっているような感覚がある：目を動かすときにカチッという音が聞こえたり、目の中に何かが詰まっているような感覚があると報告する人もいます。
- まぶたの下垂（眼瞼下垂）：患側のまぶたが、もう一方の目よりも下がっている場合があります。
「ブラウン症候群」の人は、無意識のうちに頭を片側に傾けてしまうことがあります。これは、目の動きが制限されているため、まっすぐ見ようとする際に自然と頭を動かしてしまうからです。
これらの症状に加えて、「ブラウン症候群」は視力にも影響を与える可能性があり、特にカメラから視線をそらした際に顕著に現れます。
- 視力低下：患眼の視力が低下する可能性があります。
- 複視（物が二重に見える状態）：一度に二つのものが見えること。これは多くの場合、両眼の焦点がうまく合っていないために起こります。
- 奥行き知覚の低下：物体までの距離を判断するのが難しくなることがあります。例えば、階段の上り下りや車の運転時に問題となる場合があります。
「ブラウン症候群」の原因は何ですか？
「ブラウン症候群」は、目を制御する筋肉や組織（腱）に何らかの影響が及んだ場合に発生します。主な原因としては、以下のようなものがあります。
先天性ブラウン症候群
これは最も一般的なタイプのブラウン症候群です。先天性とは、出生時から存在することを意味します。つまり、赤ちゃんは生まれた時からこの症状を目に抱えている可能性があります。専門家はまだこの症状が起こる正確な原因を解明していません。妊娠中の目の発達における何らかの微妙な変化が原因である可能性が考えられます。
自己免疫疾患
自己免疫疾患とは、病気から私たちを守る免疫システムが、誤って自分の体の細胞を攻撃してしまう病気です。なぜこのようなことが起こるのかは、正確には分かっていません。「ブラウン症候群」を引き起こす可能性のある自己免疫疾患には、以下のようなものがあります。
- ループス
- 関節リウマチ
- シェーグレン症候群
- 甲状腺眼症または甲状腺機能異常症
これらの疾患は、眼の周囲の組織の腫れを引き起こし、上斜筋の機能を妨げる可能性があります。
感染症およびその他の眼疾患
感染症やその他の眼疾患によっては、目の周りの腫れを引き起こし、「ブラウン症候群」と呼ばれる状態になることがあります。例：
- 副鼻腔感染症（副鼻腔炎）：鼻の周りの空気腔（副鼻腔）の感染症は、目に広がり、腫れを引き起こすことがあります。
- 眼窩蜂窩織炎：眼球が収まっている骨のくぼみの周囲の組織に起こる感染症。
- 滑車炎：上斜筋腱が通る小さな滑車状の部分（滑車）の炎症。
- 上斜筋腱鞘炎：これは腱を覆う腱鞘の炎症です。
事故（外傷）
場合によっては、「ブラウン症候群」は顔や目の事故によって引き起こされることもあります。
- 眼の負傷：例えば、眼に直接的な衝撃が加わった場合など。クリケットの試合中にボールが目に当たった場合を想像してみてください。
- 顔面骨折：目の周りの骨の骨折は、上斜筋を損傷する可能性があります。これは、交通事故で顔面を負傷した場合に起こり得ます。
- 眼科手術後の合併症：この症状は一部の眼科手術後の副作用として発生する可能性がありますが、非常にまれです。
「ブラウン症候群」はどのように診断されるのですか？
医師または眼科医は、ブラウン症候群かどうかを判断するために眼科検査を行います。検査では、正面を見ているときと、あらゆる方向に目を動かしたときの両方を観察します。具体的には、上、下、右、左、内側、外側を見るように指示されます。そうすることで、眼球運動に制限があるかどうかを確認できます。
それだけでなく、これらの症状を引き起こしている可能性のある他の眼疾患がないかを確認するために、目の検査も行います。場合によっては、眼圧や視力などを測定するために特別な機器が使用されることもあります。
「ブラウン症候群」はどのように治療されますか？
「ブラウン症候群」の治療法は、原因と症状の重症度によって異なります。
先天性「ブラウン症候群」の治療
ブラウン症候群を持って生まれた子供の中には、治療を受けなくても自然に治る子もいます。お子さんがブラウン症候群の場合、眼科医が定期的な眼科検診の頻度や目の変化の観察方法について指示します。お子さんが成長するにつれて、筋肉が少し緩んで症状がなくなる場合もあります。
炎症によって引き起こされる「ブラウン症候群」の治療
目の周りの腫れ（炎症）が原因である場合、それが自己免疫疾患、感染症、または事故によるものかにかかわらず、根本原因を治療することで「ブラウン症候群」の症状が軽減されることがよくあります。
腫れの原因に応じて、医師が必要な治療内容を教えてくれます。
上斜筋の腫れを軽減するために、おそらく薬が必要になるでしょう。ブラウン症候群の治療によく用いられる薬は以下のとおりです。
- NSAID（非ステロイド性抗炎症薬）：これらは、アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセンなど、痛みや腫れを抑えるために服用する薬です。薬局で購入できますが、10日以上継続して服用する場合は、医師に相談することが重要です。
- コルチコステロイド：場合によっては、医師がコルチコステロイドを上斜筋に直接注射することがあります。これにより、腫れを素早く軽減することができます。
- 免疫抑制剤：医師は、免疫系が健康な細胞を攻撃するのを止めるために、これらの薬を処方することがあります。これらは、自己免疫疾患の患者によく投与されます。
「ブラウン症候群」の手術
ブラウン症候群のほとんどの人は手術を必要としません。しかし、症状が視力に深刻な影響を与える場合、または他の治療法で症状が改善しない場合は、医師が上斜筋を矯正する手術を勧めることがあります。
「ブラウン症候群」の原因に応じて、担当外科医は手術後の経過や使用する手術方法について説明します。例えば、以下のような場合です。
- 腱切除術：この手術は、上斜筋が硬くなったり締め付けられたりしている場合に、その筋肉を緩めるために行われます。
- 上斜筋の伸展：上斜筋が短すぎる場合は、手術によって伸展させることができます。
- 嚢胞除去：この問題は、小さな嚢胞などが原因となっている場合があります。その場合は、嚢胞を除去します。
手術を恐れる必要はありません。これらの手術は通常成功しますが、他の手術と同様に、リスクも伴います。担当医が詳細に説明してくれます。
「ブラウン症候群」は予防できるのか？
先天的な疾患であったり、自己免疫疾患などの制御できない病気や事故によって引き起こされたりするため、 「ブラウン症候群」は実際には予防が難しい。
しかし、一般的に、工具を使った作業や、目に怪我をする可能性のある作業を行う際は、必ず安全メガネを着用し、適切な保護具を使用することが非常に重要です。これにより、「ブラウン症候群」だけでなく、他の多くの目の怪我も予防できます。
眼科検診はいつ受けるべきですか？
定期的に目と視力をチェックすることで、眼科医が問題を早期に発見するのに役立ちます。目の検査を受ける頻度は、通常、年齢によって異なります。
- 幼児：小児科医は、定期健診の際に、特に乳幼児期にはお子さんの目の検査を行い、その後は年に2回検査を行います。
- 40歳未満の成人： 5～10年ごと。
- 40歳から54歳までの成人： 2～4年ごと。
- 55歳以上の成人： 1～3年ごと。
眼鏡、コンタクトレンズ、その他の視力矯正器具を使用している場合は、より頻繁に眼科検診を受ける必要があるかもしれません。糖尿病患者は、糖尿病が目に影響を与える可能性があるため、このリストに挙げた人よりも頻繁に眼科検診を受ける必要があります。
一番良いのは、眼科医にどのくらいの頻度で眼科検診を受ける必要があるか尋ねることです。
「ブラウン症候群」と診断された場合、どのようなことが予想されますか？
「ブラウン症候群」の原因が治療されれば、症状は改善するはずです。完全に回復することが期待できます。
「ブラウン症候群」を持って生まれた子供の中には、成長するにつれて治療を受けなくても自然に症状が改善する子もいる。
たとえ手術を受けたとしても、「ブラウン症候群」は通常、目や視力に長期的な影響を与えることはありません。ですから、あまり心配する必要はありません。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
目や視力に何らかの変化を感じたら、すぐに医師の診察を受けてください。たとえ些細な変化に思えても、より深刻な病気の初期兆候である可能性があります。
これらの症状のいずれかが現れた場合は、直ちに病院の救急外来を受診してください。
- 突然の視力喪失。
- 激しい眼痛。
- 目の前に新しい光（閃光）や浮遊物（飛蚊症）が見えるような感覚がある場合。
医師にどのような質問をすべきですか？
医師の診察を受ける際は、次のような質問をすることを忘れないでください。
- 私は「ブラウン症候群」でしょうか、それとも別の斜視疾患でしょうか？
- 私の症状はどのくらい続きますか？
- 治療は必要になりますか？
- 「ブラウン症候群」の原因は何ですか？
- 眼科検診はどのくらいの頻度で受けるべきですか？
これらの質問に加えて、疑問点や質問があれば何でもお尋ねください。医師はあなたをサポートするためにここにいます。
「ブラウン症候群」と「弱視（斜視）」の違いは何ですか？
「ブラウン症候群」と「弱視」（アンブリオピアとも呼ばれる）はどちらも通常は片方の目に影響を与える疾患ですが、その違いは実際に目や視力に何が起こるかという点にあります。
以前にもお話ししたように、「ブラウン症候群」とは、眼球を動かす筋肉や腱に異常が生じる病気です。そのため、眼球をあらゆる方向に動かすことが困難になります。視力に影響を与える可能性はありますが、眼球内部の疾患ではありません。
「弱視」と呼ばれる症状は、小児期に発症します。お子さんが弱視の場合、脳は位置がずれている、またはぼやけている方の目から送られてくる画像を無視するように学習します。その代わりに、脳は視力の良い方の目から送られてくる画像のみを使用するため、視力の弱い方の目の視力は悪化していきます。簡単に言うと、脳がその目を適切に使っていないため、片方の目が「怠けている」状態になるのです。
重要な点として、ブラウン症候群で生まれた子供は、後に弱視を発症することがあります。そのため、お子さんの目に何らかの変化が見られた場合は、できるだけ早く医師または眼科医の診察を受けることが重要です。
「ブラウン症候群」と斜視（寄り目）の違いは何ですか？
斜視とは、両眼の視線がずれている状態のことです。つまり、片方の目がもう片方の目とは異なる方向を向いている状態です。俗に言う「寄り目」のことです。
「ブラウン症候群」は、実は斜視の一種です。内側や上を見上げるときに最も顕著に現れます。片方の目がもう片方の目ほど動かない（あるいは全く動かない）ように見えるでしょう。
眼筋や腱の損傷の程度によっては、まっすぐ前を見ている時でも、目がわずかにずれている場合があります。
眼球運動が完全に停止したり、赤ちゃんに先天性の疾患があると知ったりすると、とても不安になるのは当然です。しかし、朗報なのは、「ブラウン症候群」の原因が何であれ、ほとんどの場合、一時的な問題であるということです。実際、あなたやお子さんは、眼科専門医への定期的な受診以外に特別な治療を必要としない場合もあります。
ですから、目や視力に何らかの変化を感じたら、決して無視せず、すぐに医師または眼科医の診察を受けてください。小さな変化でも、迅速な治療が必要な大きな問題の最初の兆候である場合があることを忘れないでください。
この記事から覚えておくべきこと（要点）
さて、これで先ほどお話しした「ブラウン症候群」について、十分に理解していただけたと思います。ここで、いくつか留意すべき点を挙げておきます。
- 「ブラウン症候群」とは、眼球を動かす上斜筋または腱に問題があるために、眼球が自由に動かなくなる（特に内側と上方への動きが制限される）状態を指します。
- これは出生時から存在する場合もあれば、感染症、自己免疫疾患、事故などが原因で後から発症する場合もある。
- 主な症状は、上を向いたり鼻を横に向けたりすると、胸が締め付けられるような感覚が生じることです。複視や眼痛が起こる場合もあります。
- ほとんどの場合、この症状は片方の目だけに現れます。
- 先天性の疾患は、子供の成長とともに自然に治癒することもあります。その他の原因は、薬物療法、あるいはまれに手術によって治療することができます。
- ご自身またはお子様の眼球運動や視力に何らかの異常や変化が見られる場合は、必ず眼科医の診察を受けてください。早期発見と早期治療が最善です。
何も恐れることはありません。この症状には効果的な治療法があり、ほとんどの場合、完全に治癒することも可能です！
ブラウン症候群、眼球運動障害、眼疾患、眼位異常、小児眼疾患、上斜筋
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