あなたも時々こんな風に感じますか？ 仕事をきちんと終わらせることができず、集中力が続かず、いつも物事を忘れてしまう。やるべきことが山積みでも、何も始めようとも思わずに先延ばしにしてしまう。そんな時、「どうして私はこんな風なんだろう？ 私に何か問題があるのだろうか？」と自問自答するかもしれません。もしそう感じているなら、あなたは一人ではありません。これは私たちが思っているよりもずっと一般的な状態かもしれません。今日は、まさにそのような状態であるADHDについてお話しします。
有名な女優でプレゼンターのビジー・フィリップスの話は、まさにその好例です。長年テレビで私たちを笑わせてきた彼女ですが、実は心の中ではADHDと闘っていました。驚くべきことに、彼女がこの症状と診断されたのは大人になってからのことでした。彼女自身が語るように、「幼い頃から何かが自分とは違うと感じていました。一つのことに集中したり、物事をやり遂げたりするのが難しかったんです。」
娘が医師からADHDだと告げられたのは、その後のことだった。その時になって初めて、ビシは自分の症状に疑問を抱き始めた。医師が説明した症状が、自分にもすべて当てはまることに気づいたのだ。そして39歳になって、ついにADHDと診断された。その時、彼女は幼い頃から抱えていた多くの疑問への答えを見つけた。現在、彼女は自身の経験を活かし、同じような問題を抱える人々を支援している。
ADHDは子供時代にのみ発症するものですか？
多くの人は、ADHDは幼い子供にのみ見られる症状で、成長するにつれて改善していくものだと考えています。しかし、それは間違いです。専門家によると、ADHDは生涯続く可能性のある長期的な症状なのです。
「ADHDの症状は、人の生涯を通じて変動する可能性があるという確かな証拠がある」と、ハーバード大学医学部のアン・アーネット教授は述べている。
これは、ADHDの症状が幼少期に現れ、時間の経過とともに軽減し、成人期に再発する可能性があることを意味します。場合によっては、幼少期に診断されていても、家族がそのことを忘れてしまうことがあります。これは「診断の忘れ」と呼ばれます。最近の研究では、幼少期にADHDと診断され、「問題ない」と思っていた人の60%が、後に成人期に症状が再発したことが明らかになっています。
厳密に言えば、成人がADHDと診断される場合、その症状は12歳以前、つまり幼少期に現れていなければならない。おそらく当時、誰もそれに気づかなかったのだろう。
成人期におけるADHDの症状はどのように現れるのでしょうか？
幼少期のADHDの症状は、学校で教師が容易に認識できます。例えば、授業中に集中できない、落ち着きがない、考えずに素早く反応するなどです。しかし、大人になると、これらの症状は異なる形で現れます。
人生における大きな変化が起こると、これまで抑圧されてきたADHDの症状が突然表面化することがある。
- 青年期：高校時代、大学進学時、そして運転免許を取得して運転を始める頃には、事故のリスクが高まる可能性があります。
- 成人期：この症状は、新しい仕事に就いたり、結婚したり、子供ができたり、人生における責任が増えたりすると悪化する可能性があります。
「ADHDの症状が安定している場合でも、生活に新たなストレス要因が加わると、症状が悪化する可能性があります」と、デューク大学のジョン・T・ミッチェル教授は述べています。
成人に現れるADHDの症状について見ていきましょう。
| 症状のカテゴリー | 成人におけるその現れ方 |
|---|---|
| 不注意 | 仕事を始めて最後までやり遂げるのは難しい。 仕事でも家庭でも、小さなミスはしょっちゅう起こるものです。 私はよく物を忘れたり、なくしたりします（鍵、財布、携帯電話など）。 誰かが話している時でさえ、私の心は別のところへ飛んでしまう。 物事を整理し、整理された状態を維持するのは非常に難しい。 |
| 多動性 | 落ち着きがなく、長時間同じ場所に留まることができない。 いつも足を震わせ、指で音を立てている。 会議などで静かにしていなければならない時は、とても気まずい感じがします。 常に「動き回っている」、常に何かをしている。 |
| 衝動性 | 考えずに、言動を一度に繰り返すこと。 ・他人が話している途中で口を挟む。 列に並ぶときのように、忍耐が必要な場所では難しいですね。 結果を考えずに衝動的な決断を下す（例：突然仕事を辞める、無謀にお金を使う）。 |
ADHDへの対処法とは？
これらの症状が見られても、パニックにならないでください。重要なのは、これは対処可能な病気だということです。
ADHDは完全に根絶すべきものではなく、うまく管理していくべきものである。
これにはいくつかの治療法があります。
薬
ADHDの薬は、脳内の神経伝達物質であるドーパミンとノルアドレナリンのレベルを調整することで作用し、注意欠陥障害や落ち着きのなさといった症状をコントロールするのに役立ちます。
薬には主に2種類あります。
1.刺激剤：これらはすぐに効果が現れ、多くの人に良い結果をもたらします。
2.非刺激薬：これらは効果が現れるまでに少し時間がかかるかもしれませんが、副作用は少ないかもしれません。
ビジー・フィリップスによると、彼女は最初に覚醒剤を服用し始めたとき、不眠症や食欲不振などの副作用を経験したという。彼女は、自分に合った非覚醒剤を見つけてからは、生活がずっと楽になったと語っている。
したがって、自分に最適な薬の種類と服用量を決定するためには、必ず医師に相談してください。決して自己判断で薬の服用を開始したり中止したりしないでください。
行動療法
薬物療法に加えて、行動療法も非常に重要です。特に認知行動療法（CBT）は、ADHDが日常生活で引き起こす問題（先延ばし、整理整頓の困難、時間管理の難しさなど）を特定し、それらに対処するための実践的な方法を学ぶのに役立ちます。
ADHDの成人の多くは、不安症やうつ病などの他の精神疾患も併発しています。また、自分の行動を責めたり、自尊心が低いこともよくあります。治療はこれらの問題すべてに効果があります。
もしあなたもこれらの症状を呈している場合は、どうすれば良いでしょうか？
この記事を読んだ後、記載されている症状のいずれかに心当たりがある場合は、まずご自身で調べてみてください。インターネットで自己診断を試みるのは避けてください。資格のある医師の診察を受け、不安な点を率直に伝え、必要であれば適切な検査を受けてください。
ビジー・フィリップスが言うように、「自分の脳の働き方が少し違うことに気づいたんです。ADHDであることは、何も恥じるべきことではありません。」「彼女は、状況を正しく認識し、必要な措置を講じることで、人生がいかに楽になり、いかに幸せになれるかを世界に示してくれた。」
要点
- ADHDは子供に限った症状ではありません。大人もこの症状を抱えることがあります。幼少期に症状が抑えられていたものが、成人になってから再発する場合もあります。
- ADHDの症状は、転職、結婚、出産といった人生における大きな変化によって悪化する可能性がある。
- 集中力の低下、落ち着きのなさ、物事を先延ばしにする癖、頻繁な物忘れなどの症状が現れた場合は、医師の診察を受けてください。
- ADHDは恥ずべきことでも弱点でもありません。単に脳機能の変化に過ぎないのです。
- 適切な薬物療法と行動療法によって、ADHDはうまく管理でき、幸せで生産的な生活を送ることができます。
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