お子さんがじっとしているのが苦手ですか？ADHDについてお話しましょう！

お子さんは、じっとしているのが苦手ですか？宿題をしている時、集中力を保つのがとても難しいですか？授業中、先生の話を聞かず、いつも気が散ってしまうと訴えますか？親の中には、「あなたは怠け者だ」「何もしたくないんだ」と、お子さんを責める人もいます。しかし、こうした行動の背景には、お子さんの怠惰や悪意があるのではなく、 ADHD（注意欠陥多動性障害）と呼ばれる医学的な症状があるのです。今日は、このADHDについて、皆さんが理解しやすいように、とても分かりやすくお話しします。

簡単に言うと、ADHDとは何ですか？

ADHDは長期的な疾患です。注意散漫、多動性、そして時には衝動性といった症状が一つ以上現れるのが特徴です。これは脳の発達と機能の問題であり、子育ての仕方や子ども自身の意志の問題ではないことを理解することが重要です。

ADHDは小児期に発症し、多くの場合成人期まで続きます。研究によると、ADHDの子供の3人に2人は、成人期になっても何らかの症状が続くことが分かっています。

ADHDの主な種類は何ですか？

ADHDの子どもは皆同じではありません。とてもいたずら好きな子もいれば、とても静かで自分の世界に閉じこもっている子もいます。こうした特徴に基づいて、ADHDは大きく3つのタイプに分けられます。それぞれのタイプを見ていきましょう。

ADHDは子供の生活にどのような影響を与えるのでしょうか？

この症状は、家庭、学校、友人関係など、あらゆる場面で子どもに問題を引き起こす可能性があります。授業中に先生の話を聞けない子どもを想像してみてください。先生は、子どもがわざとよそ見をしているのではないかと考えています。宿題となると、本を見ること以外、一文字も書くことに集中できません。親は、子どもが退屈しのぎにやっているのだと考えます。

友達と遊んでいる時、順番を待てずに喧嘩を始めたり、思ったことを何でも口にしたりします。しばらくすると、友達は徐々に離れていってしまいます。こうしたことがすべて、子どもの自尊心の低下につながり、孤独感や悲しみを感じ始める可能性があります。そのため、このような状況を早期に発見し、必要なサポートを提供することが非常に重要です。

男の子と女の子に違いはありますか？

はい、多少の違いはあります。ADHDは男の子に多く見られます。その理由は、男の子はしばしば多動性や衝動性を示す傾向があるためです。授業中に騒ぎを起こすため、教師や親の注意をそらされやすいのです。

しかし、女の子はしばしば注意散漫だと見なされがちです。授業中に騒ぎを起こすことはないかもしれませんが、静かに窓の外を眺め、夢の世界に浸っていることがあります。外に大きな騒ぎがないため、こうした子供たちの状態が見過ごされたり、発見されにくくなったりする可能性が高いのです。

ADHDの原因は何ですか？これは私のせいですか？

いいえ。これは決して親のせいではありません。ADHDは、子供にテレビを見せすぎたり、砂糖を食べさせたり、適切な育て方をしなかったりしたからといって発症するものではありません。

科学的に言えば、ADHDの主な原因は遺伝的要因です。簡単に言うと、近親者（母親、父親、兄弟姉妹など）にADHDの人がいる場合、他の人がADHDを発症する確率は平均的な人よりも約25～35%高くなります。また、注意力や行動を制御する脳内の特定の化学物質（神経伝達物質）の機能に変化が生じることも分かっています。

近年、ADHDがより広く認識されるようになったのは、親、教師、医師の間でこの疾患に対する認識が高まったためです。以前は「わんぱくな子」や「怠け者の子」とレッテルを貼られていた多くの人々が、実はADHDである可能性があるのです。

自分の子供にADHDの疑いがある場合、どうすればよいですか？

もしそのような疑いがある場合は、まず何よりも大切なのは、パニックにならずにかかりつけの医師に相談することです。インターネットで読んだ情報や他人の意見だけで、お子さんがADHDだと決めつけないでください。

必要に応じて、医師は小児科専門医や児童・青年精神科専門医などの専門医にあなたのお子さんを紹介します。