進行がん患者のための安楽ケア ― ホスピスケアとは？

愛する人や家族が進行がんと診断され、治療がもはや効果を発揮しなくなった場合、それは非常に辛く、感情的にも大きな負担となります。このような時、私たちは皆、治癒を目指す治療にとどまらず、患者さんの残された日々をできる限り快適で、苦痛がなく、安心できるものにしようと努めます。そこで役立つのが「ホスピスケア」です。簡単に言えば、ホスピスケアとは、患者さんとご家族の両方を守り、支える、愛情にあふれた、心温まるケアのことです。

ホスピスケアはいつから始めるべきですか？

この種のケアは、担当医の判断で患者の余命が6か月未満とされた場合に検討されるのが一般的です。ここで最も重要なのは、ホスピスケアの主な目的は癌を治すことではないということです。その唯一の目的は、患者が残りの数週間、あるいは数ヶ月を、できる限り苦痛なく、快適に、そして尊厳をもって過ごせるよう、必要な環境を整えることです。

このサービスに入所後、患者さんの容態が何らかの形で改善した場合を想像してみてください。問題ありません。いつでもホスピスサービスから退所し、がん治療を再開する完全な自由があります。また、医師が宣告した余命6ヶ月を超えて患者さんが生存した場合、ホスピスサービスを更新し、必要な限り継続して受けることができます。

あなたまたはあなたの愛する人に、以下のいずれか、あるいは複数が当てはまる場合は、ホスピスケアを検討する時期かもしれません。

• 癌が非常に進行した段階にある場合。
• 過去一定期間にわたり、継続的に入院を余儀なくされた場合。
• 治療効果があまり感じられない、あるいは治療の副作用に耐えられないなどの理由で治療を中止したい場合は、医師にご相談ください。
• 体重が大幅に減少した場合。
• もしあなたが残りの人生を病院ではなく、愛する人たちと自宅で過ごしたいと願うなら。

ホスピスはどのような支援を提供してくれるのですか？

これは一人で行うサービスではありません。このケアは、担当医師、専門的な訓練を受けたホスピス看護師、ソーシャルワーカー、介護助手、ボランティアなど、多くの人々からなるチームによって提供されます。彼らが提供する主なサービスを見ていきましょう。

これは緩和ケアと同じものですか？

「緩和ケア」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。「コンフォートケア」とも呼ばれますが、両者にはわずかな違いがあります。

簡単に言うと、緩和ケアは、がんの診断直後から治療の副作用（痛み、吐き気など）を軽減するために利用できます。つまり、緩和ケアはがんの治療と同時に、治療による不快感を軽減するために利用できるのです。

しかし、ホスピスは緩和ケアの一種であり、病気を治すことを目的とするのではなく、人生の最期をより快適に過ごせるようにすることを目的としています。その主な目標は、ストレスや身体的な痛みを和らげ、愛する人たちと幸せな時間を過ごし、人生における重要な決断を下せるだけの精神的な安定を保つことです。

このようなサービスはどのように見つけるのですか？

このコンセプトはスリランカで徐々に普及しつつあります。担当医や病院のソーシャルワーカーに相談すれば、この種のサービスを提供している団体を紹介してもらえるでしょう。

このサービスは、ご自宅、病院、介護施設、または専門のホスピスセンターでご利用いただけます。また、お客様のニーズに応じて、これらの場所を切り替えることも可能です。

ホスピスサービスを選ぶ前に、以下の質問を自問自答してみてください。

• あなたはあの場所の雰囲気が好きですか？
• ご家族やご友人にとって便利な場所でしょうか？
• あなたの家族や友人は、いつでもあなたを訪ねることができますか？
• 誰があなたの世話をしてくれるのですか？その人の資格は何ですか？
• 彼らはどのようなサービスを提供していますか？（あらゆる種類の医療、心理、精神的なケアを提供していますか？）
• 家族はいつでも彼らに連絡を取ることができますか？
• ご家族に介護を手伝ってもらうことを許可していますか？
• 費用はいくらですか？保険は適用されますか？

この点を明確に理解した上で意思決定を行うことが非常に重要です。

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