首の検査？それなら、頸動脈超音波検査についてお話しましょう。

脳に血液を送る主要な2本の血管が首の両側にあることをご存知ですか？そうです、これらは頸動脈と呼ばれています。これらの血管の内側に脂肪などが蓄積して詰まると、脳への血流が阻害され、脳卒中などの深刻な状態を引き起こす可能性があります。そこで今回は、これらの血管の状態を正確に把握できる、非常に簡単で痛みもなく、リスクもない検査についてご紹介します。

頸動脈超音波検査とは何ですか？

簡単に言うと、これは妊娠中の母親が受ける超音波検査のようなものです。ただし、お腹ではなく首の両側で行います。この検査では放射線は一切使用しません。代わりに、高周波音波を使って頸動脈内部の画像を生成し、それをコンピューター画面に表示します。ドップラー超音波と呼ばれる別の特殊な技術もあります。これは、動脈を流れる血液の速度と流れ具合を正確に観察できます。まるでパイプの中を流れる水を見ているようなものです。

なぜこのようなスキャンを行う必要があるのですか？

医師は主に、頸動脈内の血栓やプラークの蓄積を確認するためにこの検査を指示します。これらのプラークは徐々に動脈を狭め、最終的には完全に閉塞させてしまう可能性があります。これにより、脳卒中のリスクが高まります。医師は、以下のような場合にこの検査を推奨することがあります。

スキャンを受ける前に、どのような準備をすれば良いですか？

これが一番良い点です。この検査には特別な準備は必要ありません。食事や薬の服用を止める必要もありません（ただし、念のため医師に確認してください）。ただし、いくつか覚えておくとよりスムーズに進みます。

• ゆったりとした、首元の広い服を着てください。首を覆うようなタイトな服を着る場合は、病院着に着替える必要があるかもしれません。
• 大きなネックレスやイヤリングは着用しないでください。スキャンに支障をきたす可能性があります。

スキャン中は何が起こっているのでしょうか？とても簡単です！

検査は通常30 ～ 45 分かかります。検査室のベッドにじっと横たわっている自分を想像してください。 1.ジェルを塗布する:まず、超音波検査技師が首の両側に透明なジェルを塗布します。少し温かく感じるかもしれません。このジェルは、音波が皮膚を通過して動脈に到達するのを助けます。 2.スキャン:次に、検査技師は小型の手持ち式装置 (トランスデューサー) を首に置き、前後に動かします。この装置は音波を発信し、戻ってくる音波を拾います。この情報はコンピューターによって画像に変換されます。 3.じっとしている:最良の結果を得るには、スキャン中はできるだけじっとしていることが重要です。 4.音はしますか?通常の超音波検査では音はしません。しかし、血流を調べるドップラー検査では、「シューシュー」というリズミカルな音が聞こえることがあります。これは動脈内を流れる血液の音です。心配する必要はありません。検査が終わったら、ジェルを拭き取るためのタオルをお渡しします。その後は通常通りご帰宅いただけます。特別な休息は必要ありません。

これには何かリスクがありますか？

この検査には何の危険もありません。痛みもありません。放射線も使用しません。機器を首に当てたときに少し圧迫感を感じるかもしれませんが、痛みは全くありません。ですから、怖がらないでください。

報告書には何が書かれているのか？結果を理解しよう

医師が受け取る報告書には、主に頸動脈がどの程度閉塞しているかが記載されています。これはパーセンテージで表されます。

• 正常な結果：これは、動脈に著しい狭窄や閉塞がなく、血液がスムーズに流れていることを意味します。これは良い知らせです！
• 異常な結果：これは、片方または両方の動脈に何らかの閉塞があることを意味します。この脂肪の蓄積は動脈硬化と呼ばれます。この状態は脳卒中のリスクを高めます。

結果が異常だった場合、次にどうしますか？

ご心配なく。たとえ閉塞があっても、対処法はたくさんあります。治療法は閉塞の程度や症状によって異なります。これらはすべて医師が判断します。

閉塞が軽度の場合：

この段階では、医師は手術は行いません。代わりに、生活習慣の改善と薬物療法を勧めるでしょう。

• ライフスタイルの変化：
• 食事管理：油分、塩分、糖分の多い食品を減らし、野菜、果物、食物繊維が豊富な食品を多く摂りましょう。
• 運動：毎日ウォーキングをするなど、簡単な運動を習慣づけましょう。
• 禁煙しましょう。喫煙は動脈に致命的なダメージを与えます。
• 薬の種類：
• コレステロールを下げる薬（例：スタチン）
• 血液凝固を阻害する薬（例：アスピリン、クロピドグレル）
• 血圧降下薬（降圧剤）

より深刻な閉塞がある場合：

動脈が著しく閉塞している場合（50～60%以上）、かつ症状も伴う場合は、医師は以下のいずれかの治療法を推奨する可能性があります。

• 頸動脈内膜剥離術：これは手術です。パイプの詰まりを取り除くように、動脈を開いて内部の脂肪層（プラーク）を取り除きます。
• 血管形成術とステント留置術：これは、狭くなった動脈にバルーンを膨らませて拡張する処置です。その後、小さなメッシュ状の器具（ステント）を挿入して、動脈が再び閉塞するのを防ぎます。

頸動脈超音波検査で完全な画像が得られない場合（例えば、動脈の一部が骨によって塞がれている場合）、医師はCTや磁気共鳴血管造影（MRA）などの別の検査を指示することがあります。

要点

• 頸動脈超音波検査は、脳に血液を送る首の動脈の状態を調べる、非常に安全で痛みのない検査です。
• これは、脳卒中につながる可能性のある動脈の初期閉塞を検出するのに役立ちます。
• この検査は特別な準備は不要で、リスクや副作用もありません。
• 検査結果に応じて、治療法には生活習慣の改善、投薬、必要に応じて手術などが含まれる。
• 検査結果や今後の治療については、必ず医師と相談してください。医師はあなたにとって最善のアドバイスを提供してくれるでしょう。

頸動脈超音波検査、頸部スキャン、脳卒中、動脈閉塞、プラーク、ドップラースキャン、動脈硬化