心臓発作後、コレステロール値をコントロールするにはどうすれば良いですか？

最近心臓発作やそれに類する心臓疾患を経験された方は、医師から「コレステロール」について何度も言われたことがあるでしょう。「コレステロール値を下げなければならない」「脂質プロファイルを検査する必要がある」といった言葉も耳にしたことがあるはずです。これは、今のあなたの人生における最重要目標の一つとなるべきです。なぜなら、一度心臓病の危険性を警告された以上、二度と同じ過ちを繰り返してはならないからです。それでは、コレステロールについて、分かりやすく丁寧に解説していきましょう。

まず、コレステロールとは何でしょうか？

簡単に言うと、コレステロールは血液中に存在するワックス状の脂肪物質です。聞くと少し怖いかもしれませんが、実は私たちの体にはコレステロールが必要なのです。考えてみてください。コレステロールは細胞壁の構築、ビタミンDなどの特定のビタミンの生成、さらにはホルモンの生成にも役立ちます。私たちの体は自然にコレステロールを生成しますが、食事からも摂取することができます。

では、なぜ高コレステロールは危険なのでしょうか？

台所のシンクの水道管を想像してみてください。油っぽいものを流し続けると、少しずつ油の層がパイプの内側に蓄積され、水の流れを妨げてしまいますよね？私たちの血管でも同じことが起こるのです。

コレステロール値が上昇すると、余分なコレステロールが血管（動脈）の壁に蓄積し始めます。この蓄積したコレステロールの層を「プラーク」と呼びます。医学では、この状態を動脈硬化症と呼びます。時間が経つにつれて、これらのプラークは大きくなり、血管内の空間を狭めます。すると、血液が流れる経路が狭くなります。その結果、心臓は必要な量の血液と酸素を受け取ることができなくなり、より多くの働きをしなければならなくなります。

この病気で最も危険なのは、プラークが破裂すると、その場所に血栓が形成される可能性があることです。血栓が血管を完全に塞いでしまうと、心臓発作や脳卒中といった深刻な状態になるリスクが非常に高くなります。

あなたは既に心臓病を患っているため、他の人よりもリスクが高いです。だからこそ、コレステロール値を常に監視することが非常に重要なのです。

コレステロールの良き友であり、悪しき敵

医師からLDLコレステロールとHDLコレステロールという2種類のコレステロールについて説明を受けたことがあるかもしれません。ここでは、この2種類について簡単に説明しましょう。これは、物語における善玉と悪玉のようなものです。

コレステロール検査（脂質プロファイル）

医師はこれらの項目を測定するために「脂質プロファイル」検査を行います。この検査では主に以下の項目を調べます。

• LDLコレステロール： 「悪玉」コレステロール値。
• HDLコレステロール： 「善玉」コレステロール値。
• トリグリセリド：これは血液中に存在するもう一つの種類の脂肪です。これも過剰になると心臓に悪影響を及ぼします。
• 総コレステロール：これは、上記で述べたLDL、HDL、およびトリグリセリドの一部を合計して算出される値です。

心臓発作後、医師は通常、少なくとも年に一度はこの検査を受けることを勧めます。場合によっては、特に薬の服用を開始したり変更したりする際に、より頻繁に検査を受けるよう指示されることもあります。

あなたの数値はどうですか？医師に聞いてください。

これが最も重要な点です。インターネットなどで「健康的なコレステロール値」に関する一般的な数値が示されていても、心臓発作のような状況に直面している場合は、それらの数値は当てはまりません。あなたには、それよりもさらに厳しい目標が求められるのです。

ですから、次に医師の診察を受ける際には、必ず以下の質問をしてみてください。

• 「先生、 LDLコレステロール値を下げたいのですが、どれくらい下げればいいですか？」
• 「 HDLコレステロール値を上げるには、どれくらいの量を摂取すれば良いですか？」
• 「コレステロール値はどのくらいの頻度で検査を受けるべきですか？」

これらの数値を把握することは、旅行中にルートを把握するようなものです。それによって、大きな安心感とコントロール感を得ることができます。また、医師から処方された薬は、一日も欠かさずに、指示通りに服用することが重要です。さらに、食事管理と適切な運動も、この戦いに勝利するために不可欠です。