赤ちゃんが頻繁にミルクを欲しがりますか？クラスターフィーディングについてお話ししましょう！

新米ママなら、きっとこの経験はよくご存知でしょう。赤ちゃんにミルクをたっぷりあげて寝かしつけた後、「ああ、これで少しゆっくりできる」と思う。ところが30分も経たないうちに、赤ちゃんはまた目を覚まし、おしゃべりを始め、手を口に入れてミルクをねだり始める。そこでまたミルクをあげて寝かしつける。そしてすぐにまた同じことの繰り返し！これが1日に何度も起こると、「私のミルクが足りないのかな？赤ちゃんに何か問題があるのか​​な？」と心配になるかもしれません。これは多くの新米ママが抱える悩みです。でも心配しないでください。ほとんどの場合、これはクラスターフィーディングと呼ばれるものです。

簡単に言うと、クラスターフィーディングとは何ですか？

クラスターフィーディングは病気でもなければ、恐れるべきものでもありません。これは赤ちゃんの正常な行動です。正確に言うと、通常の2～3時間おきの授乳ではなく、赤ちゃんが数時間にわたって短い間隔で頻繁にミルクを求める状態をクラスターフィーディングと呼びます。2～3時間待つ代わりに、赤ちゃんが30分ごと、あるいは1時間ごとにミルクを求める様子を想像してみてください。しかし、そのように飲むとき、赤ちゃんは一度に長時間飲むのではなく、数分間飲んでは止め、しばらくしてからまたミルクを求めるのです。

これは母乳で育てられている赤ちゃんによく見られる症状ですが、粉ミルクで育てられている赤ちゃんでも時折見られることがあります。赤ちゃんは通常、夕方や夜早い時間にこのような行動をとることが多いようです。まるで長い夜の睡眠の前に、お腹を満たしているかのようです。

なぜ赤ちゃんはこのように頻繁に授乳するのでしょうか？

赤ちゃんが突然1時間おきにミルクを欲しがるようになったら、「なぜこんなことが起こるのだろう？」と思うかもしれません。これにはいくつかの理由があります。

• 成長期：これが最も一般的で主な理由です。赤ちゃんは非常に速く成長します。そのため、急速な成長に必要な栄養を摂取するには、より多くのミルクが必要になります。これらの成長期は通常、生後2週間、1か月、6週間、3か月、6か月頃に見られます。赤ちゃんの成長には個人差があるため、これらの時期は多少異なる場合があります。

• 発達の節目：赤ちゃんが寝返りを打ったり、笑ったり、新しい音を認識したりするなど、新しいことを学ぶとき、脳は非常に活発になります。これには多くのエネルギーも必要になります。そのため、授乳回数が増える理由の一つにもなり得ます。

• 睡眠パターンの変化：赤ちゃんによっては、夜に少し長く眠るようになると、お腹を満たすために午後もミルクを飲み続ける習慣がつくことがあります。これも、この行動の理由の一つです。

• 歯が生える時や軽い病気の時：赤ちゃんは歯が生える時、歯茎の不快感、あるいは軽い風邪などの病気の時に、母親の体の温かさを感じながらミルクを吸うことで大きな安心感を得ます。そのため、空腹だけでなく、安心感を求めてミルクを求めることもよくあります。

これが集団摂食なのか、それとも何か恐れるべきことなのか、どうすればわかるのでしょうか？

これはすべての母親が抱える最大の疑問です。「母乳の量が足りないのではないか？」という不安が、この疑問をさらに複雑にしています。この点を明確に理解するために、以下の表をご覧ください。

この時期に母親として何ができるでしょうか？

頻回授乳は、母親にとって肉体的にも精神的にも非常にストレスの多い時期です。しかし、以下の点に留意すれば、少しは楽に過ごせるでしょう。

• 母乳が足りないと思わないでください。これが最も重要なことです。母乳育児は「需要と供給」のシステムです。つまり、赤ちゃんが母乳を求めるほど、体はより多くの母乳を分泌します。ですから、クラスターフィーディングは、赤ちゃんの成長に伴うニーズを満たすために母乳の分泌量を増やす自然な方法なのです。
• 水分を十分に摂りましょう。授乳中は体から多くの水分が失われるため、水の入ったボトルをそばに置いて、こまめに水分補給をしましょう。
• きちんと食事を摂りましょう。赤ちゃんの世話に時間を取られて食事がおろそかにならないように。エネルギーが必要です。パートナーや家族に食事や飲み物を持ってきてもらいましょう。
• 助けを求めましょう：すべてを自分でやろうとしないでください。おむつ交換や洗濯など、他の家事は家族に手伝ってもらいましょう。
• 自分にご褒美をあげましょう。授乳をリラックスできる機会にしましょう。クッションのある快適な椅子に座って、好きな映画を見たり、音楽を聴いたり、本を読んだりしましょう。
• 赤ちゃんの空腹のサインを見極めましょう。赤ちゃんが泣いているのは、本当にお腹が空いているからなのか、それとも何か別の不快感があるからなのかを見極めることが大切です。空腹のサインとしては、口を動かす、頭を左右に振る、手を口に持っていくなどが挙げられます。お腹がいっぱいなのに落ち着きがない場合は、おしゃぶりを使ったり、優しく揺らして落ち着かせてあげましょう。